Por que os rótulos alimentares do futuro podem incluir uma pontuação na pegada de carbono

Timlin diz que fazer esse tipo de cálculo é super complexo. Fatores, incluindo a remoção da floresta para criar terras agrícolas, a energia necessária para aquecer estufas, gases de efeito estufa produzidos ao fazer a embalagem, transporte, estão todos incluídos em uma avaliação da pegada de carbono. "Nós nos referimos a ele como 'berço ao túmulo'", diz Christoph Meinrenken, cientista de pesquisa associado do Instituto Earth da Universidade de Columbia, que trabalha no espaço da pegada de carbono há mais de uma década.

Meinrenken usa batatas fritas como exemplo. "Primeiro, você quer ver como essas batatas foram cultivadas e que fertilizante foi usado. Então, você precisa considerar como eles foram transportados. Depois, há o cozimento das batatas e o processo de transformá -las em batatas fritas. Você também deve considerar de onde vêm os outros ingredientes e como eles estão sendo usados. Há também a embalagem e o processo de distribuição de transporte para as lojas."

Todos esses dados são calculados para criar o número de emissões equivalentes a dióxido de carbono (CO2-E). Por exemplo, Quorn Crispy Nuggets tem uma pegada de carbono de 2.2 kg CO2-e/kg. Isso significa que para cada quilograma de Nuggets crocantes de Quorn que é produzido, 2.2 kg de emissões equivalentes a dióxido de carbono são produzidas.

Por que mais marcas estão calculando sua pegada de carbono alimentar

Comprometer-se com esses cálculos e compartilhá-los com os consumidores-é um grande passo. Ben Sussna, o chefe de marketing para Quorn U.S., diz que a empresa tem funcionários dedicados apenas a ele. "Nosso objetivo é realmente os consumidores pensarem mais sobre como suas compras de alimentos estão afetando o meio ambiente", diz ele. "Ao dar esse passo, esperamos que ele leve outras marcas a fazê -lo também. Esperamos em 10 anos que ter um rótulo de pegada de carbono seja tão comum quanto ter o painel nutricional."

Enquanto Quorn é o primeiro a incluir uma etiqueta de carbono em seus produtos, eles não são a única marca que a explora. Dez anos atrás, Meinrenken diz que seu grupo de pesquisa trabalhou em parceria com o Carbon Trust para ajudar a PepsiCo a calcular a pegada de carbono de alguns de seus produtos para lanche e bebida. "Eventualmente, não era algo que eles estavam colocando em suas embalagens ainda porque, honestamente, a consciência do público simplesmente não estava lá, mas eles ainda queriam saber o que a pegada de carbono deles era, então eles estavam cientes disso como um empresa e poderia fazer melhorias respectivas, como investir em fertilizantes alternativos para cultivar as laranjas para o seu suco de Tropicana.”

Ele acrescenta que, nos últimos anos, além de carne, alimentos impossíveis e Ben & Jerry's, todos eles trituraram seus números de carbono (ou, com mais precisão, pagaram uma empresa externa para fazer isso por eles), que eles usam em materiais de marketing. Além da carne, por exemplo, trabalhou com a Universidade de Michigan em sua análise do ciclo de vida e descobriu que o By Beyond Burger usa 99 % menos água, 93 % menos terra e gera 90 % menos gases de efeito estufa do que um hambúrguer convencional de carne bovina.

A melhor maneira de saber que o cálculo da pegada de carbono de uma marca é preciso, diz Martin Heller, PhD, especialista em pesquisa do Center for Sustainable Systems da Universidade de Michigan, é ver se eles trabalharam com terceiros, como o Carbon Trust , para validar seus números. "Não há certificação oficial, mas eles devem ter terceiros, certifique -se de que seus métodos sejam completos e satisfatórios", diz ele.

O que ter em mente quando compras de comida agora

Obviamente, a maioria dos produtos alimentícios não possui rótulos de pegada de carbono, então comparar números e ir para o mais baixo não é uma realidade que os compradores ainda podem fazer. Mas dr. Heller diz que existem algumas dicas gerais que você pode ter em mente se quiser priorizar a alimentação sustentável. "Essas são generalizações muito amplas e sempre haverá exceções, mas sabemos que uma das maiores diferenças é a compra de alimentos à base de animais e alimentos à base de plantas", diz ele. Isso ocorre porque não apenas de todos os gases de efeito estufa criados em alimentação, criação e fabricação, mas também na criação de terras para cultivá -los.

"Além disso, frutas e vegetais cultivados em uma estufa aquecida libera carbono durante o processo de aquecimento, por isso é melhor comprar frutas na temporada e comprá-lo localmente, se puder", DR. Heller acrescenta. Na mesma linha, alimentos refrigerados e congelados também criam emissões.

Timlin, do Carbon Trust, diz que os alimentos processados ​​quase sempre têm uma pegada de carbono mais alta do que os alimentos processados ​​minimamente ou não processados ​​e também enfatiza os benefícios ambientais da compra localmente, alimentos na estação na estação. Ela também recomenda não apenas comprar a granel, mas cozinhar a granel, para reduzir as emissões de carbono que acontecem durante o processo de cozimento.

Os especialistas entrevistados para este artigo dizem que a esperança não é para os consumidores obter também Escondidos nos cálculos da pegada de carbono (outras decisões são fornecidas na compra de alimentos, é claro). O importante é apenas estar mais ciente de como as escolhas alimentares afetam o planeta. Talvez um dia tudo no supermercado tenha um rótulo de pegada de carbono e você poderá compará -los com mais precisão. Até então, sempre há o mercado dos agricultores.

Outra coisa que é boa para o planeta: cozinhar com restos. E aqui está uma olhada no que os quatro especialistas em sustentabilidade consideram e compram quando eles forem compras de comida.