Por que dizer que a comida chinesa é prejudicial é uma receita para o racismo

A gripe suína se originou no México e no U.S., E doença da vaca louca no Reino Unido, mas esses países e seu povo não foram demonizados na medida em que alguém que se pensa ser chinês agora é para covid-19. Quase imediatamente após sua descoberta em Wuhan, China, o então presidente Donald Trump começou a se referir ao coronavírus como o "vírus chinês" e "gripe Kung Flug.A situação é um pouco melhor no Reino Unido, onde a pesquisa encontrou um terço das imagens do povo leste e do sudeste asiático nos meios de comunicação britânico foi usado para ilustrar histórias relacionadas ao Coronavírus que não tinham nada a ver com a Ásia entre janeiro e agosto de 2020. Chinês diásporico (e muitos outros asiáticos leste e sudeste) tornou-se a imagem dos pandemia-e, portanto, bode expiatórios para a violência racista.

Como muitos asiáticos como eu experimentam em primeira mão, a comida "étnica" geralmente está no epicentro do trauma racial. ("Wok-face" e outros gatos sobre macarrão e "fwied wice" são apenas algumas insultos raciais que eu pessoalmente recebi enquanto moro no Reino Unido.) Racismo alimentado por coronavírus parece não ser uma exceção. Um boato (que já foi desmascarado) circulou em todo o mundo que a pandemia começou porque uma mulher comeu “sopa de morcego” e a cobertura inicial das notícias das origens do coronavírus fixada obsessivamente nos “mercados úmidos” chineses, onde alimentos frescos são vendidos por retratar Todos esses mercados como verdadeiros criadouros para doenças.

O coronavírus e a violência racista contra os asiáticos que ele comparou a ser mais um exemplo de quão fundamentalmente mal interpretada e incompreendida culinária e cultura chinesas estão no Ocidente.

Os pratos "não saudáveis" não são realmente chineses

Como uma das culturas mais antigas, a culinária da China está mergulhada em filosofia, história e emoção. No entanto, o rótulo "comida chinesa" condensa 56 grupos étnicos que a cultura é geralmente dividida em oito reconhecidas cozinhas regionais-em um termo. Isso é sem considerar as comunidades multinacionais-chinesas mais amplas, como Cingapura e Hong Kong ... uma diáspora sinofone inteira, muitas das quais vêem nossos paladares como "a coisa mais chinesa" sobre nós. Em vez disso, como um todo, a culinária chinesa no Ocidente permanece sinônimo de comida frita e uma parte ruim da saúde, porque foi projetada para atender aos paladares (e cozinhas) de clientes brancos.

A maioria dos pratos "chineses" que você encontrará em restaurantes no U.S. não se parece com o que a maioria dos chineses come em suas próprias casas. Sparerribs de churrasco e rolos de ovos são invenções americanas. E o prato de frango do TSO do General Popular nos menus da América do Norte é muito diferente do prato original criado por um chef de expatriados chinês em Taiwan na década de 1950. (O original, que depende de sabores hunaneses, não é doce nem frito, como está no u.S.) Como David Chang diz no episódio "Fried Rice" da série Netflix Feio delicioso, Comida chinesa e chinesa-americana “(não é) nem remotamente o mesmo.”

Sammy Lee, proprietária e CEO da Produtores de Molho de Takeaway, Keejays Ltd, cujo pai abriu o primeiro restaurante chinês em Clacton-on-Sea, da Grã-Bretanha, sugere que a relativa dificuldade de transportar equipamentos de cozinha para os continentes na década de 1920 poderia ser parcialmente culpada pela discrepância na cozinha. O primeiro restaurante chinês do Reino Unido não conseguiu obter utensílios e ingredientes autênticos e, assim, adotaram técnicas ocidentais para criar o que poderíamos reconhecer como comida chinesa no Reino Unido hoje. Este não é o método tradicional WOK HEI (WOK-Heat ou Breath-The-The-to-Wok) de fritar usando muito pouco óleo e calor extremamente alto, mas um método alterado em que a fritura profunda em equipamentos tradicionais substituídos por gordura, permitindo Lugar da tarifa tradicional. Da mesma forma no u.S., Muitos pratos fritos comuns em menus (como Chop Suey) foram criados por imigrantes chineses que adaptam os sabores de casa com ingredientes e técnicas disponíveis, para se adequar a um novo palato.

