A dieta mediterrânea é um plano alimentar saudável, mas está longe de ser universal

As lacunas de pesquisa da dieta mediterrânea

O primeiro estudo de dieta mediterrâneo foi publicado em 1958 por um fisiologista americano chamado Ancel Keys. Ele chamou isso de "sete países estudam."O estudo (que incluiu apenas homens) se concentrou na conexão entre hábitos alimentares e taxas de doenças cardíacas na Grécia, Itália, Espanha, África do Sul, Japão e Finlândia. Seu estudo descobriu que as taxas de doença cardíaca eram mais baixas na Grécia, Itália e regiões da Espanha na fronteira com o Mar Mediterrâneo. A "dieta mediterrânea", identificada por este estudo, despertou décadas de pesquisa adicional sobre os benefícios do estilo de vida para todos os aspectos da saúde.

O que permaneceu consistente nas sete décadas seguintes é como pesquisadores científicos, médicos e especialistas em nutrição falam sobre a dieta mediterrânea. Embora os benefícios do plano vendam em grande parte do consumo de nutrientes específicos (um equilíbrio específico de proteína, gorduras saudáveis, fibras e carboidratos complexos), os alimentos frequentemente recomendados para alcançar os benefícios referidos normalmente vêm de uma lista de alimentos (como azeitonas, peixes, e feta) tradicionalmente comido na Grécia, Itália e Espanha-os três países que foram o foco da pesquisa de Keys todos esses anos atrás.

O amplo corpo de pesquisa sobre a dieta Med tem sido usado para apoiar sua preeminência no mundo da saúde. No entanto, aqui está um dos maiores problemas com a dieta médica: a maioria dos pesquisadores é branca e os estudos que eles conduzem são principalmente para os brancos. Apesar do Congresso aprovar a Lei de Revitalização em 1993, exigindo a inclusão de mulheres e pessoas de cor em estudos financiados pelo governo federal, menos de 6 % de todos os ensaios clínicos são financiados pelo Instituto Nacional de Saúde (o órgão do governo que fornece bilhões de dólares em pesquisa subsídios a cada ano)-significando que muitos outros estudos (incluindo aqueles que pesquisam a dieta mediterrânea) não são incentivados a incluir preto, indígena e pessoas de cor (bipoc) em sua pesquisa. Isso também significa que muitas conclusões tiradas sobre a dieta mediterrânea podem não se aplicar às comunidades bipoc, uma vez que são amplamente deixadas de fora dos estudos.

Dr. Bodeker diz que a falta de diversidade racial nos estudos de dieta Med é uma enorme falha. "Este é o equivalente nutricional do direito branco", dr. Bodeker diz. "É o grupo dominante que recomenda o caminho para o mundo enviando a mensagem de 'Our Way é o melhor caminho.'É a mesma mensagem colonial com base na falta de interesse e conhecimento da história e adequação para outras culturas."

O uso principalmente de participantes brancos dos estudos de dieta Med também revela uma visão extremamente seletiva do que significa ser do Mediterrâneo. A região não consiste apenas emGrécia e Itália; Também inclui Tunísia, Turquia, Síria e Líbano. No entanto, essas comunidades e suas cozinhas normalmente não estão incluídas na pesquisa sobre os benefícios da dieta mediterrânea.

Por que a dieta mediterrânea está longe de ser universal

Em um esforço para tornar o plano alimentar mais inclusivo, os proponentes da dieta mediterrânea costumam dizer que suas proporções de macronutrientes, não os alimentos específicos, explicam os benefícios superiores da saúde e da longevidade da dieta em comparação com todos os outros planos. Mas isso também não é necessariamente verdadeiro. Dr. Bodeker diz que a dieta de Okinawa (que vem da comunidade da zona azul de Okinawa, Japão) contrasta com a dieta mediterrânea de várias maneiras importantes, incluindo maior consumo de carboidratos, mais gorduras mono/poliinsaturadas, menos gorduras saturadas e consumo de laticínios zero. No entanto, apesar dessas grandes diferenças na dieta, os Okinawanos vivem regularmente para ter mais de 100 de boa saúde.

