Por que os homens precisam ser uma parte maior da conversa da infertilidade

Essas suposições e lacunas de conhecimento se desenrolam em casa, nos escritórios do médico e na marketing de soluções. A maioria dos aplicativos de fertilidade, por exemplo, é voltada para as mulheres, e as avaliações de infertilidade geralmente começam no OB/GYN ou do documento de família de uma mulher. "Acho que a maioria das mulheres vai assumir que são elas até provas o contrário", diz Samantha Pfeifer, M.D., um OB/GYN e endocrinologista reprodutivo que está no conselho de administração da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Mas dado que é preciso um esperma e Um ovo para criar uma criança, por que estamos negligenciando coletivamente as contribuições masculinas para a infertilidade?

Desembalando a lacuna de gênero da fertilidade

Primeiras coisas primeiro: questões reprodutivas masculinas podem afetar absolutamente a capacidade de uma pessoa de ter filhos. A contagem de espermatozóides, que afeta a probabilidade de que um esperma seja capaz de fertilizar um ovo, diminuiu para homens de todas as idades em cerca de 50 % desde a década de 1970; Até 15 % dos homens com infertilidade não produzem esperma. Varicocele, veias inchadas no escroto que podem causar baixa contagem de espermatozóides, afeta cerca de 40 % dos homens com infertilidade. Também pode haver problemas com a forma ou movimento do esperma, como no caso de Dan.

No entanto, apesar desses fatores, os problemas de fertilidade masculinos são frequentemente tratados como uma preocupação secundária. Um estudo de 2018 descobriu que homens cuja infertilidade ocorreu devido a varicocele-que é correta com a cirurgia pedindo uma média de quase dois anos tentando um bebê antes de fazer um trabalho de fertilidade. E dr. Herati estima cerca de 80 a 90 % dos casais que vêm à sua clínica de urologia para problemas de fertilidade já viram o médico da mulher para um check -up, geralmente porque as mulheres estão mais inclinadas a procurar cuidados médicos. "Eles são tipicamente os que incentivam seus maridos a marcar a consulta e aparecer", diz ele. Este não é apenas um estereótipo de gênero; Pesquisas do CDC mostram consistentemente que os homens têm menos probabilidade de buscar todos os tipos de cuidados médicos do que as mulheres. As mulheres também estão acostumadas a ver regularmente seus OB/Gyns (e, assim, estão tendo exames regulares de sua saúde reprodutiva), enquanto os homens raramente têm um motivo para visitar o urologista.

"Acho que o medo é que se houver produção inadequada ou não de esperma, isso está associado a menos virilidade, masculinidade ou poder."-Samantha Pfeifer, MD

Há também algumas questões culturais em jogo. Desde tenra idade, as mulheres ouvem sobre o tique-taque de seus relógios biológicos (que, ugh)-mas a fertilidade dos homens raramente surge em aulas de saúde ou cultura pop. “A infertilidade masculina está começando a aparecer nas mídias sociais e filmes e shows, mas o lado feminino ainda é melhor retratado”, DR DR. Herati diz. Isso não apenas cria um fardo injusto para as mulheres; Isso também leva aos homens a não entender completamente sua própria fertilidade. Muitos homens, por exemplo, (incorretamente) pensam que só porque eles ejaculam, deve haver esperma, diz o Dr. Herati, então eles podem nem saber que ter uma contagem de espermatozóides baixos ou inexistentes é uma possibilidade.

Certamente, as mulheres lutam com o impacto do estigma da infertilidade-a capacidade de ter filhos era considerada uma parte essencial de ser mulher, e as mulheres relatam sentir mais exclusão social do que os homens por causa de infertilidade, mas homens lutando para que os filhos enfrentem seus próprios estigmas também. "Acho que o medo é que, se houver produção inadequada ou não de esperma, isso está associado a menos virilidade, masculinidade ou poder", diz Dr. Pfeifer. Fornecer a amostra de esperma também é desconfortável, pois requer se masturbar em um ambiente hospitalar; Em algumas culturas, se masturbar em um copo é visto como inaceitável. Tudo isso faz com que alguns homens evitem ser avaliados, ela diz.

O viés de fertilização in vitro

Especialistas em fertilidade dizem que a maioria dos casais deve verificar com seus médicos após 12 meses tentando um bebê sem sucesso; Se a mulher tiver 35 anos ou mais, ou se um parceiro tiver feito cirurgia pélvica ou quimioterapia, o casal deve agendar uma consulta após seis meses, diz DR. Herati. O médico geralmente encaminham o casal a uma endocrinologista reprodutiva feminina para um trabalho completo de fertilidade-que inclui uma análise básica de esperma para o homem. Se a contagem de espermatozóides de um homem for menor que o esperado, ele deve ver um especialista em fertilidade ou urologista masculino, digamos os dois drs. Herati e Pfeifer. (Isso não é apenas para fertilidade; Dr. Herati diz que a contagem de espermatozóides é um barômetro de saúde geral, e níveis baixos podem sinalizar numerosos problemas subjacentes, como um desequilíbrio hormonal, um estado inflamatório no corpo ou até câncer.)

