O pedágio emocional tácito da infertilidade secundária

"Com minhas primeiras gravidezes, eu ainda estava sempre esperançoso, mas agora tudo o que sinto é completo medo e ansiedade, para ser sincero", diz Matthews, diz. "Cada gravidez agora, estou com medo o tempo todo. É um fluxo contínuo de pensamentos como: 'Acho que senti uma cãibra. Oh, aqui vem um período. Oh, minha criança de 5 anos é pesada demais para pegar?'Você tem todos esses pensamentos e sentimentos porque quer algo tão ruim e está tentando tanto. Após cada transferência de ovos durante a fertilização in vitro, eu fazia três ou quatro testes de gravidez por dia. É muito para lidar emocionalmente."

Infertilidade secundária, definida como a incapacidade de engravidar ou levar um bebê a termo depois de dar à luz um bebê, afeta aproximadamente 3 milhões de mulheres no U.S. e é causado por problemas semelhantes aos outros tipos de infertilidade. Mas aqueles que experimentam isso podem atestar que a infertilidade secundária vem com seus próprios desafios emocionais provocados em parte pelo estigma único em torno da condição.

Diante de uma nova e confusa realidade

Sunny Jun, MD, um médico da CCRM Fertity, diz que costuma ver pacientes experimentando a infertilidade secundária lutando para processar o que estão indo embora. Ter nascido com sucesso bebês no passado pode tornar confuso lutar para conceber o segundo (ou terceiro, quarto ou quinto).

Julie Lamb, MD, endocrinologista reprodutiva e especialista em infertilidade que trabalha com a fertilidade moderna, explica que muitas das razões pelas quais as pessoas experimentam a fertilidade secundária se sobrepõem ao motivo pelo qual as pessoas experimentam infertilidade em geral. "É possível que o esperma não fosse [viável], os tubos de Falópio podem ser bloqueados ou pode haver uma questão endócrina que precisa ser verificada", diz ela.

Mas existem algumas circunstâncias que o tornam único. Dr. Lamb ressalta que, por um lado, as pessoas são obviamente mais velhas quando estão tendo seu segundo (ou terceiro, quarto ou quinto), e a fertilidade nas mulheres tende a cair após os 35 anos de idade. Não apenas a reserva ovariana (o número de ovos que uma pessoa tem) diminui ao longo do tempo, o qualidade dos ovos também não são tão bons, que dr. Lamb diz que pode levar a anormalidades cromossômicas e maiores chances de abortar. "Além disso, se houve complicações durante o parto de uma gravidez anterior, isso às vezes pode causar cicatrizes no útero e isso pode ser associado à infertilidade secundária", DR. Jun acrescenta.

Para Bills, de 43 anos, que vive em Atlanta, Geórgia, sua infertilidade secundária demorou muito tempo para diagnosticar. Bills ficou grávida de seu primeiro filho naturalmente quando ela estava na lua de mel aos 19 anos de idade. Não foi até ela ter 30 anos, recém -casado com seu segundo marido, que ela tentou ativamente engravidar novamente sem sucesso.

Depois de um ano de tentativa, Bills consultou um especialista em fertilidade, que a colocou em progesterona, já que seus níveis eram baixos. "Eu levei por dois meses e recebia ondas de calor, meu período foi realmente irregular e tudo estava fora de controle", diz Bills diz. Ela ficou com isso, mas ainda não conseguiu engravidar. Ela foi encaminhada a outro especialista, que fez um raio-x e viu que os tubos de Falópio de Bills foram bloqueados, embora Bills diga que os médicos não conseguiram descobrir por que, já que ela não tinha endometriose ou qualquer outra questão comumente associada à condição. O próximo passo seria a cirurgia para desbloquear os tubos e depois a fertilização in vitro, que o especialista recomendou, dado a seus baixos níveis de progesterona. "Eu não queria fazer cirurgia e fertilização in vitro, então comecei a pesquisar tratamentos holísticos e tentei tudo o que encontrei", diz Bills diz.

As difíceis lutas emocionais da infertilidade secundária

Além do que eles estão experimentando fisicamente, dr. Jun diz que a infertilidade secundária vem com seus próprios desafios emocionais únicos. "Tenho pacientes que se sentem culpados porque têm irmãs ou amigos que estão passando pela infertilidade primária e já têm um filho", diz ela. Mas ela enfatiza que ninguém deve se sentir culpado por querer outra criança. "Todo mundo tem seu próprio tamanho de família ideal. Se você tem quatro filhos, mas o tamanho da família ideal é de seis, você terá dificuldade emocional se lutar para engravidar do seu quinto ", diz ela.

