O futuro da telemedicina está sendo moldado agora, depois que já está se adaptando

Então, como é uma visita típica? Depende do tipo de cuidado, mas em geral, é tão simples quanto se conectar via bate-papo por vídeo para falar individualmente com seu médico sobre o que está doente atualmente, e depois um exame físico é realizado da melhor maneira possível através do tela. O prestador de cuidados geralmente começa fazendo perguntas ao paciente sobre sua saúde e bem-estar geral, então sobre quaisquer preocupações que eles tenham. Embora grande parte da visita virtual seja uma conversa, ela pode envolver o paciente mostrando ao médico uma área de preocupação em seu corpo através do vídeo também, conforme necessário.

Muitas companhias de seguros cobrem a telemedicina e estão mesmo fazendo acordos especiais e dando incentivos especiais para quem faz consultas de telemedicina. (Você sempre deve ligar para o seu provedor para descobrir a política deles antes de marcar uma consulta.) Por exemplo, o Anthem está renunciando temporariamente em ações de custo de membros para visitas à telessaúde, enquanto a Cigna está oferecendo custos diretos que são iguais ou inferiores a uma visita pessoal ou clínica de atendimento urgente. Aetna está trabalhando com a Teladoc, uma provedora de telemedicina, para oferecer aos membros o acesso aos médicos virtualmente através de certos planos também.

Outro benefício importante é que as consultas de telemedicina geralmente eliminam os tempos de espera irritantes nos escritórios dos médicos (e na maioria dos casos, os compromissos geralmente começam a tempo). Os médicos também estão autorizados a escrever prescrições através de visitas virtuais.

Como os escritórios estão dando o salto para o digital

Channing Barnett, MD, dermatologista certificado pelo conselho que pratica em Boca Raton, Flórida, lançou oficialmente as visitas virtuais na terceira semana de março em Barnett Dermatology depois de fechar seu escritório para reduzir o risco de seus pacientes e funcionários. "Sentimos que, se íamos fazer virtual, tivemos que nos jogar nele", diz ela, observando que eles estavam pensando em oferecer visitas on-line mesmo antes da crise covid-19 começar-eles foram preparados. Ela e sua equipe começaram a ligar para pacientes individuais de 24 a 48 horas antes de seus compromissos programados para notificá -los sobre a mudança e dar a eles a opção de cancelar, e 99 % deles foram "realmente agradecidos", DR. Barnett diz, e optou por seguir em frente com sua visita virtualmente. Ela está fazendo compromissos como exames de câncer de pele e acompanhamentos de Botox por meio de plataformas como VSEE e agora, Google Duo.

O maior desafio, diz DR. Barnett, tem recebido pacientes, especialmente indivíduos idosos para ver como é simples. Mas uma vez que o escritório passou para uma plataforma mais fácil de usar, as coisas suavizaram. "Os pacientes estão ficando confortáveis ​​com isso", acrescenta ela. “[Visitas virtuais] funcionam muito bem para a dermatologia porque [esta área é muito visual.”

Outra área para a qual a telemedicina pode ser muito eficaz é a fisioterapia. Darwin Fogt, um fisioterapeuta licenciado, lançou serviços de telerehab com sua empresa Phzio (pronunciado "Fizz-IO") há mais de cinco anos e diz que o crescimento nas últimas semanas foi "exponencial.”(Tanto que a empresa ainda está tentando coletar dados precisos para compartilhar.) “A fisioterapia tem sido historicamente considerada uma profissão prática, mas a pesquisa mostrou que a única coisa que fornece consistentemente resultados positivos a longo prazo são os exercícios terapêuticos realizados pelo paciente”, explica Fogt. Para esta área da medicina, os serviços virtuais funcionam extremamente bem porque os fisioterapeutas (PTS) são facilmente capazes de avaliar a condição de um paciente com base em movimentos e movimentos de diagnóstico e, em seguida, entregar -lhes uma série de exercícios que eles podem fazer em casa enquanto são monitorados através do tela, com exercícios que eles podem fazer sem monitorar em casa.

Um enorme benefício de plataformas como Phzio é a rapidez com que você pode se conectar com um profissional. Por exemplo, digamos que você acorde com dor lombar; Você pode fazer login em Phzio e ver um PT dentro de um dia e, às vezes, em questão de minutos, dependendo do volume. Compare isso com o tempo necessário para marcar uma consulta e aparecer em uma clínica pessoal, mesmo em um tempo "normal", e o trade-off for virtual é quase incomparável. Se você se sentir melhor mais cedo, faz muito sentido tirar proveito dos serviços de PT oferecidos dessa maneira. “Quanto mais rápido um paciente pode ter acesso aos cuidados”, acrescenta Fogt, “melhor o prognóstico será.”

A American Medical Association (AMA) incentivou fortemente a adoção de telemedicina para apoiar medidas de distanciamento social e ajudar a garantir a disponibilidade de atendimento àqueles que precisam, de acordo com r.J. Mills, gerente de relações com mídia da AMA. No entanto, dar o salto para a telessaúde não foi tão fácil para algumas disciplinas quanto para a dermatologia e fisioterapia, e muitas práticas médicas e hospitais ainda estão determinando o que deve continuar e o que pode ser adiado, remarcado, cancelado, ou executado remotamente. Para serviços não urgentes, os médicos estão alcançando seus pacientes estabelecidos para alterar as visitas pessoais à telessaúde tanto quanto viável, Mills acrescenta. (Serviços de emergência, especialmente para aqueles com sintomas covid-19, ainda estão sendo recomendados para cuidados pessoais.)

