Centrar a alegria queer é difícil agora, mas também nunca foi mais importante

Ele andava com um salto em seu passo. Ele iria cantarolar “mmm”Enquanto o abraçava, como se ele estivesse usando sentidos extras para expressar seu amor. Ele dançaria como um maníaco sem se importar como ele se olhava para mais ninguém. Ele exagerava seus amigos porque para ele, a amizade era romântica. Saber que Drew era saber autenticidade e amor na maior capacidade.

Infelizmente, perdi Drew, junto com outros 48 na noite de 12 de junho de 2016 no tiroteio de boate Pulse.

Recuperando a alegria queer após a tragédia

Pulse tinha sido um espaço seguro para muitos de nós. Foi uma verdadeira ramificação de nossa educação, com performances de Drag Show, incluindo artistas como Detox, Ginger Minj e Roxxxy Andrews-All antes Rupaul's Drag Race foi um grande sucesso.

Mas em alguns momentos, um homem enlouquecido com munição suficiente para derrubar um esquadrão do exército entrou no clube e disparou após a rodada após a rodada. O namorado de Drew, Juan, chegou ao hospital apenas porque Drew o protegeu na pista de dança e pegou nove balas. Perdemos os dois naquela noite, no entanto.

Os dias seguintes desta notícia me deixaram desprovido. Em choque. Como um pedaço de mim tivesse sido levado embora. Eu não sabia quem eu estaria na próxima fase da minha vida. Eu senti como se minha alegria estranha foi apagada e não conseguia voltar.

Eu estava errado, embora.

Se não for por empurrar minha dor em mudança positiva, ainda posso estar na cama lamentando a perda do meu amigo.

Logo depois de voltar para casa do funeral de Drew, juntei forças com vários amigos em Orlando e lancei a organização DRU Project-An para homenageá-lo, nomeado após seu apelido online. Até agora, entregamos quase US $ 200.000 em bolsas de estudos para jovens queer e recebemos US $ 15.000 em subsídios para ajudar as pessoas a formar alianças retas gays que estavam próximas e caras do coração de Drew. Também ajudamos a distribuir o guia de aliança mais abrangente do Gay-Straight do mundo (co-escrito por Drew, graças a algumas anotações que ele manteve arquivado em seu computador) para ajudar as escolas a criar seus próprios grupos.

De muitas maneiras, este trabalho salvou minha vida. Se não for por empurrar minha dor em mudança positiva, ainda posso estar na cama lamentando a perda do meu amigo. Encontrei propósito deste trabalho, começando com o projeto DRU, para meu voluntariado com a segurança de Everytown for Gun para ajudar as novas colheitas de sobreviventes de violência armada a contar suas histórias, para o trabalho que tive o privilégio de fazer pela fundação Matthew Shepard para três anos, para trabalhar com artistas queer. E inclinar -se na minha identidade, apesar da violência e do ódio que pessoas como eu enfrentam todos os dias, tem sido sua própria forma de alegria.

De várias maneiras, este trabalho também expandiu minha família escolhida. Tenho orgulho de chamar alguns dos estudiosos do projeto DRU, meus amigos. Na verdade, eu apenas ajudei um deles a se mudar para o Colorado (onde agora moro) da Flórida para escapar da transfóbica que o estado passou recentemente. Fico atualizado sobre o trabalho que nossos outros estudiosos estão fazendo com sua própria defesa e posso dizer com orgulho que estão mudando o discurso da política neste país. E quem eu tenho que agradecer por trazer todas essas pessoas incríveis para minha vida? Atraiu. Essa é a lente pela qual eu escolho ver minha vida. Assim como ele fez enquanto estava vivo, ele continua conectando as pessoas.

Centrando a alegria queer durante o orgulho (e além)

Durante este mês, além de honrar meu amigo e aqueles que perdemos no Pulse, certifico -me de centralizar a alegria, porque é isso que Drew teria feito. Eu sempre celebro um pouco extra, aprimorando minha família escolhida de amigos talentosos-tudo o incrível LGBTQ+ pessoas que melhoram a sociedade por meio de seu ativismo, trabalho e arte.

Eu coloquei "Glistening" de Grace Devine-uma música que ajudei a escrever sobre a experiência não binária e ser alegremente estranho. Eu digo às pessoas para ler o livro do meu amigo Brandon Wolf, Um lugar para nós, que é sobre sua experiência aprendendo a se amar em todos os cruzamentos de sua persona, graças ao nosso amigo em comum Drew. (Eu só conheci Brandon após a morte de Drew, e eu valorizo ​​como podemos manter pedaços dele vivos juntos.)

Em um mundo onde há centenas de leis que buscam levar nossa comunidade de volta às sombras, acho que nossa alegria queer é resistência. É luz.

Apoio os artistas de arrasto locais, como minha amiga Jessica L'Hor, alguém que está arrastando há uma década e continua a brilhar diante das adversidades enquanto apoia iniciativas comunitárias. E eu tento ampliar as vozes de pessoas como Sarah Todd, que está criando um espaço para os músicos queer colocarem sua música comercialmente e que recentemente colocaram uma música com a Apple durante o Mês do Pride (e foi anunciado pelo CEO da empresa abertamente-gay).

Esta família minha escolhida continua a elevar as vozes dos marginalizados enquanto fazia respingos. Nossos sucessos são compartilhados como comunidade, e tenho orgulho de poder se divertir com as realizações que vejo esses humanos maravilhosos alcançando.

Em um mundo onde há centenas de leis que buscam levar nossa comunidade de volta às sombras, acho que nossa alegria queer é resistência. É luz. Acho que nossa comunidade é corajosa, forte e resiliente. O espaço que criamos um para o outro é seguro e sagrado. Congratulo -me com os amigos que tive desde jovem e aqueles que conheci neste fim de semana no Denver's PrideFest de braços abertos, assim como Drew me recebeu em todos esses anos atrás. Eu aprecio que você faça parte da minha jornada e mal posso esperar para animar o seu.

O arco da justiça é longo. Eu sei que nós, como comunidade, estamos no meio da nossa luta, mas neste caso, vejo o arco como um arco -íris. Como eu não poderia?