Como John Foley, de Peloton, passou a rejeição para construir uma empresa de mudança de tecnologia e mudança de tecnologia

Bem-vindo ao Fit for Business, uma nova coluna da co-fundadora e editora da Well+Good's Alexia Brue. A cada semana, ela o levará nos bastidores com os empreendedores de vida saudável mais bem-sucedidos em todo o mundo, para que você possa aprender o que os inspira, o que os desafia e como é trabalhar no (Booming) Wellness Space.

Nesta semana, ela está sentada com John Foley, CEO da empresa de ciclismo de Boutique, experiente em tecnologia, Peloton.

Eu conheci John Foley no início de 2013, quando a empresa consistia em apenas ele e alguns engenheiros trabalhando em um espaço desalinhado no distrito de vestuário da cidade de Nova York. Eles mal tinham um protótipo, mas não foi preciso uma bola de cristal para prever que Peloton seria grande.

Quase quatro anos depois, a empresa levantou US $ 120 milhões, abriu salas de exposições em todo o país e um estúdio na cidade de Nova York, desenvolveu uma comunidade virtual dedicada (que inclui Christie Brinkley e Ayesha Curry) e está se aproximando do status do nome da família. Foley, que é tão apaixonado como visionário, você se encontrará, se cercou de colegas de confiança de seus dias na empresa de mídia IAC, e juntos eles estão correndo para revolucionar a maneira como as pessoas se exercitam em casa.

Mas, como em muitas empresas iniciantes, não foi um passeio totalmente suave, eu falo com o líder do pacote de fitness em casa sobre persevering diante de "não", a importância de se cercar com um forte equipe e mais.

De onde veio sua inspiração para começar o Peloton?

Minha esposa Jill e eu trabalhamos e temos dois filhos pequenos. Como a maioria dos pais, temos muitas demandas em nosso tempo, mas também adoramos tentar trabalhar em nossa vida cotidiana. Adoramos particularmente as aulas de fitness lideradas por instrutores, pois são divertidas, eficazes e eficientes. Antes da bicicleta Peloton, isso significava que tínhamos que descobrir como reservar uma bicicleta em uma aula no momento certo, o local certo e com o instrutor certo; Como coordenar chegar a essa classe, o que muitas vezes significava obter uma babá e sempre incluía tempo de viagem nos dois sentidos para o estúdio; e como pagar por essa aula, algo que se tornou economicamente onerosa, pois nós dois queríamos fazer várias aulas por semana. Então a inspiração veio de um pensamento simples: “Tem que haver uma maneira melhor!" E lá era uma maneira melhor. A bicicleta Peloton nasceu.

O que diferencia Peloton de tudo o mais?

A bicicleta Peloton criou efetivamente uma nova categoria de produto. Há bicicletas que você pode comprar para sua casa. Com essas bicicletas, você olha para uma parede em seu porão ou assiste potencialmente TV para se distrair do treino. E existem aulas de ciclismo indoor lideradas por instrutores em estúdios que são muito motivadores e atraentes, mas o preço de logística e preço de chegar a esses estúdios se torna difícil para casais ocupados, especialmente casais com filhos. Peloton fundiu essas duas categorias. Permitimos que você faça aulas de fitness de alta energia ao vivo ou sob demanda, lideradas por instrutores, com a conveniência de sua própria casa, sempre que quiser. Não há nada parecido no mundo.

Atrair talento é sempre um desafio. Como você convenceu as pessoas a se juntarem ao Peloton quando você era pouco mais que um sonho e alguns esboços?

Você está certo, atrair e manter o melhor talento do mundo é massivamente importante e muito difícil. No Peloton, sempre colocamos nossa equipe e nosso talento como nossa prioridade número um. Curiosamente, embora não seja surpreendentemente iniciado que as empresas de tecnologia se beneficiem de um viés de auto-seleção, onde as pessoas que gostam de correr riscos, que gostam de enfrentar desafios, que gostam de resolver problemas difíceis e que se aproximam da ambiguidade com a emoção são as pessoas que acabam em empresas como a Peloton. Tive a sorte de conhecer muitas dessas pessoas dos meus dias no IAC. Nos primeiros meses, liguei para Tom Cortese, Hisao Kushi, Yony Feng e Graham Stanton, e cada um deles ficou animado para enfrentar os enormes desafios que a construção do Peloton apresentou. Sem esses co-fundadores que pensam da mesma forma e suas atitudes eternas "podem fazer", Peloton nunca teria decorado.

Como você decidiu se deveria inicializar o negócio, procurar investidores anjos ou pegar dinheiro em VC?

Oy vey. Este é difícil para mim responder sem palavrões. Arrecadar dinheiro para Peloton foi muito, muito difícil. Eu sei que você ouve isso de quase todos os empreendedores, mas acredito que o processo de captação de recursos para Peloton rivalizaria com qualquer. E devido aos requisitos de capital para construir as plataformas de hardware e o tablet-como, bem como o estúdio físico de transmissão televisiva, o bootstrapping não era uma opção.

Nos primeiros dois anos, não conseguimos nenhum capitalista institucional de investidores ou de ventre ou de outra forma para nos dar dinheiro; Eu lancei aproximadamente 400 instituições e recebi 400 "sem agradecimento."Então me mudei para lançar milhares de potenciais investidores anjos. Dezenas de arremessos toda semana, por dois anos. Isso levou a 104 investidores anjos que representavam os primeiros US $ 10 milhões para começar o Peloton.

