Como Lamanda Ballard, do Flo Code, está lutando pelo patrimônio menstrual no Texas

Período definido pela pobreza como acesso inadequado ou inconsistente a produtos de higiene menstrual e educação-tem sido um problema que afeta pessoas sem-teto e de baixa renda com útero no u.S. Em 2019, uma pesquisa com mulheres de baixa renda em ST. LOUIS, Missouri descobriu que 64 % dos entrevistados não podiam pagar produtos de época em algum momento durante o ano anterior, e 21 % não podiam pagar mensalmente. Sem acesso a esses produtos, as pessoas podem experimentar vergonha e estigma e podem até ser forçados a perder a escola ou o trabalho porque não têm como gerenciar seu fluxo ou sintomas menstruais.

• Lamanda Ballard, Lamanda Ballard é a fundadora e diretora executiva do FLO Code.

Infelizmente, a pandemia covid-19 apenas exacerbou a questão da pobreza do período, graças ao aumento dos níveis de pobreza e às taxas de desemprego registradas. O Grupo de Advocacia I Apoio as meninas viu um aumento de 35 % na demanda durante a pandemia para produtos entre mulheres e meninas, especialmente em abrigos para sem -teto, instalações correcionais, assistência social e organizações LGBTQ, expondo as desigualdades enfrentadas por humanos menstruados.

Um dos fatores que continuam dificultando a equidade menstrual é o imposto de época, um imposto imposto aos produtos de higiene menstrual. Enquanto alguns estados fizeram movimentos para encerrar a taxa de produtos menstruais, ainda existem 30 estados que defendem alguma forma desse imposto, incluindo o Texas. (De acordo com o período isento de impostos, os texanos podem comprar shampoo de caspa, sem impostos, mas não tampões. Faça sentido, por favor.) Tem havido várias tentativas de reformar esse imposto desde pelo menos 2017, mas nada ainda passou no Legislativo. (Desde maio de 2019, um projeto de lei do Texas para eliminar o imposto para produtos de higiene menstrual foi deixado pendente no comitê, e um novo foi arquivado pela representante Donna Howard em 2020.)

Todas essas razões são as quais Lamanda Ballard fundou o FLO Code, uma organização sem fins lucrativos com sede em Austin, Texas, com a missão de tornar os produtos menstruais acessíveis, especialmente para comunidades negras, indígenas e de cor (bipoc) e de baixa renda. Depois de crescer em pobreza e voluntariado nos degraus da frente, uma organização sem fins lucrativos que oferece serviços para pessoas que sofrem de falta de moradia, Ballard notou que os produtos menstruais eram o item menos doado, apesar de haver uma necessidade de.

"Minha família cresceu na seção oito moradia. Lembro que houve momentos em que não tive acesso a produtos menstruais. Sempre foi um problema ", diz Ballard. Esses produtos nem podem ser comprados com cupons de alimentos ou programas de assistência financiados por Medicaid e Estado para pessoas de baixa renda. "Nós realmente não acreditamos que as pessoas devam pagar por algo que é uma necessidade médica", diz ela.

Desde a sua fundação em 2017, o Código FLO doou mais de 500.000 produtos menstruais para escolas, igrejas e abrigos para sem -teto no Texas e levantou US $ 18.000 em duas semanas para o Hurricane Harvey Relief. Ballard também trabalhou com os políticos do Texas, incluindo o representante Howard, para tornar os produtos de época isentos de impostos no Texas. Através dos esforços de divulgação da comunidade, a Ballard e a FLO Code Team estão trabalhando para apoiar o novo HB 321 de Howard, que procuraria acabar com o imposto do período do estado em 2021.

Para doar tantos suprimentos, o código FLO lança eventos de embalagem menstruais para organizar produtos de época doados que Ballard gosta de chamar "Flo Parties."Pré-Pandemia, ela regularmente mobilizava 300 voluntários nessas festas para embalar almofadas, tampões, revestimentos e toalhetes para distribuição. Ela diz que esses eventos também reúnem a comunidade. "Vamos convidar um palestrante para que possa ser uma empresa local que cria produtos menstruais, um médico local, ob/ginec.

Por causa da pandemia covid-19, Ballard e sua equipe trocaram de marcha e começaram a hospedar festas de Flo Online. "Geralmente, nossos eventos são pessoalmente. A comunidade entra e traz esses itens para nós. Portanto, é a primeira vez que estávamos em uma situação em que tivemos que encontrar soluções alternativas para as pessoas participarem e servirem a comunidade ", diz Ballard. Atualmente, Ballard e sua equipe estão conhecendo e empacotando produtos virtualmente. Desde o início da pandemia, o código FLO distribuiu 62.000 produtos menstruais para menstruar humanos em necessidade.

Enquanto a organização é liderada por voluntários, Ballard aspira a garantir financiamento para contratar seus próprios funcionários. "Eu adoraria chegar a um ponto em que podemos ter nossos próprios funcionários para que, assim, não estamos apenas voltando à nossa comunidade, mas estamos garantindo que estamos fornecendo", diz Ballard. Ela também espera fazer parceria com empresas maiores como a Kotex para que o código FLO possa ter um fluxo constante de produtos menstruais para doar. "Felizmente, até 2022, atingimos nossa marca de um milhão", diz ela, referindo -se a quantos produtos doados.

Enquanto isso, existem algumas maneiras de apoiar o trabalho do código FLO. Primeiro, você pode doar produtos ou comprar diretamente da lista de desejos da Amazon do Flo Code. A organização aceita almofadas, tampões, forros de calcinha, toalhetes, copos menstruais e roupas íntimas. Você também pode fazer uma contribuição direta online. Ao doar US $ 10, o código FLO pode suportar o período de uma pessoa por pelo menos dois meses. Se você está procurando outras maneiras de dar em vez de dinheiro, considere hospedar uma festa virtual da Flo. Você pode seguir o código FLO no Instagram para manter -se atualizado sobre as próximas festas da Flo.

Embora a pobreza do período final possa parecer um sonho, Lamanda Ballard tomou medidas para se aproximar de um mundo em que comunidades vulneráveis ​​no Texas não precisam lutar pelas necessidades básicas. "Qualquer que seja o estado em que você vive, certifique-se de que sua cidade apoie esses esforços para a comunidade negra, pessoas de cor, que são de baixa renda para garantir que eles tenham acesso a coisas que são uma necessidade médica", diz Ballard.

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