A doença de Graves foi o maior atleta olímpico Gail Devers, mas ela está compartilhando sua história

Doença de Graves é um distúrbio do sistema imunológico que causa uma superprodução de hormônios da tireóide (hipertireoidismo). É a forma mais prevalente de hipertireoidismo nos Estados Unidos que afetam cerca de 1 em 200 pessoas e mulheres são sete a oito vezes mais provável de desenvolver a condição.

Para aumentar a conscientização, três vezes atleta de atletismo olímpico para medalha de ouro, Gail Devers, compartilha sua experiência em receber um diagnóstico. Devers conhece em primeira mão as dificuldades que vêm com a defesa de si mesmo. Ela também entende o poder de obter respostas para que você possa colocar sua vida de volta aos trilhos. Ela espera que outras pessoas com doença de Graves encontrem empoderamento por meio de informações precisas e cuidados de qualidade.

• Gail Devers, Gail Devers é um atleta de atletismo aposentado e três vezes vencedor da medalha de ouro olímpica.

Eu já era um atleta competitivo recorde quando estava na faculdade na UCLA. Quando eu tinha 19 anos, quebrei o recorde americano para os obstáculos de 100 metros. Eu estava a caminho dos Jogos Olímpicos de 1988 em Seul, Coréia do Sul, e eu deveria ganhar. Este foi o meu momento para brilhar, mas o fundo caiu.

Eu nunca fiz pior do que durante a semifinal olímpica. Eu corri mais devagar do que durante minha primeira tentativa de obstáculos de 100 metros. Eu nem me qualifiquei. Em vez de ficar na Coréia do Sul, voei para casa completamente derrotado.

Quando voltei, minha saúde continuou a se deteriorar. Eu estava cronicamente cansado. Eu tinha enxaquecas regulares e perdi muito peso. Meu cabelo caiu em pedaços e minhas unhas ficaram quebradiças. Eu tive problemas com meus olhos também. Eles eram dolorosos, abaulados, irritados e seco-eu não conseguia fechá-los completamente quando eu dormia.

Em uma viagem de compras, olhei no espelho e fiquei surpreso com o quão folgado as roupas pareciam no meu pequeno quadro. Eu sabia que havia algo errado, mas médico após médico me disse que meus sintomas resultaram do meu intenso treinamento atlético. Eu ouvi repetidamente: “É porque você treina muito.”

Se eu for honesto, senti que estava ficando louco. Comecei a pensar que era apenas um atleta lavado, mas olhava no espelho para meus cabelos e círculos escuros sob meus olhos. Eu sabia que não estava inventando. Algo estava errado.

Minha carreira atlética parou gritando. Eu senti que não tinha mais ideia de quem eu era. Eu cobri os espelhos em minha casa porque não aguentava me olhar. Quando me encontrei com meus amigos, eles perguntariam se eu estava com drogas. Para evitar suas perguntas, parei de sair de casa. Por dois anos e meio, fiquei completamente deprimido.

A tão esperada resposta e mais perguntas

Um dia, um antigo médico da equipe veio me ver. Eu pensei que íamos nos atualizar, mas ela começou a me examinar. "Há um problema sério com sua tireóide", ela me disse depois de guardar seu estetoscópio. Eu nunca tinha ouvido falar de uma tireóide, mas ela me incentivou a ver um especialista. Quando entrei no escritório dele dois dias depois, ele disse: "Eu posso dizer apenas olhando para você que você tem doença de Graves."

Depois de mais de dois anos, finalmente tive um nome para meus sintomas. Ainda assim, eu não tinha ideia de que doença de Graves era-ou o que era uma tireóide. Aprendi muito rapidamente: a tireóide é uma glândula em forma de borboleta na base do pescoço. Produz hormônios (triiodotironina e tiroxina) que têm um efeito enorme na saúde geral. A doença de Graves é uma forma de hipertireoidismo, o que significa que a glândula tireóide produz muita tiroxina. Quando isso acontece, pode levar a todos os sintomas que eu estava experimentando.

Agora que finalmente tive um diagnóstico, comecei a tomar medicamentos diariamente e meus sintomas diminuíram drasticamente. Era quase inacreditável. Vou tomar medicação pelo resto da minha vida, mas é um pequeno preço a pagar. Finalmente, tive resistência suficiente para começar a treinar novamente.

Um grande retorno

Passei dois anos e meio depois do meu diagnóstico tendo minha vida velha de volta. Comecei a sair de casa e ver meus amigos. Comecei a treinar com meu treinador, recuperando lentamente a velocidade que havia perdido. Eventualmente, comecei a me visualizar nos Jogos Olímpicos. Quando cheguei lá em 1992, não vacilarei.

Mesmo me qualificou, não estava projetado para ganhar. Quando é esperado que você venha, você é colocado nas faixas quatro, cinco ou seis. Eu estava na pista dois. Mas algo incrível aconteceu: eu fez ganhar. Depois de atravessar a linha de chegada, corri outra volta da Victory. A certa altura, enquanto eu estava correndo, um dos caras da câmera gritou para mim: "Desacelerar e saborear o momento!" Mas eu era saboreando o momento. Eu sabia exatamente como era ter tudo isso tirado de mim. Eu não dei um único passo como garantido. Mesmo agora, quando penso naquele momento, eu o visualizo em câmera lenta. Significou muito para mim.

Conselhos vencedores

A doença de Graves virou meu mundo de cabeça para baixo, e não estava certo novamente até que eu tivesse um diagnóstico adequado. É por isso que digo a alguém que está cronicamente cansado, experimentando regularmente enxaqueca ou perdendo o cabelo para falar com um endocrinologista. Eu também digo às pessoas-se você corre o risco de se concentrar na doença de Graves na saúde dos seus olhos. Até 50 % das pessoas com sepulturas desenvolverão doenças oculares da tireóide (TED), uma condição separada, mas relacionada, que requer cuidados adicionais.

Há mais de 30 anos, tenho vivido e gerencia minha condição. Mas em todos esses anos, nem um médico mencionou que meus sintomas relacionados aos olhos estavam separados da doença de Graves '. Isso é algo que eu gostaria de saber todos esses anos atrás. Eu ainda luto com olhos vermelhos e irritados, dor e sensibilidade à luz. Se você tem doença de Graves e notar mudanças em seus olhos, considere ver alguém especializado em TED, como um cirurgião oculoplástico ou neuro-oftalmologista. Para saber mais, recomendo que você visite o foco.

Obter um diagnóstico para qualquer doença é assustador, eu sei, mas o mais importante é que você seja seu próprio advogado de saúde. Ninguém entende seu corpo melhor do que você, e se você sabe que há algo errado, encontre um médico que ouve para você. Superar a doença de Graves foi o maior obstáculo que eu já enfrentei. Mas você sabe o que? eu fiz isso. Eu peguei o “velho Gail.”Agora, quero ajudar os outros a limpar esse obstáculo.

Conforme instruído a Emily Laurence

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