Não é que uma dieta seja melhor ou pior do que a outra-é que a dieta mediterrânea, por todo o seu mérito, não é a única maneira de comer de maneira saudável, nem é necessariamente benéfico para todos os povos. "[Uma grande porcentagem] da dieta mediterrânea é queijo e iogurte, mas 60 % dos asiáticos do Leste são intolerantes à lactose", DR. Bodeker diz como exemplo. "Se as pessoas que são intolerantes a lactose comem laticínios, terá uma reação inflamatória no intestino."

O nutricionista da saúde global Megan Faletra, RDN, diz que muitas culturas, de fato, têm maneiras naturalmente saudáveis ​​de comer que foram fundamentalmente alteradas pelo colonialismo europeu. "Não temos uma cultura alimentar forte aqui no U.S., Então, tentamos comodificar, ou lavar branco, muitas culturas alimentares globais ", diz ela. Por exemplo, os alimentos tradicionais mexicanos consistem em grampos à base de plantas, como milho, feijão e arroz. "Nossos ancestrais indígenas não bebiam leite ou consumiram laticínios, e eles não eram necessariamente veganos, mas não comiam tantos produtos de origem animal quanto em nossas dietas agora", disseram Lauren Ornelas, ativista de alimentos e projeto de empoderamento alimentar, Lauren Ornelas anteriormente Bem+bom. Foi a influência européia que levou ao aumento do pastoreio de gado na América Latina, que mudou a carne de uma comida de "ocasião especial" para uma que servia em todas as refeições. Outro exemplo são os samoanos que vivem no Havaí. "Eles tradicionalmente comiam peixe, frutas e vegetais", DR. Bodeker diz. Os colonos brancos mais tarde introduziram carne, farinha, açúcar e álcool em suas vidas. Agora, eles são 80 % mais propensos a serem obesos do que os americanos brancos.

Curiosamente, ambas as culturas seguem princípios básicos de macronutrientes semelhantes, como a dieta mediterrânea-um foco em vegetais e frutas e proteínas animais magras. No entanto, apenas uma maneira de comer específica cultural foi celebrada no mundo da saúde como o fim-tudo, tudo de nutrição: a dieta mediterrânea do euro-centrada.

As consequências de valorizar uma dieta em detrimento de outras

Para ser perfeitamente claro, a dieta mediterrânea não é pouco saudável. Os pesquisadores de benefícios de saúde descobriram que são o mínimo quando aplicados às pessoas incluídas em seus estudos. "A dieta do Mediterrâneo oferece um modelo de alimentação saudável que promove variedade, moderação e predominância de alimentos vegetais sobre alimentos de origem animal ... como um defensor da dieta mediterrânea, defendo seus princípios principais para meus pacientes e comunidade", diz Shahzadi Devje, Rd, um nutricionista registrado que escreveu sobre discriminação racial em nutrição. "No entanto, o desafio está em traduzir esses princípios em alimentos e refeições específicas que são culturalmente apropriadas. Não é um modelo simples de 'plug and play', caso seja."

Chamar a maneira de uma cultura de comer em todos os outros não é apenas uma questão de semântica; Tem consequências para a saúde das comunidades bipoc que não fazem parte dessa tradição cultural específica. Devje diz que tentando impor a dieta mediterrânea a todos pode criar uma barreira para algumas pessoas viverem suas vidas mais saudáveis. "Os alimentos seletivos característicos das dietas tradicionais do Mediterrâneo, como nozes, frutas, pão, azeite e vinho, não são grampos em outras culturas. Pelo menos não na minha ", diz ela. Exigir que alguém adote esses alimentos para ser "saudável" pode dificultar a conformidade com o plano alimentar.

"Construir competência cultural é vital para apoiar a mudança alimentar de pacientes e comunidades", acrescenta Devje. "Nossas recomendações nutricionais não devem entrar em conflito com os valores culturais. Pelo contrário, eles devem ser culturalmente compatíveis. Só então eles serão práticos, sustentáveis ​​e agradáveis."