Dr. Jun também diz que amigos com boas intenções também podem, sem saber, tornar o processo mais confuso. "Muitas vezes, há comentários como 'não se preocupe, você engravidará de novo. Você foi capaz de no passado.'Enquanto isso, o ginecologista deles está contando uma história diferente, "Dr. Jun diz. Esse foi o caso de Bills, que sentiu que as pessoas descartaram suas preocupações. "[Meu marido e eu] tentamos por um ano e todo mundo ficou me dizendo: 'Você é jovem, você já tem um filho para que você saiba que pode engravidar, isso vai acontecer.'Mas não."

As pessoas que lutam com a infertilidade secundária são frequentemente julgadas por familiares, amigos e até estranhos, diz Dr. Jun. "Pode ser mais difícil para os pacientes com infertilidade secundária obter o mesmo nível de apoio de familiares e amigos que as pessoas que sofrem de infertilidade primária", diz ela. "Muitas vezes eles recebem comentários, como 'bem, você já tem um filho.'"

"Um dos meus irmãos não foi realmente favorável", lembra Bills. "Ele me perguntou: 'Por que você quer outra criança? Você tem uma filha adolescente. Por que você quer começar tudo de novo?'"

Matthews diz que o medo do julgamento a manteve em silêncio sobre sua luta por muito tempo. "Na verdade, não contamos à família do meu marido sobre a fertilização in vitro ou abortos porque não queríamos sentir esse julgamento", diz ela. Depois de compartilhar recentemente sua experiência com um jornal local, ela recebeu um saco misto de feedback. "Algumas pessoas me mandavam mensagens de texto, mas também houve comentários como 'Se ela fosse uma boa cristã, ela adotaria'", diz Matthews, diz Matthews. O artigo abordou a incapacidade de Matthew de continuar seu tratamento de fertilização in vitro devido ao Covid-19 e ela diz que um comentarista envergonhou-a por tentar engravidar quando as pessoas estavam morrendo do vírus.

Por fim, o estresse emocional de sua infertilidade secundária foi tão grande que Bills o atribui a quebrar seu segundo casamento. "Continuamos tentando e tentando e, eventualmente, meu casamento apenas implodiu do estresse. Tudo se tornou demais para mim e para ele."

Encontrando forros de prata

É um caminho difícil para pacientes com infertilidade secundária, mas muitos encontram sucesso na gravidez novamente. Dependendo da causa e da idade da pessoa, há uma taxa de sucesso de 15 % na gravidez de 15 a 20 % por ciclo de tratamento; Um pequeno estudo de 2020 encontrou taxas de sucesso na gravidez até 46 % para pessoas tratadas para cicatrizes uterinas causadas por uma cesariana anterior. Alguns podem até engravidar sem intervenção médica um ano e meio depois de se divorciar, Bills ficou surpreso ao se encontrar inesperadamente grávida aos 38 anos de alguém que ela estava vendo casualmente na época. Era outra coisa que seus médicos não podiam explicar, mas depois de tentar desesperadamente ter um segundo filho, foi uma surpresa bem -vinda. "Muitos dos meus amigos foram super solidários e até me deram um chá de bebê quando eu engravidei do meu segundo filho", diz ela.

Para as pessoas que ainda lutam com todas as emoções difíceis que envolvem a infertilidade secundária, dr. Jun recomenda que eles considerem terapia e também procuram outras mulheres que estão experimentando algo semelhante. Resolver.Org e Fertityiq são dois recursos que os pacientes podem usar para se conectar com outras pessoas que estão em circunstância semelhante.

Infertilidade em qualquer capacidade é difícil o suficiente, e o julgamento adicional e comentários equivocados certamente não ajudam. Ainda assim, apesar de seus obstáculos, Matthews não é dissuadido e espera poder expandir ainda mais sua família no final do ano. "Eu sei que há muita coisa acontecendo no mundo agora, mas há muitas pessoas que estão experimentando infertilidade secundária e se sentindo isoladas", diz ela. "Eu queria compartilhar minha história para que outras mulheres não se sintam sozinhas. Há muita dor acontecendo no mundo, mas isso não tira a dor que você está sentindo."