Label de alimentos lendo 101 o que é sabor natural e é bom para você?

Peça conselhos a qualquer nutricionista quando se trata de compras de supermercado e há uma coisa que você deve ouvir: Leia os rótulos e fique longe de qualquer produto cheio de ingredientes de 12 letras que você não pode pronunciar.

Então, "sabores naturais" não deve ser um problema, certo?

Como se vê, nem todos os especialistas em bem -estar concordam com essa lógica. A Food and Drug Administration sustenta que tudo sob esse termo geral deve ser derivado de "comida real", mas existem mais de 2.500 combos de ingredientes que classificam como "sabores naturais". E poucas pessoas, exceto fabricantes de alimentos na verdade Saiba o que são todos esses ingredientes, deixando muitos para se perguntar se são realmente tão seguros quanto parecem.

Então, o que o consumidor médio precisa entender sobre eles?

Aqui está a baixa do termo "sabores naturais"-de acordo com os insiders.

O que é considerado "natural"?

Na superfície, "sabores naturais" parece bem direto. "Para fins de rotulagem de ingredientes, 'sabores naturais' significa que o sabor constitui derivado de um tempero, suco de frutas ou frutas, suco de legumes ou vegetais, fermento comestível, erva, casca, brota, raiz, folha ou material vegetal semelhante, carne, frutos do mar, frutos do mar, Aves, ovos, produtos lácteos ou produtos de fermentação desses alimentos ", diz Deborah Kotz, oficial de imprensa da FDA, Deborah Kotz. Em outras palavras, o sabor em si deve vir de uma planta ou animal.

Mas é aqui que as coisas ficam complicadas: um único sabor natural pode consistir em 50 a 100 componentes diferentes, de acordo com o grupo de trabalho ambiental. Freqüentemente, isso inclui solventes, emulsificantes e subestâncias de conservantes que preservam os ingredientes naturais que estão sendo usados ​​ou os ajudam a se misturar. Às vezes, esses aditivos são sintéticos. Eles vão te machucar? Provavelmente não. (Mais sobre isso em um minuto.) Mas eles apresentam uma área cinza difusa em termos do que é considerado verdadeiramente natural.

Perspectiva de um cientista de alimentos

Dhyaneshwar b. Chawan, PhD, é o presidente da SRIM Enterprises, uma empresa de pesquisa de alimentos que formula sabores naturais para uma variedade de empresas de alimentos e bebidas. Ele está testando ingredientes há mais de 25 anos, então ele sabe exatamente o que se passa naquelas misturas secretas de sabor natural. E mesmo que nem tudo esteja escrito no rótulo, ele sustenta que solventes, emulsificantes e conservantes são completamente seguros de consumir. Além do mais, ele argumenta que é uma coisa boa que eles pode ser adicionado-eles estão mantendo a comida em segurança também.

"Você tem que preservar o que é feito para que o sabor não mude", diz ele. "O oxigênio pode mudar o alimento e pode se tornar amargo e até venenoso, portanto, adicionar enzimas que são um catalisador a essa mudança [impede que]."

Dito isto, dr. Chawan está tudo a favor de as marcas se tornarem mais específicas sobre o que está em seus produtos, e ele não se importa de compartilhar as fórmulas por trás dos sabores naturais que sua empresa faz. Ele pensa que quanto mais pessoas sabem sobre o que está escondido por trás do rótulo "Sabores naturais", melhor-mesmo se exigir um pouco de Google enquanto você faz compras.

"Eu trabalho com muitas startups e está se tornando uma prioridade para as empresas de alimentos poderem listar tudo no rótulo", diz ele. "Os consumidores estão exigindo isso e estão dispostos a pagar mais por marcas que possuem etiquetas limpas."

Marcas conscientes da saúde estão se tornando mais transparentes

As startups não são as únicas que fazem etapas a serem mais transparentes; Empresas maiores como Kind, Suja e Bolthouse Farms estão fazendo disso uma prioridade também. Basta perguntar a Bill Creelman, fundador e CEO da marca de água com sabor espumante Spindrift, se há uma sede (se você quiser) para obter honestidade na rotulagem.

"Quando fizemos o desenvolvimento inicial da marca em 2009, havia certos sabores que não podíamos ficar [perfeitos] por conta própria usando apenas frutas, pois obviamente o sabor muda com base na temporada", diz ele. Assim, como muitas empresas, Spindrift se voltou para um laboratório de cientistas de alimentos e os encarregou de criar esses sabores a partir de ingredientes naturais.

Mas este não foi um processo particularmente transparente. "Alguns anos atrás, começamos a receber e -mails de clientes nos perguntando o que eram exatamente os sabores naturais, mas quando perguntei ao nosso fornecedor, ninguém me diria", diz Creelman. Parte disso é porque os laboratórios querem proteger suas formulações de imitadores, mas quanto mais Creelman pesquisava o termo "natural", menos confortável ele se sentia. Eventualmente, ele optou por substituir todos os sabores naturais por extratos de frutas 100 % reais.

No final, é importante lembrar que os consumidores realmente têm o poder. Quando você vota com seu dólar, as marcas são forçadas a responder. (Até o FDA está se movendo em direção a mais transparência-eu quero dizer, você visto os novos rótulos nutricionais?) A chave é manter -se informado para que você saiba exatamente o que está votando.

Outra coisa que pode ser complicada: adoçantes alternativos. Aqui está tudo o que você precisa saber sobre substitutos naturais de açúcar. Ou, você pode parar de comer doces completamente seguindo alguns passos simples.