O que é preciso para tornar os tênis realmente 'sustentáveis'?

“As empresas não estão adotando práticas de sustentabilidade em design que criarão a verdadeira sustentabilidade nos produtos e, em vez disso, estão apenas fazendo melhorias mínimas”, foi a conclusão de um próximo estudo de pós -graduação da Loyola University Chicago que analisou as reivindicações de sustentabilidade de seis sapatos.

Ou, como um relatório de 2021 de RunRepeat, os eco-sneiadores “não vão salvar o planeta. Tudo o que eles farão é matá -lo um pouco mais lentamente.”

Ainda confiamos em materiais tóxicos que não quebram

Até os sapatos que afirmam ser baseados em plantas são predominantemente feitos de materiais potencialmente prejudiciais. "Descobrimos que até 80 % do sapato ainda era tradicionalmente feito com todas as toxinas-os colas, formaldeído, produtos de couro", diz Landrum.

Produtos químicos tóxicos como óxido de titânio, acetato de etileno-vinil, isocianatos e xilenos usados ​​para criar os vários componentes dos tênis não se quebram facilmente e, quando liberados na atmosfera, podem ser tóxicos para a vida selvagem, principalmente os animais aquáticos. Com até 15 materiais diferentes e quatro tipos de plástico, um sapato pode levar 1.000 anos para quebrar.

Enquanto isso, materiais como couro, borracha natural e lã têm um enorme impacto no aquecimento global devido a suas emissões de carbono, substituição de florestas naturais e desperdício de água e criam o maior potencial de eutrofização (aumento do crescimento de algas tóxicas), de acordo com uma revisão no Jornal para uma economia circular sustentável.

Para enfrentar isso, as marcas de calçados estão promovendo fortemente o uso de materiais reciclados. Mas especialistas em sustentabilidade dizem que isso não remove os componentes tóxicos de eventualmente atingir o aterro, mesmo que o atrase. Além disso, os materiais reciclados geralmente representam apenas 10 % de um sapato inteiro.

"A integração de materiais reciclados é uma coisa que a maioria das empresas está fazendo", diz Landrum, que trabalhou com o estudante de graduação Gaby Katz, da Loyola University Chicago sobre a pesquisa de reivindicações de sustentabilidade. "Mas isso não é suficiente. Porque se olharmos para os processos de fabricação, se você olhar para todos os produtos químicos tóxicos usados, apenas integrar alguns materiais de reciclagem simplesmente não é suficiente.”

Ainda assim, existem algumas etapas na direção certa. A Allbirds publica um cálculo de emissão de carbono berço a grave em seus sapatos, enquanto a Adidas projetou um tênis reciclável de 100 % fabricado a partir de colas sem tóxicas, e a VivoBarefoot evita o uso de produtos químicos nocivos, como poliuretano em pó.

As reivindicações ecológicas não são regulamentadas

Um dos maiores problemas para os consumidores é que os sapatos marcados como sustentáveis ​​são autocertificados por empresas, em vez de atender a um conjunto de padrões reconhecidos internacionalmente reconhecido.

Em sua pesquisa, Katz não descobriu que os tênis de corrida foram certificados pelo berço a berço, que avalia materiais, circularidade do produto, administração de água e solo, ar limpo, proteção climática e justiça social. "As empresas de calçados estão adotando critérios e padrões individualizados e autodefinidos para a sustentabilidade, em vez de utilizar os padrões existentes", escreveu Katz.

O problema disso, é claro, é que não há como saber se as reivindicações são algo mais que a retórica de marketing, aponta Landrum. A pesquisa de Katz descobriu que as empresas forneceram poucas evidências para suas reivindicações de sustentabilidade, e algumas até a contradiziam: uma marca enfatizou seu material de mamona, enquanto simultaneamente revela que 80 a 100 % do sapato ainda era baseado em petróleo.

Outra questão são as empresas que definem a sustentabilidade como puramente uma medida ambiental, ignorando os impactos sociais e econômicos. "A sustentabilidade também se concentra nas pessoas, para garantir que o ambiente de trabalho seja saudável e os trabalhadores recebam um salário e o impacto econômico positivo para a empresa e as comunidades onde opera, incluindo comunidades da cadeia de suprimentos", escreveu Katz em seu estudo.

Então, como pode Os sapatos são sustentáveis?

Em vez de confiar nas marcas de calçados para produzir tênis sustentáveis, a solução pode realmente estar nas mãos dos consumidores.

O especialista em engenharia sustentável Shahin Rahimifard, PhD, do Centro da Universidade de Loughborough para tecnologias de fabricação e reciclagem sustentável, diz que um foco no reparo e na longevidade, em vez de consumo, é chave. "Talvez a ação mais importante de todos os fabricantes, incluindo produtores de calçados, seja identificar como eles podem criar crescimento econômico, mas não através da produção de um grande volume de produtos e incentivar o aumento do consumo", diz ele.

Enquanto isso, o estudo RunRepeat relata que, se todos comprassem apenas um par de tênis por ano, cortaria a pegada de carbono da indústria em um terço. A questão é: quando as empresas de calçados vão pegar e começar a construir sapatos que durarão mais nós? Incentivar menos compras não é exatamente do interesse de seus resultados.

No entanto, há pelo menos um exemplo de um passo nessa direção: NNormal, uma nova empresa de calçados fundada pelo lendário Ultrarunner Kilian Journet e pelo campista da marca espanhola, fez questão de produzir produtos duráveis ​​que duram mais do que os tênis tradicionais de corrida- com designs clássicos que não caem fora de moda depois de uma temporada. Eles são Feito de materiais como poliéster, nylon e borracha que têm um impacto ambiental negativo, sim, mas, em vez de correr rapidamente em direção à lata de lixo, eles são criados intencionalmente para que você possa correr neles por centenas e centenas de milhas.

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