Isso é o que deve acontecer. No entanto, alguns praticantes saltam direto para o tratamento de fertilização in vitro (fertilização in vitro), pois aborda os fatores de infertilidade masculina e feminina. (Basicamente, a fertilização in vitro pega ovos maduros e os combina com o esperma do seu parceiro em um laboratório; se seu parceiro tiver problemas de contagem de espermatozóides ou espermatozóides, o esperma poderá ser injetado diretamente no ovo para facilitar a fertilização.) "Por causa da fertilização in vitro, não tantos homens estão sendo encaminhados para uma avaliação quanto os beneficiá -los", diz Dr. Pfeifer. No estudo de 2018 mencionado acima, quase um em cada cinco homens com varicocele procurou tecnologias reprodutivas assistidas (como a fertilização in vitro) antes vendo um especialista em fertilidade masculina. Essa é uma alternativa cara: uma rodada de fertilização in vitro pode custar mais de US $ 25.000-e não é necessariamente coberto pelo seguro.

Dr. Pfeifer adverte que uma anormalidade leve na contagem de espermatozóides não garante necessariamente ver um especialista em fertilidade masculino-especialmente quando o tempo é essencial. “Uma mulher de 38 anos não pode necessariamente esperar seis meses [para seu parceiro] se recuperar do reparo da varicocele. Alguns tratamentos para o homem podem ter efeito marginal, e o casal ainda pode acabar recebendo fertilização in vitro ”, diz ela.

Abordar problemas de fertilidade específicos para homens, como a varicocele, no entanto, pode aumentar as chances de ter uma gravidez bem-sucedida, DR. Herati diz. "Se as mulheres precisam passar pelo processo de tratamentos hormonais, testes e recuperação de ovos, devem ter a melhor chance de um resultado positivo", diz ele. E isso deve incluir testes (e, se necessário, tratamento) para a fertilidade de seu parceiro.

Mudando a conversa

Com todo o foco na fertilidade feminina, muitos aplicativos e dispositivos de rastreamento de fertilidade são voltados para o brilho das mulheres-pense em. E faz sentido, diz Dr. Pfeifer, já que a maioria acompanha o ciclo de uma mulher, que é essencial para cronometrar o sexo corretamente (e engravidar). Mas há um reconhecimento crescente do papel do homem na concepção refletida em algumas novas startups.

Tom Smith, o CEO da startup de testes de esperma e armazenamento Dadi, teve a ideia de seus negócios há quatro anos depois que seu amigo encontrou um caroço em seu testículo e soube que ele teve câncer. O amigo de Smith sabia que ele precisava passar por cirurgia invasiva e quimioterapia, mas ele queria bancar seu esperma primeiro para poder começar uma família no futuro. No entanto, entre a pressão de ejacular em um ambiente hospitalar e o estresse de seu diagnóstico, levou o amigo de Smith de três a quatro horas para produzir esperma. Smith, que observa que seu amigo está em remissão hoje, viu uma oportunidade de atualizar o procedimento.

Digite Dadi, que fornece aos homens kits que eles enchem de esperma em casa e envie de volta à empresa via Fedex. Dentro de 24 horas, o esperma é congelado com segurança para o futuro, e os homens recebem um relatório de fertilidade e um vídeo de seus nadadores em ação. Smith tem o cuidado de observar que o DADI não diagnostica problemas de fertilidade; Se a contagem de espermatozóides forem baixos, a empresa sugere que os homens entrem em contato com seus prestadores de cuidados primários. O kit custa US $ 100 e o armazenamento de esperma custa US $ 100 anualmente.

"Nossa missão na Dadi é normalizar a conversa sobre a infertilidade masculina e ajudar a sociedade a entender os fatos por trás da fertilidade", diz Smith, cujo aplicativo foi lançado em janeiro deste ano. Ele espera que, ao criar um diálogo informado, os homens possam ser mais proativos com sua saúde reprodutiva e futuros. Várias outras novas empresas estão se concentrando na infertilidade masculina com testes de contagem de espermatozóides domésticos, incluindo fertilidade de trak e yo.

Dr. Herati diz que essas startups têm uma boa premissa. “Eles têm precisão decente, mas não na mesma extensão que a análise do sêmen. Mas as informações que ele rendem podem solicitar uma visita a um urologista ”, diz ele. E em muitos casos, apenas colocar as pessoas na porta é metade da batalha.

"A fertilidade é um esporte de equipe", diz DR. Pfeifer, e homens e mulheres devem levar em consideração sua saúde reprodutiva ao tentar ter filhos. “Demorou um pouco para as pessoas acreditarem que a Terra não era plana ... essas percepções errôneas foram perpetuadas ao longo dos anos, mas lentamente com a ciência estamos passando para coisas que estão mais próximas da verdade científica.”

*Os nomes foram alterados para proteger a privacidade.

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