Na realidade, a saúde é intrínseca à comida tradicional chinesa. Essa importância é ligada ao equilíbrio nutricional de que os “cinco sabores”-soluçam, azedo, amargo, salgado e picante/acordado pungente a órgãos específicos: baço, fígado, coração, rim e pulmão. Princípios semelhantes ao ayurvédico se aplicam a muitos pratos chineses. Os ingredientes são categorizados em tipos com base em seu efeito corporal: quente (aquecido), frio, frio e neutro. Nos jantares, sou advertido por membros da família contra comer certos pratos, dependendo do meu ciclo menstrual-O cordeiro é muito aquecido para esta época do mês!-ou ter dor de garganta. Amigos fazem sopas com feijão de ginkgo refrescante ou mostarda para aqueles com febres ou reclamações respiratórias e máscaras e higienizadas entregas da porta de tais pratos alimentados com meus pais vulneráveis ​​durante todo o bloqueio Covid-19.

Os pratos chineses rápidos em cozinhas da vida real incluem Congee (mingau de arroz), peixe cozido no vapor com gengibre e cebolinha e legumes fritos. Costelas de porco são mais frequentemente fervidas em sopas do que vidros. Quando estou com saudades de casa, salvo sobre os posts #RealChinesefood de Lap-Fai Lee, vendo outra mãe asiática escolher cozinhar no cozinha sobre fritar-eu nunca vi minha mãe frite qualquer coisa. Como cozinheira chinesa, ela é rápida, conhecida por escovar os legumes com uma escova de dentes dedicada para remover traços de pesticidas e produtos químicos. Ela também abomina o MSG e rode meu prazer excessivamente zeloso de buffets, que eu aprendi a amar durante os jantares com meu padrasto britânico. Minha família inglesa raramente compartilhava os produtos frescos exclusivos que minha família asiática se delicia com: cogumelos de orelha de madeira, raízes de lótus, melão amargo; bolos salgados feitos de inhame, nabo e abóbora; Frutas exportadas como durian e mangóteens que sabormos no lugar de sobremesas em aniversários e ocasiões especiais.

"Síndrome do restaurante chinês" e os mitos do MSG

MSG (também conhecido como glutamato de monossódio) é talvez o exemplo mais potente de como o racismo anti-chinês persiste nas percepções de nossa cozinha. Nascido no Reino Unido, eu me familiarizei com o MSG de sinais declarando "sem msg" nas janelas do restaurante Chinatown. O ingrediente-que é normalmente usado como um intensificador de sabor-ainda teme-se nos círculos de saúde e bem-estar por seus supostos efeitos colaterais de dores de cabeça, descarga, sudorese e até dores no peito. Esses efeitos colaterais foram documentados pela primeira vez em uma pequena carta publicada em 1968 no New England Journal of Medicine Depois que um médico supostamente os experimentou por comer comida chinesa (cunhando a frase “síndrome do restaurante chinês”)-uma carta que desde então foi provada ser uma farsa racista.

Desde que esta carta foi publicada pela primeira vez, décadas de pesquisa da Food and Drug Administration (FDA), a Organização Mundial da Saúde e a ONU, e outros "não conseguiram confirmar um envolvimento de MSG na" síndrome do restaurante chinês "e nunca foram capazes de confirmar que o MSG causou os efeitos relatados dos relatórios recebidos.

No entanto, os temores do MSG e da “síndrome do restaurante chinês” persistem. Este último teve sua própria definição no dicionário de Merriam-Webster por quase tanto tempo quanto eu estou vivo-desde 1993--e só foi editado em 2020 depois que o fabricante Ajinomoto lançou uma campanha para recuperar a reputação do MSG. (Merriam-Webster é usado para definir “Síndrome do restaurante chinês” como o seguinte: "Um grupo de sintomas (como dormência do pescoço, braços e costas com dor de cabeça, tontura e palpitações) que é mantida para afetar pessoas suscetíveis a comer alimentos e, especialmente, alimentos chineses fortemente temperados com glutamato de monossódio.")

