Especialistas acham que os hormônios desempenham um papel nas taxas mais altas de ansiedade das mulheres

Todos, independentemente de sexo ou gênero, produzem uma quantidade de testosterona, estrogênio e progesterona. No entanto, as pessoas com testículos têm maquiagens hormonais muito diferentes em comparação com pessoas com útero e ovários, e essas diferenças podem afetar a maneira como as pessoas respondem ao estresse, diz Maureen Sayres Van Niel, MD, um psiquiatra e o presidente do caucus feminino da American Psychiatric's Association.

Para pessoas com útero e ovários, seus hormônios reprodutivos flutuam ao longo do mês durante seu ciclo menstrual. No primeiro dia do seu ciclo-i.e., O primeiro dia dos níveis de período e progesterona periódico e progesterona são muito baixos. Os níveis de estrogênio aumentam e o pico na ovulação, ou por volta do dia 14 do ciclo. Naquela época, os níveis de progesterona começam a subir até 20 vezes em preparação para uma possível gravidez. Os níveis de estrogênio caem um pouco logo após a ovulação e depois se levanta com a progesterona. Se você não engravidar, os dois níveis hormonais despencam até pouco antes do seu próximo período. E o ciclo reinicia. (Isso é verdade apenas das pessoas que não estão no controle hormonal da natalidade, o que afeta os níveis de estrogênio e/ou progesterona que seu corpo faz e reduz essas flutuações.)

Os hormônios progesterona e estrogênio parecem ser o principal responsável por variações na ansiedade, com vários outros hormônios, como ocitocina, hormônios da tireóide e cortisol provavelmente também em jogo. Em pessoas com testes, a testosterona é convertida em estrogênio no cérebro e os níveis permanecem relativamente estáveis, pois não são menstruados-como observado acima, vem com flutuações hormonais consistentes.

Em pessoas com útero, no entanto, as flutuações descritas acima parecem estar conectadas às mudanças de humor. Pesquisas sugerem que cerca de 80 % das mulheres experimentam um humor ou sintoma físico na última metade de seus ciclos menstruais. Cerca de 20 % apresentam sintomas pré -menstruais significativos, com outros 5 a 8 % experimentando transtorno disfórico pré -menstrual (PMDD), um distúrbio de humor diretamente conectado ao ciclo menstrual que geralmente causa ansiedade.

Os hormônios também flutuam em outros momentos na vida de uma pessoa. Os níveis de estrogênio e progesterona aumentam exponencialmente durante a gravidez e depois caem poucas horas após o parto. As estimativas sobre ansiedade pós -parto variam amplamente, de 13 a 40 % das mulheres, mas uma coisa é certa: a ansiedade após a gravidez é muito comum e muitas vezes confundida com depressão pós -parto.

Finalmente, durante o período da perimenopausa, os 10 anos que antecederam a menopausa-estrogênio e a progesterona flutuam inconsistentemente, e os períodos são irregulares. Cerca de 25 % das mulheres relatam ter uma ansiedade ou irritabilidade frequente durante esta transição.

O que a pesquisa diz sobre a conexão hormonal de ansiedade

Em pessoas com ovários e útero, as flutuações de estrogênio têm um forte vínculo com sintomas de ansiedade e depressão. Existem algumas razões potenciais para. Mohammed Milad, PhD, professor do Departamento de Psiquiatria da NYU Grossman School of Medicine e o diretor da pesquisa do Programa de Neurociência Comportamental encontrou em estudos de ratos e humanos que elevou os níveis de estrogênio apoiam a “extinção do medo”-ou a capacidade de lidar sentimentos de ansiedade--níveis baixos tornam uma pessoa mais vulnerável ao trauma. Em teoria, pessoas com níveis mais altos de estrogênio lidam essencialmente no medo e sentimentos ansiosos. (Não está claro se essas descobertas se aplicam às pessoas trans em terapia hormonal, uma vez que essa população não foi incluída no estudo. No entanto, pesquisas sugerem que, para pessoas trans, a terapia hormonal pode reduzir as taxas de ansiedade.)

“Não é como se o estrogênio lhe desse uma superpotência na capacidade de inibir o medo. É a ausência de estrogênio que parece ser problemático ”, diz Dr. Milad. “[Disparidades de ansiedade] não podem ser explicadas por hormônios, mas acho que [os hormônios] estão desempenhando um papel fundamental que não foi examinado no passado.”

Dr. Milad aponta para outro pequeno estudo de 2012 sobre transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), observando que o transtorno de ansiedade e o TEPT parecem ter caminhos neurais semelhantes no cérebro e ambos são impactados por flutuações hormonais. O estudo constatou que as mulheres vítimas de agressão sexual que tomaram terapia de estrogênio como contraceptivo de emergência tiveram menos sintomas de TEPT nos três meses seguintes do que aqueles que não tiveram. Isso sugere que onde uma pessoa está em seu ciclo pode afetar sua resposta ao trauma, ele explica (embora seja necessária mais pesquisa). Ele acrescenta que um novo estudo financiado pelo NIH está atualmente analisando se a terapia de estrogênio em combinação com a terapia de exposição prolongada tradicional pode melhorar a recuperação de TEPT para mulheres.

A pesquisa também sugere um aumento no tipo progesterona, o que acontece na segunda metade do ciclo menstrual antes que seu período-pode causar sentimentos de ansiedade. "Quando o estrogênio é maior, ele tem um efeito protetor [contra a ansiedade] da mesma maneira que a progesterona está associada a mais ansiedade", diz Dr. Van Niel.

Ambos os médicos acrescentam que pesquisas em crescimento sugerem que as pessoas parecem ter reações individuais e individualizadas aos mesmos níveis de flutuações hormonais. "Algumas [pessoas] são mais sensíveis a essas flutuações ... e têm ansiedade elevada e ideação suicida", diz DR. Milad. "Pode até haver biomarcadores genéticos que estamos começando a estudar, e poderemos dizer no futuro que é mais vulnerável", acrescenta DR. Van Niel.

Quando é mais do que apenas pensamentos e sentimentos ansiosos

Dr. Van Niel ressalta que só porque você experimenta ansiedade não significa necessariamente que você tem um distúrbio. Todo mundo se sente ansioso até certo ponto, especialmente neste clima atual. Se sua ansiedade é persistente e interferindo na sua capacidade de funcionar no nível diário, é hora de conversar com um profissional médico. "Tantas pessoas sentem estigma ... Estima -se que 30 % das pessoas experimentam um transtorno de ansiedade em suas vidas e estão atualmente sem diagnóstico", diz DR. Van Niel. “Mas existem bons tratamentos.”

Abordar a ansiedade geralmente começa com a terapia. “Nem todo mundo precisa de medicação. Os psiquiatras podem ajudar com tratamentos que não exigem remédios. Se as coisas ainda são persistentes, dependendo da sua própria situação e se você tiver um histórico de depressão, podemos falar sobre o uso de vários tratamentos ”, diz DR. Van Niel.

"Eu acho que o mais importante é o conhecimento", diz Dr. Milad. “[As pessoas] precisam entender o impacto de seus hormônios na capacidade de regular o medo.”Compreendendo melhor o relacionamento complexo, em conjunto com o trabalho com seu médico, pode ser a chave para abordar melhor a ansiedade no futuro.