"Quem estava construindo Peloton quando eu estava na estrada 70 % dos dois primeiros anos? Meus co-fundadores, não eu "

Finalmente, um jovem investidor super inteligente e visionário chamado Lee Fixel no Tiger Global viu algo que outros não fizeram. Posteriormente, o Tiger Global liderou nossa série B. Avanço rápido de mais dois anos e centenas de outros arremessos institucionais e centenas de mais "noes"-agora temos mais dois parceiros de capital fantásticos em verdadeiros empreendimentos e l Catterton. Eles precisavam de pouco convincente, pois compartilham a visão do que Peloton se tornará.

E de volta à importância do talento e de sua equipe .. . Que estava construindo pelotão quando eu estava na estrada 70 % dos dois primeiros anos? Meus co-fundadores, não eu.

Você pode nos contar sobre uma decisão importante que você tomou que foi um ponto de virada para Peloton, mas isso francamente poderia ter ido de qualquer maneira?

Absolutamente. Houve um ponto de virada em particular que vem à mente. Nos dois primeiros anos, tivemos 10 a 12 engenheiros de software em um pequeno escritório construindo as plataformas principais de Peloton. Não tínhamos dinheiro e não fazia sentido contratar pessoas de vendas e marketing até que tivéssemos um produto para vender.

No começo, pensamos que o Kickstarter poderia ser um ótimo lugar para levar um monte de pré-encomendas para a bicicleta. Mas depois de uma campanha de decepcionante decepcionante (nós só vendemos 200 bicicletas metade para pessoas que conhecíamos!), tivemos que descobrir como vender este produto. Mas, novamente, não tínhamos pessoas de vendas e marketing a bordo e ainda não tínhamos dinheiro para contratá -las.

"Muitas vezes chegamos ao trabalho e empurramos o maior número possível de pedras, esperando que esse momento seja construído e criemos uma avalanche"

Então, Tom Cortese e Ryan Engel, dois dos meus colegas mais robustos, fizeram uma campanha para encontrar um lugar para lançar uma loja pop-up. Eles aterraram no shopping shopping em Nova Jersey. Certamente, não tínhamos idéia de se essa era uma boa ideia ou não. Mas gastamos muito pouco dinheiro-cerca de US $ 15.000 construindo-o e assinamos um contrato muito curto (quatro meses) para não expor a empresa e desperdiçar dinheiro se a loja não funcionar. Nosso modelo financeiro leve mostrou que ficaríamos felizes se vendêssemos uma bicicleta por dia-que parecia muito para mim, então eu não estava otimista.

Depois de algumas semanas lentas, começamos a vender quatro a cinco motos por dia! Nós estávamos acima da lua. Colocamos nossos corações e almas na construção deste produto e às pessoas apreciado isto! Eles queriam essa nova categoria de produto. Foi um ponto de virada muito importante para a empresa, porque o modelo de varejo offline funcionou para nós.

Qual é o melhor conselho que você recebeu?

Eu acho que ser empreendedor no espaço de bem -estar é um lugar fantástico para ser. Há enorme vento de cauda para todos nós. Pessoas de todo o mundo estão começando a viver vidas mais saudáveis; Os dias de fumar cigarros, comer Cheetos e beber Coca-Cola acabaram por uma parte cada vez maior da população.

Existem muitos conselhos que nos ajudaram. Aqui estão poucos que vêm à mente:

“Não deixe perfeito ser o inimigo do bem.”

Este é provavelmente o que dizemos mais em Peloton.

“A avalanche começa com uma pedra.”

Muitas vezes chegamos ao trabalho e pressionamos o maior número possível de pedras, esperando que esse momento seja construído e criemos uma avalanche. Embora pareça um pouco banal, coisas como essa geralmente ficam na sua cabeça e o mantêm.

“Quando você está passando pelo inferno ... continue.”

Este é um dos meus favoritos de Churchill. E eu precisava disso às vezes! Quando você está passando pelo inferno, você definitivamente não quer parar por aí, então continue.

“Às vezes você tem que roubar alguns postos de gasolina a caminho do crime perfeito.”

Construir empresas do zero geralmente não é tão bonito quanto você quiser. É difícil, e às vezes você tem que tomar decisões que os pessoas de fora questionarão porque [essas escolhas são] incomuns, confusas e não perfeitas. Mas raramente é tão limpo e reto de um caminho quanto você gostaria. Abrace as curvas que você pode ter que tomar e continue se movendo na direção geral certa.

A lista de tarefas de um empresário é sempre longa. Compartilhe seu hack de eficiência favorito.

De longe o hack mais eficiente é deixar ir. Confie em seus co-fundadores e sua equipe. Dê -lhes autonomia. Dividir e conquistar. Bate-papes no salão. Não se sente na mesma reunião com ninguém que possa representar seus pensamentos. Se você realmente der uma autonomia a todos para fazer o seu quebra. Mas, novamente, você só pode fazer isso se tiver uma equipe mais inteligente e melhor do que você. Essa é a chave para o sucesso de Peloton até a nossa equipe é de classe mundial e dividimos e conquistamos com muita eficiência.

Todo mundo quer saber: você tem alguma posição aberta?

Nós temos toneladas de posições abertas! Particularmente em engenharia de software na cidade de Nova York. Mas temos empregos em todo o país neste momento também. Mais detalhes aqui!

Peloton é um exemplo perfeito da economia do suor em expansão, por que o bem-estar é tão grande nos negócios agora.