Flint agora tem água limpa-mas 1 em cada 4 residentes relataram sintomas de TEPT anos após a crise terminar

Esses números falam com o principal número psicológico do fato de crise, uma crise secundária que provavelmente ainda está em andamento. "Ao estudar outros tipos de desastres ambientais e causados ​​pelo homem, como o 11 de setembro, descobrimos que, embora a maioria das pessoas sofra angústia imediatamente depois, esse número cairá nos primeiros dois meses antes de basicamente nivelar", diz Dean Kilpatrick , PhD, autor principal do estudo e Distinguished University Professor no Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais da Universidade Médica da Carolina do Sul. “Eu não suspeitaria que, se voltássemos aos mesmos moradores de Flint agora, que veríamos muita melhoria.”

“Eles estão lidando com o impacto de serem potencialmente expostos a algo tóxico, onde não sabem quanta exposição eles tiveram, quão mortal foi, quanto tempo levará para que os efeitos apareçam.”-Dean Kilpatrick, PhD, investigador sênior da Universidade Médica da Carolina do Sul

Essa queimadura lenta e terrível reflete o caminho da crise em si, como muitas crises envolvendo exposição a substâncias tóxicas, não terminou realmente quando terminou. Mesmo quando as autoridades consideraram a água segura para beber em janeiro de 2017, "os moradores tiveram dificuldade em confiar que esse era realmente o caso, e com razão, já que esses mesmos funcionários os enganaram antes sobre a qualidade da água", diz DR. Kilpatrick. “Nesse ponto, eles também estão lidando com o impacto psicológico de serem potencialmente expostos a algo tóxico, onde não sabem quanta exposição eles tiveram, quão mortal foi, quanto tempo levará para os efeitos para mostrar-se.”Toda essa incerteza restante, ele suspeita, é o que agora está causando a crise de saúde mental em Flint a permanecer tão profundamente.

Por que desastres ambientais como a crise da água de pederneira também são disruptores de saúde mental

Qualquer desastre ambiental que ameaça a segurança do sustento de uma pessoa ou minimizando seu acesso a recursos básicos, como comida, água ou abrigo, tem o potencial de ser um evento traumático, por si só. Considere, por exemplo, o efeito traumatizante de ser deslocado de sua casa, sofrendo de consequências da saúde ambiental ou lutando para acessar as mesmas coisas que você precisa para sobreviver ou prosperar.

De fato, uma ampla pesquisa mostrou que desastres ambientais que variam de furacões e tornados a derramamentos de petróleo e incêndios florestais geralmente resultam em sofrimento psicológico que pode ser montado em consequências de saúde mental, como depressão, TEPT, ansiedade e uso de substâncias.

No caso da crise da água de Flint, o impacto da saúde mental provavelmente foi ampliado pelo início repentino da crise e sua longa duração, de acordo com pesquisadores do estudo. "Considere a mecânica de de repente não ser capaz de beber sua água ou tomar banho e ter que mudar para água engarrafada para tudo", diz DR. Kilpatrick. “Isso é um estressor, por si só.”E foi aquele que continuou anos, Além disso, pois os níveis de contaminantes na água de Flint permaneceram elevados muito tempo depois que o suprimento de água foi revertido (e mesmo uma vez que a água era mais uma vez potável, os moradores ainda, compreensivelmente, permaneceram céticos).

Adicione os efeitos muito reais à saúde da exposição ao caso de Toxins-In Flint, principalmente chumbo-e as implicações mentais de saúde desse tipo de crise são ampliadas ainda mais. Não só pode liderar a exposição em si acionar certas questões psicológicas (como mudanças de humor, energia e irritabilidade), mas também, seus prejudiciais à saúde física podem levar uma pessoa a um estado de angústia.

"Imagine aprender que você pode ou não ter consumido algo que o matará, ou ter esses outros efeitos físicos adversos, e pode ser que esses efeitos apareçam imediatamente ou em 10 ou 20 ou 30 anos", diz DR. Kilpatrick. “Você vai ficar estressado.”

Como as consequências psicológicas das crises ambientais são desigualmente distribuídas

Como na maioria das crises, as pessoas impactaram o pior pela carga de saúde mental da crise da água de pederneira, foram as da posição mais vulnerável para começar-e com o acesso mais limitado ao recorrer. Por exemplo, as pessoas que acreditavam que a saúde de sua família ou sua família eram "moderadas ou muito prejudicadas pela crise da água" tinham 123 % mais chances de ter depressão, 66 % mais chances de ter TEPT e 106 % mais propensos a ter ambas as condições em a hora da pesquisa. Ou seja, as pessoas que sofreram danos físicos da crise da água eram mais propensos a obter o duplo golpe de problemas de saúde mental também.

