'Eu sou um especialista em administração de dor, e aqui está o que realmente significa tolerância à dor'

Para contornar essa questão de subjetividade, os pesquisadores do passado desenvolveram alguns testes com o objetivo de "criar uma maneira padronizada de avaliar a quantidade de dor que alguém poderia tolerar", diz DR. Chen. Isso inclui o dolorímetro (que aplica calor, pressão ou estimulação elétrica) e o teste de pressor frio (que envolve mergulhar a mão na água gelada e segurá -la até que você não pode mais demorar.)

Mas essas métricas caíram em desuso entre os médicos de gerenciamento de dor, não apenas para a ética questionável de testá-los e utilizá-los, mas também porque não conseguem explicar o fato de que, novamente, pessoas diferentes podem experimentar o mesmo Estímulo da dor física de maneira diferente. E como esses testes dependem da pessoa para se auto-relatar quando a dor se torna intolerável, “Quem deve dizer que sua dor é igual à minha dor?”Diz Dr. Chen.

Em outras palavras, a capacidade de uma pessoa de segurar a mão na água gelada por mais tempo que outra, por exemplo, pode ser apenas um produto do fato de que eles são realmente experimentando menos dor (ou é menos sensível à dor) do que a segunda pessoa-e não que eles tenham uma tolerância maior pela dor.

“A medição da dor tem tanto a ver com os componentes biológicos da dor quanto tem a ver com a experiência subjetiva da dor.”-Reuben Chen, MD, especialista em gerenciamento de dor

"Com base nos recentes avanços na pesquisa da dor, agora sabemos que a medição da dor tem tanto a ver com os componentes biológicos da dor quanto tem a ver com a experiência subjetiva da dor", diz Dr. Chen. E por sua vez, não há muito valor em comparar a dor entre as pessoas para determinar como é uma tolerância "típica" baixa, média ou alta. "Como a dor é tão subjetiva, a maioria dos médicos não usa mais os conceitos de tolerância à dor alta ou baixa, porque pode mudar drasticamente de um paciente para outro, dependendo de vários fatores", diz DR. Chen (mais sobre isso abaixo).

Em vez disso, os médicos de gerenciamento de dor agora usam agora a escala visual analógica (i.e., “Avalie sua dor em uma escala de um a 10”) para medir a dor em um solteiro pessoa com o tempo. "Os valores -chave que revisamos são a mudança de dor antes e depois do tratamento para a dor", diz DR. Chen. “Por exemplo, antes de iniciar o tratamento, um paciente pode experimentar um nível de oito em 10 e, se o tratamento for bem -sucedido, seguindo -o, deve haver uma diminuição no número desse nível de dor.”

Dessa forma, as duas medições em questão refletem como essa pessoa experimenta dor (comparando maçãs com maçãs), em vez de olhar para os níveis de tolerância de várias pessoas que podem estar experimentando dor de maneira diferente (comparando maçãs com laranjas.)

Quais fatores atingem o nível de tolerância à dor de uma pessoa?

Embora, novamente, seja difícil comparar as experiências subjetivas de dor de vários povos, estudos sobre dor descobriram que pessoas com certas características tendem a ter uma tolerância à dor mais alta do que as pessoas sem essas características. "Alguns desses fatores são genéticos, enquanto outros se enquadram em nosso controle para mudar", diz Dr. Chen.

1. Sexo biológico

Alguns estudos descobriram que as pessoas designadas para o nascimento podem ter um limiar de dor mais baixo (o ponto em que um estímulo se torna doloroso) e, como resultado, pode ser mais sensível à dor e/ou experimentar dor mais intensa do que as pessoas masculino designado no nascimento. Essas diferenças também podem criar diferenças nos níveis gerais de tolerância à dor entre mulheres biológicas e homens.

Mas esses resultados não são conclusivos, nem suas origens são totalmente compreendidas. Também é possível que as normas e expectativas de gênero em torno de quem "deveria" sentir dor esteja desempenhando um papel aqui; Se as pessoas designadas para o nascimento sentirem a necessidade de "resistir" e não se queixam de dor, pode ter menos probabilidade de relatar sua dor-ou o fazê-lo, honestamente, testes subjetivos de avaliação da dor, afinal.

2. Genética

Toda a variedade de variações genéticas pode afetar a sensibilidade de uma pessoa à tolerância à dor e à dor; De fato, um estudo constatou que de 26 a 60 % da dor induzida termicamente (ou seja, de testes de dor à base de calor ou frio) podem ser ligados à genética.

Mais recentemente, a variante genética responsável por cabelos ruivos, um receptor inativo de melanocortina-1 (MC1R), foi ligado à experiência da dor. Especificamente, um estudo de abril de 2021 descobriu que a falta de função MC1R nos ruivos resulta em menos secreção de certos hormônios que ativam a percepção da dor, levando a um limiar de dor mais alto entre ruivos e potencialmente uma tolerância à dor também, também.

3. Aptidão física

Uma metanálise de 2012 de estudos sobre atletas e dor descobriu que os atletas têm um nível de tolerância à dor mais alto do que os não atletas, o que sugere que as habilidades de enfrentamento da dor podem ser aprendidas. Em outras palavras, "é possível melhorar a dor", diz Dr. Chen, mesmo que você ainda esteja sentindo a dor no mesmo grau.

Além disso, também pode ser possível treinar -se para experiência menos dor-não apenas melhorar em tolerar. Um estudo de 2020 que analisa a dor em atletas de elite e de alto nível em comparação com os não atletas descobriu que os atletas realmente relataram menor intensidade da dor quando expostos ao calor do que seus colegas não atléticos e tinham mais limites de dor que poderiam suportar o calor para mais antes de relatar que eles experimentaram dor. Tudo isso para dizer, tornar -se fisicamente ativo pode ter o poder, com o tempo, para dessensibilizar você à dor também.

4. Hábitos de sono

Se você sente que tudo dói mais depois de uma noite de dor de pobre, você não está errado, diz Dr. Chen. Um estudo de 2019 descobriu que a privação do sono pode aumentar a sensibilidade à dor e também diminuir a resposta analgésica do corpo à dor em um doloroso golpe duplo. Especificamente, os pesquisadores usaram imagens para analisar diferentes regiões do cérebro em participantes que foram expostos a um bloco cada vez mais quente, primeiro após uma noite de sono e depois depois de uma noite toda. Durante este exercício, a região do cérebro responsável pela percepção da dor foi mais ativa após a noite toda, enquanto as regiões que ajudam a gerenciar a dor eram menos ativas.

5. Depressão, ansiedade e outros transtornos do humor

Pessoas que têm condições de saúde mental como depressão e ansiedade demonstraram ter limiares mais baixos para a dor e sentir dor mais intensa do que pessoas sem transtornos de humor, provavelmente por uma variedade de razões psicológicas e biológicas. E é provável que a experiência física da dor entre pessoas com condições de saúde mental possa piorar sua angústia mental e vice-versa.

Nesse caso, intervenções focadas na saúde mental, como meditação, exercícios de atenção plena e técnicas de relaxamento, juntamente com a terapia cognitivo-comportamental, podem ajudar não apenas os sintomas mentais, mas também os sintomas da dor física, "mudando o relacionamento da pessoa com a dor", diz Dr. Chen.