Novos exames de sangue podem detectar câncer de mama até 5 anos antes dos sintomas, dizem os pesquisadores

As mamografias anuais dão aos médicos a melhor chance de detectar o câncer de mama em seus estágios iniciais quando pode ser tratado e pode ser curado, de acordo com o National Cancer Institute. E agora os cientistas estão desenvolvendo uma nova triagem de câncer de mama na forma de um exame de sangue que pode detectar o câncer de mama cinco anos antes da apresentação de sintomas clínicos.

Pesquisadores da Universidade de Nottingham usaram a presença de antígenos associados a tumores (TAAs), proteínas produzidas por células cancerígenas e seus autoanticorpos resultantes (anticorpos produzidos pelo sistema imunológico) para detectar câncer em humanos. No estudo piloto, os pesquisadores colheram amostras de sangue de 90 pacientes com câncer de mama quando foram diagnosticados com câncer de mama antes de combiná -los com amostras de sangue coletadas de 90 pacientes sem câncer de mama. Em seguida, eles testaram as amostras de sangue quanto à presença de autoanticorpos e 40 TAAs associados ao câncer de mama (juntamente com 27 TAAs que não eram conhecidos por estarem ligados à doença).

"Os resultados do nosso estudo mostraram que o câncer de mama induz autoanticorpos contra painéis de antígenos específicos associados ao tumor. Conseguimos detectar câncer com razoável precisão, identificando esses autoanticorpos no sangue ", disse Daniyah Alfattani, estudante de doutorado, na Conferência do Instituto Nacional de Pesquisa do Câncer. A pesquisa sugere que, no futuro, o câncer de mama pode ser detectado e tratado anteriormente, mas de acordo com Constance Chen, MD, um cirurgião plástico certificado pelo conselho especializado em reconstrução de mama, a ampla disponibilidade do exame de sangue está longe.

"Este exame de sangue parece promissor, mas não está pronto para uso geral", diz ela. "O teste detectou apenas o câncer de mama em 29 a 37 % dos pacientes com câncer conhecido, o que significa que a maioria dos câncer de mama não seria corretamente identificada no momento. Assim, se alguém confiou nesse exame de sangue neste momento, pode sentir uma falsa sensação de alívio, porque atualmente sentiria falta da maioria dos cânceres de mama."

Os pesquisadores já começaram a colocar mais ciência por trás de alternativas de mamografia. Por exemplo, um estudo muito semelhante de 12.000 pessoas na Escócia está em andamento para ver como um exame de sangue de autoanticorpo semelhante pode detectar câncer de pulmão.

Se e quando a pesquisa futura trazer a validade do exame de sangue de autoanticorpos, dr. Chen diz que poderia alertar as pessoas sobre a possibilidade de câncer de mama em estágio inicial antes que fosse detectável por uma mamografia. "Como alternativa, os pacientes que não podem ou não querem se submeter a uma mamografia teriam outra opção de rastrear o câncer de mama", diz ela. "Os benefícios potenciais de descobrir o câncer tão cedo é que, esperançosamente, ele é tratado antes que o câncer se espalhe no sistema linfovascular, aumentando assim a sobrevivência. Também pode mudar o tratamento, diminuindo a necessidade de tratamento mais extenso se o câncer for capturado anteriormente."

Considerando que o câncer continua sendo a segunda principal causa de morte nos Estados Unidos, os avanços científicos estão preparados para salvar milhares de vidas. "O diagnóstico precoce usando maneiras simples e não invasivas de detectar os primeiros sinais de câncer é uma prioridade estratégica essencial para a NCRI", diz Iain Frame, CEO do National Cancer Research Institute "e algo que todos gostaríamos de ver trabalhando em prática."

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