Esperar que uma dieta saudável pareça com a dieta mediterrânea também ignora as muitas razões sistêmicas que afetam o que e como as pessoas comem, acrescenta Devje. "Pessoas de minorias étnicas lutam com muitas medidas padrão de saúde e qualidade de vida: meios financeiros, ambiente de vida satisfatório, senso de independência, saúde, educação e apoio", diz ela-tudo isso afeta sua saúde e bem-estar geral , incluindo sua capacidade de comer de maneira saudável. A relação entre sistemas alimentares, raça e saúde é complicada, diz ela, e precisamos de um novo modelo para refletir melhor as necessidades das comunidades mais em risco de doenças relacionadas à dieta.

"A realidade é que as mensagens alimentares convencionais que vemos endossadas em políticas de saúde pública, pesquisa, diretrizes e mídia-alvo de consumidores brancos afluentes, excluindo grupos étnicos, que não se identificam com essas narrativas. Por que nos surpreendemos pelo estado das disparidades da saúde ", diz Devje.

Faletra acrescenta que, quando médicos e nutricionistas falam sobre a dieta mediterrânea, eles geralmente se concentram apenas em suas qualidades nutricionais, removendo os aspectos culturais, como atividade física e gastando tempo com entes queridos que também contribuem para a saúde e a longevidade dos povos mediterrâneos. "É importante olhar para comer no contexto da cultura", diz ela. "Com quem você está gostando da comida? Como é o estilo de vida?"Mas ela diz que essas questões críticas são frequentemente ignoradas nas discussões convencionais sobre os benefícios da dieta mediterrânea.

Uma maneira mais eficaz de dar orientação nutricional

Embora seja importante que médicos e nutricionistas mantenham em mente os culturas de seus pacientes e clientes ao recomendar planos de alimentação saudável, a herança de muitos americanos consiste em inúmeras culturas, não apenas uma. Além disso, ser inspirado por alimentos de uma ampla gama de culturas torna as refeições mais agradáveis. Esses fatores também são importantes a considerar.

"Uma pergunta que muitas vezes recomendo nutricionistas perguntam é: 'Que alimentos fazem você se sentir bem?"Faletra diz. Ela concorda com Devje que é importante pensar em quais alimentos são acessíveis a uma pessoa, bem como em que alimentos são nativos da região que alguém mora vive. Isso garantirá que as opções alimentares recomendadas sejam sustentáveis ​​também.

Faletra acrescenta que os alimentos integrais não processados ​​eram originalmente os grampos de quase todas as culturas alimentares ao redor do mundo. O específico tipos de alimentos integrais podem diferir dependendo de de onde você é, mas é uma semelhança que abrange as culturas de comer em todo o mundo. "Orientar as pessoas para ajudar a descobrir os alimentos integrais que as fazem se sentir bem é uma maneira de tornar a alimentação saudável mais intuitiva e divertida", diz Faletra, enquanto abriu espaço para os alimentos importantes para a formação e contexto cultural de alguém.

Devje diz que também é importante que haja mais comunidades representadas de maneira equitativa em políticas, educação e pesquisa para fazer recomendações nutricionais realmente apropriadas para todas as pessoas, não apenas para alguns. "Devemos também abordar a discriminação racial, envolvendo -se com as pessoas de minorias étnicas para entender os fatores que influenciam as pessoas de cor de maneira diferente e desproporcional. Eles devem ter uma voz e ser representados em todos os níveis ", diz ela. Somente então, ela diz, os provedores de saúde e os pesquisadores poderão entender verdadeiramente as influências culturais nos valores e comportamentos dos pacientes.

Vai repetir que a dieta mediterrânea pode ser um plano de alimentação saudável; não é o único. "Precisamos de muito mais competência e inclusão cultural da maneira que falamos sobre comida e saúde", diz Faletra. "Essa é a única maneira de servir mais pessoas e permitir que elas sejam vistas."

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