Fato os alimentos mais saudáveis ​​agora são encontrados no corredor do freezer

Também havia muitas opções de vegetais congelados, que Johnson diz que foi liderado por Birdseye. "Sua verdadeira inovação foi o congelamento sub-zero, que preservou os nutrientes e o gosto em alimentos como milho doce, ervilhas e bagas-que não podem muito bem. Antes disso, as pessoas tinham que esperar até que esses alimentos estivessem na estação, ou sua única opção era comprar enlatados, o que definitivamente não tem um gosto tão bom."

Os gostos em evolução na comida

Na maioria das vezes, a comida congelada permaneceu estritamente nessas três faixas: jantares de TV, frutas e vegetais congelados e sorvete e outras sobremesas. Isso certamente está muito longe da proliferação de opções disponíveis hoje em que tudo foi alterado?

"As pessoas ainda querem comida de conveniência, mas a diferença é que começaram a exigir comida de conveniência mais saudável", diz Johnson. (Outro exemplo disso: o aumento de restaurantes saudáveis ​​casuais.) Isso criou espaço de prateleira congelada para muitas novas marcas emergentes que atendem a essa necessidade exata. A couve -flor da marca de pizza de crosta de couve -flor, por exemplo, lançada há apenas dois anos, mas já está em mais de 15.000 lojas diferentes. (A demanda por pizza de crosta de crosta é real, pessoas.) Outros recém-chegados populares para a seção congelada incluem top halo (sorvete de baixa caloria e alta proteína), evolução (refeições congeladas de alta qualidade) e uma seleção saudável de pão sem glúten.

"Eu vejo a seção de alimentos congelados como o centro da inovação."-Alison Kuhn, Rd, diretor de nutrição da Kroger

Nosso paladar em expansão também contribuiu para esta revisão saudável do freezer. "Edamame definitivamente não é algo que você teria visto na seção de alimentos congelados em supermercados convencionais até 10 anos atrás, mas agora está em toda parte", diz Allison Kuhn, RD, diretora de nutrição de Kroger. "Os consumidores agora-milenares, especialmente os alimentos mais sofisticados, mesmo que estejam apenas aquecendo-os e fazendo-os em cinco minutos", acrescenta Johnson. Carne e molho misteriosos não o corta mais; Hoje, os compradores querem algo orgânico e temperado com ingredientes como açafrão, cardamomo, açafrão ou gergelim. Obviamente, há também o inegável aumento da alimentação à base de plantas, que levou a mais substitutos da carne, como Beyond Meat, mas também uma ampla variedade de sorvetes e sobremesas sem leite.

"Eu vejo a seção de alimentos congelados como o centro da inovação", diz Kuhn. "Como a seção de alimentos congelados não se limita a um tipo de comida, é realmente o culminar do que está acontecendo no espaço alimentar como um todo."Ela diz que, como o processo de congelamento do flash mantém nutrientes tão bem, as grandes marcas são mais facilmente capazes de escalá-lo-como oposto aos corredores do meio dos supermercados, que, de várias maneiras, ainda estão descobrindo isso.

Mudando com os tempos

A mudança não veio apenas de um novo guarda de produtos; As marcas estabelecidas aprenderam rapidamente que tiveram que se adaptar a essas demandas ou deixar para trás. Stouffer's, por exemplo, lançou recentemente kits de refeições congeladas em caixa. "Os kits de refeições são outra tendência que você vê na seção de comida congelada", diz Johnson. "É um derramamento de serviços de entrega como avental azul e cenoura roxa. As pessoas querem sentir que estão cozinhando, sem que seja tão demorado. É a mistura de bolo de caixa do nosso tempo."

O estudo de caso mais interessante é gigante verde. Uma vez conhecida por vender vegetais congelados em molhos de conservante, a marca evoluiu para vender agora vegetais em chamas (incluindo batata-doce, brócolis e beterraba), vegetais espirais e uma enorme quantidade de produtos à base de couve-flor. "Quando a B&G Foods adquiriu a marca da General Mills em 2015, estava lutando. Os itens já existiam há anos e não foram realmente contemporâneos ou apresentados com as tendências ", diz Jordan Greenberg, vice -presidente e gerente geral da Giant Green Giant. "Essencialmente, tudo estava fortemente levado com coisas como queijo e manteiga. Tornamos nosso objetivo de dar aos consumidores maneiras de tornar os vegetais a estrela da refeição, não o lado."

A marca fez muitas pesquisas para descobrir seu próximo passo. "Foi uma decisão educada que tivemos realmente olhando para o que estava acontecendo na cultura pop, na mídia e na mídia social; exatamente o que os consumidores estavam fazendo", diz Greenberg (que era ridicularização de vegetais, espiralando abobrinha e fazer crosta de couve -flor do zero). "Simplesmente não havia sido comercializado ainda."Funcionou o tempo. Greenberg diz. Um representante da marca diz que em 2017, as vendas totalizaram quase US $ 80 milhões.

O futuro de Frozen

Obviamente, a seção do freezer ainda oferece sobremesas açucaradas, refeições de microondas carregadas de conservantes e sódio, e alguns desses antigos stand-bys ideais menos para saúde a longo prazo e muito mais para lanches de emergência tarde da noite. Mas no geral, a seção do freezer se formou na mentalidade dos anos 50 aparentemente da noite para o dia. Talvez se possa argumentar que a mudança maciça para alimentos congelados "saudáveis" foi menos um salto e mais uma extensão natural do DNA da categoria: encontrar uma maneira mais conveniente de comer.

Então, o que vem a seguir para comida congelada? Para os pontos de Johnson e Greenberg, depende dos EUA, as pessoas que compram a comida. A ascensão da alimentação com baixo carboidrato já está levando a novos produtos neste espaço, como waffles paleo congelados. E agora que a saúde intestinal é um foco importante para os consumidores preocupados com a saúde, mais produtos alimentícios à base de probióticos estão enchendo as prateleiras congeladas também.

Talvez seja isso o mais emocionante. Enquanto os consumidores continuarem a tornar suas demandas conhecidas, as mudanças saudáveis ​​continuarão chegando.

Publicado originalmente 28 de janeiro de 2019. Atualizado em 30 de janeiro de 2019.

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