A telemedicina ainda tem limites e covid-19 está destacando que

Uma das maiores barreiras à entrada para o uso de serviços de telemedicina é a curva de tecnologia para provedores médicos e pacientes, mas isso está melhorando, graças ao governo, permitindo várias formas de plataformas de conexão virtual, para que os usuários possam encontrar algo que eles se sintam confortáveis. Pregar detalhes menores, como garantir a iluminação adequada e os ângulos da câmera para otimizar o que o médico está vendo do paciente, e vice -versa, também pode levar tempo. No entanto, alguns médicos estão vendo ainda mais grandes problemas com a telemedicina.

"É um compromisso significativo", diz Raphael Kellman, MD, fundador do Kellman Wellness Center em Nova York. Enquanto ele está atendendo aos pacientes virtualmente, como tantos outros médicos no momento, ele diz que esses compromissos têm limitações graves: não ser capaz de fazer o sangue de um paciente ou sinais vitais básicos ou fazer um exame físico prático entre eles.

E embora seja mais claro que sintomas graves e urgentes, como dor no peito e falta de ar, precisariam ser abordados pessoalmente, mesmo algumas condições comuns não podem ser efetivamente diagnosticadas por telemedicina. Por exemplo, pode ser difícil diagnosticar uma infecção por ouvido sem olhar no ouvido de alguém, e difícil de avaliar palpitações cardíacas sem eletrocardiograma, diz Edo Paz, MD, médico principal e vice -presidente de medicina no Serviço Médico Digital K Health.

Dr. Kellman continua que, enquanto áreas de medicina como psiquiatria e psicologia devem e devem ser capazes de fazer a transição para a telessaúde facilmente, é quase impossível para uma chamada de zoom substituir uma visita pessoal para mais condições físicas.

Há mais exemplos em que a telessaúde não atende muito às necessidades dos pacientes. Por exemplo, uma visita anual virtual ao seu OB/Gyn-While sendo feito por médicos em todo o país, como a comunidade de médicos da Associação de Cuidados de Saúde da Mulher em Chicago- não vai revelar problemas que precisam ser detectados por meio de um procedimento pessoal, como um exame de Papanicolaou ou exame de mama. As visitas odontológicas também são quase impossíveis de conduzir virtualmente (embora alguns dentistas estejam disponíveis para os pacientes em situações de emergência), assim como qualquer tipo de check-ups que exija testes de sangue ou um exame físico.

Além disso, os efeitos psicológicos da pandemia covid-19 serão profundos, e isso também terá um impacto na saúde física, diz DR. Kellman-Exacerbando as limitações da medicina virtual. "Vamos primeiro ver esses efeitos dentro de algumas semanas e, a longo prazo, [eles se tornarão] uma rocha do inferno", diz ele, ele diz. Os distúrbios relacionados ao estresse vão disparar, ele prevê, manifestando-se no corpo físico através de doenças como hipertensão e doença cardiovascular.

No geral, quando confrontado com as visitas virtuais como quase a única opção, é inevitável que a qualidade dos cuidados em todo o país diminua-o que terá um impacto significativo na saúde da América, DR. Kellman diz. Ele já está vendo um declínio significativo no número de pacientes que está atendendo, e também percebendo grandes desafios na realização de visitas de telemedicina com pacientes idosos.

Como a telemedicina continuará a se adaptar

É claro que, na maioria dos casos, a telemedicina nunca substituirá completamente as visitas médicas pessoais. Até o FOGT reconhece que, com a fisioterapia, a importância do toque humano significa que o PT tradicional, tradicional, nunca desaparecerá. Ele acredita, no entanto, que a telemedicina será muito mais amplamente aceita após o fim da pandemia.

Dr. Paz diz que acredita que pacientes e médicos vão usar a telessaúde para uma parcela significativa dos casos que exigiriam anteriormente uma visita pessoal. “Isso terá muito a ver com os pacientes que desfrutam da conveniência da telessaúde, um entendimento de que os riscos à saúde pública são minimizados com a telessaúde e possíveis mudanças no reembolso de visitas à telessaúde (que normalmente foram reembolsadas em um nível mais baixo do que em- avaliações de pessoa) ”, diz ele.

Como os pacientes estão sozinhos em sua casa, seu nível de conforto é maior, diz Dr. Barnett.

Para dermatologistas como DR. Barnett, a telemedicina está permitindo que ela continue tratando seus pacientes quase tão bem quanto ela poderia pessoalmente, com exceção das visitas processuais. Quanto às verificações corporais, sim, eles ainda estão acontecendo. Como os pacientes estão sozinhos em sua casa, seu nível de conforto é maior, diz Dr. Barnett. De certa forma, ela está mais acessível do que nunca, estendendo seu horário em alguns dias se receber um pedido de última hora para uma consulta; E para pacientes com pagamento próprio, ela conseguiu reduzir suas taxas, cobrando cerca de 20 a 25 % menos por visitas virtuais em relação à pessoa pessoal. Olhando para o futuro, seus planos de prática para continuar a telemedicina quando o mundo se abre de volta, com a esperança de que lhes permitirá ver pacientes que não são locais.

É difícil ignorar as implicações generalizadas de que um movimento de massa de visitas pessoais para médicos virtuais terá em nossa saúde, no entanto. Embora alguns tipos de medicina possam manter quase o mesmo padrão de atendimento através da telessaúde, descobrir e tratar condições mais sérias apresentará grandes desafios (como a incapacidade de detectar doenças que requerem um exame de sangue ou exame físico) que pacientes e médicos terá que navegar nos meses e anos seguintes. E além do componente físico, há o lado pessoal a considerar também. "Vamos viver em um mundo bidimensional-que não apenas afetará o relacionamento médico-paciente, mas a interação social normal mudará", diz DR. Kellman. “A falta de conexão humana, 3D, terá um efeito profundo nos EUA psicologicamente e existencialmente.”