A verdade é que o glutamato monossódico é molecularmente idêntico ao ácido glutâmico (que o corpo humano se produz) e ocorre naturalmente no leite materno, nozes, brócolis e leveduras nutricionais. Originalmente, foi feito extraindo cristais de caldo de algas marinhas. Hoje em dia, é formado comercialmente por fermentando amido, melaço, beterraba ou cana.

MSG artificial teria encontrado popularidade nos Estados. Isso coincidiu com o boom inicial de alimentos processados ​​e, de meados da década de 1930 a 1941, os Estados Unidos consumiram mais Ajinomoto do que qualquer outro país além do Japão.

Enquanto muitas empresas de alimentos no U.S. removeu o MSG de muitos de seus produtos (como o de Campbell, que teria sido um dos primeiros u.S. Importadores do ingrediente) e comercializaram reformulações “sem msg”, ainda está presente em muitos alimentos processados ​​hoje, incluindo muitos cubos de caldo, refeições prontas e carnes defumadas. O Moreishness of Vemite--um spread salgado popular da Austrália-é devido a levedura hidrolisada, outro glutamato. No entanto, nenhum desses alimentos foi associado aos supostos efeitos colaterais da MSG; Apenas comida chinesa tem sua própria "síndrome" em homenagem a ela. O falecido Anthony Bourdain colocou o melhor: "Você sabe o que causa a síndrome do restaurante chinês? Racismo.”

Alimento para o pensamento

Além da nutrição, a cultura alimentar chinesa, como qualquer outra cozinha, é rica e complexa. O simbolismo é abundante nos rituais chineses de gastronomia-tea é central nas cerimônias de casamento, as aves representam fênixes, dragões de camarão e longevidade do macarrão. No Ano Novo Lunar, uma gema de ovo salgada inteira brilha em alguns bolos da lua.

Essa satisfação social pode ser encontrada na comida (uma característica elogiada de comunidades de zona azul de vida longa) é especialmente verdadeira na cultura chinesa. Para mim, comer estilo chinês é uma experiência inerentemente social: os pratos geralmente não são feitos para serem consumidos a placas a uma pessoa, mas como parte de uma propagação centralizada. Freqüentemente, um anfitrião se encarrega de garantir um equilíbrio de frutos do mar, carne, tofu, vegetais e sopa com crocância, umami e sem graça ao comer fora. E as famílias dizem "eu te amo", "sinto muito" e "estou orgulhoso", cozinhando ou adquirindo seu prato favorito. Para mim, é Xiang la xie 香辣蟹, caranguejo picante perfumado, apesar da minha alergia a mariscos- porque um pouco de eczema é um pequeno preço a pagar pela apreciação filial.

Após as febres de 2020, ficou claro que, antes de espalhar rumores ou mesmo pares casuais, intencionados por humor, devemos gastar tempo para entender culturas e cozinhas minorizadas. Crescendo na Inglaterra, eu tinha sido tão rápido em culpar o MSG pelo desconforto que me dei, mas provavelmente foi o açúcar e o consumo excessivo de culpa pelos meus sintomas naquele dia. No entanto, eu, como muitos outros, ainda passei anos perpetuando uma narrativa injusta e falsa.

Essas falsidades persistentes têm consequências. Empresas inteiras comercializam o marketing "limpo" chinês alimentar capitalizando prejudicações, falsas suposições que tantas pessoas marginalizadas sofreram. Enquanto isso, os negócios de administração de chinês, particularmente aqueles em Chinatowns em todo o mundo, viram suas finanças machucadas particularmente pela pandemia. E, é claro, há a violência racista que continua a prejudicar os asiáticos leste e sudeste.

Ninguém está isento-não até eu, literalmente alimentado a verdade desde tenra idade. Mas, felizmente, todo mundo tem a capacidade de aprender ouvindo. Agora sei que há uma história diferente que devemos contar sobre a comida que literalmente nos fez quem somos hoje. Pandemia de permissão, estou ansioso para discutir isso em toda uma panela quente, biscoito da fortuna californiano e uma fatia de frutas para acabar.

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