O estudo também descobriu que as pessoas que achavam que não podiam confiar em informações das autoridades da cidade sobre segurança da água também tinham maior probabilidade de desenvolver depressão ou TEPT. E as chances são de que muitas das pessoas deste grupo também eram pessoas de minorias raciais, dadas as maneiras pelas quais o racismo sistêmico causou e amplificou desconfiança institucional nesses grupos.

De fato, Flint é uma comunidade predominantemente negra, o que a tornou mais suscetível a esta crise em primeiro lugar. Os efeitos residuais de práticas racistas de redinação e segregação residencial tornam mais provável que os negros vivam em bairros com poucos recursos, repletos de riscos ambientais. Basta levar Jackson, Mississippi, também uma cidade predominantemente negra, onde, neste caso, as autoridades da cidade não investiram em um centro de tratamento de água eficaz, de modo que foi facilmente invadido por uma tempestade no mês passado, deixando os moradores sem água potável por semanas. Da mesma maneira, foi a falta de investimento das autoridades da cidade em Flint (para garantir efetivamente que a água do rio Flint fosse segura para beber) que prejudicasse os moradores negros da cidade do salto do salto.

Para dar um passo adiante, o estudo também mostrou que aqueles em Flint que relataram a menor renda, falta de apoio social e exposição anterior a eventos traumáticos, particularmente agressão física ou sexual, também tiveram uma probabilidade significativamente maior de experimentar depressão e/ou TEPT na sequência da crise da água. E isso apenas mostra o quão rápido e tragicamente uma crise como Flint pode ter os maiores efeitos compostos sobre as pessoas menos equipadas para lidar com elas.

O que pode ser feito para reduzir a carga psicológica dos desastres ambientais

Este estudo é evidência de que não há apenas uma conseqüência de saúde física para desastres ambientais; Há uma consequência de saúde mental muito real e duradoura também. E, embora isso certamente ressalte a necessidade de investimento de infraestrutura-particularmente em recursos essenciais da vida como água e em áreas historicamente com poucos recursos, como Flint-também demonstra o quanto é importante para as autoridades locais considerarem os resultados de saúde mental a longo prazo na elaboração de sua resposta a desastres.

Parte disso significa simplesmente reconhecer que o desastre está, de fato, acontecendo, desde o início. Como observado acima, os moradores de Flint que não confiavam funcionários do governo durante a crise da água tiveram piores consequências de saúde mental do que aqueles que o fizeram-e grande parte dessa desconfiança surgiu da resposta inicial desses funcionários para negar, negar, negar, negar. Em vez?"E eles deveriam evitar alegremente dizer às pessoas," não há problema aqui, nada para ver aqui ", diz Dr. Kilpatrick, “Porque se eles sopram sua credibilidade no começo, isso criará problemas muito mais sérios na linha.”

Ao mesmo tempo, é essencial para as comunidades expandirem o acesso a recursos de saúde mental após uma crise como a de Flint's. Embora as autoridades de Flint City lançassem alguns novos serviços de apoio à saúde mental em 2016, com a ajuda do financiamento federal, essas iniciativas provavelmente eram muito pouco, muito tarde. Apenas cerca de 34 % dos entrevistados no estudo acima disseram que receberam serviços de saúde mental para ajudar com preocupações relacionadas à crise, apesar das evidências claras da pesquisa na época demonstrando uma necessidade significativa.

Dos moradores de Flint que eram Ofereço de saúde mental oferecido, quase 80 % o usou (e aqueles que o fizeram foram significativamente menos propensos a atender aos critérios de depressão no momento do estudo). Mesmo assim, esse número não é 100 %, o que reflete a necessidade adicional de reduzir o estigma de acessar os cuidados de saúde mental quando estiver disponível, diz DR. Kilpatrick.

As autoridades da cidade podem ajudar normalizando o fato de que as consequências psicológicas podem e ocorrem em resposta a desastres ecológicos (da mesma maneira que os físicos) e promovendo os cuidados psicológicos desde o início. Isso será especialmente importante para pessoas com fatores de risco preexistentes, como por exemplo, aqueles que experimentaram eventos traumáticos no passado, acrescenta DR. Kilpatrick: “É essencial entender que essas coisas têm um efeito acumulativo na probabilidade de o TEPT existir e persistir.”