Muitas enfermeiras nas linhas de frente do Covid-19 se sentem sobrecarregadas e subestimadas, como é o que precisa mudar

Agora, as enfermeiras estão expressando essas preocupações de maneiras além das pesquisas anônimas. Em vários hospitais em todo o país, os enfermeiros estão em greve para exigir mais agência, suporte de carga de trabalho e melhor pagamento. No sul da Califórnia, 2.450 enfermeiros entraram em greve, exigindo um local de trabalho mais seguro e mais pessoal. Dezenas de enfermeiras em New Rochelle, Nova York, entraram em greve pelos mesmos motivos. Também aconteceu em Albany, Nova York. Todos esses eventos ocorreram apenas em dezembro de 2020.

Como você verá em breve, quando as vozes das enfermeiras não estão sendo ouvidas, isso não apenas as afeta diretamente, mas também coloca a vida dos pacientes em riscos certos de perigo que não podem ser concedidos para pacientes com Covid-19. As enfermeiras estão cuidando de nós, mas quem está cuidando deles?

Como os pedidos das enfermeiros para mais ajuda estão sendo ignorados

Como praticamente todos os profissionais de assistência médica durante a pandemia, "os empregos das enfermeiras mudaram de várias maneiras diferentes [por causa do Covid-19]", diz Liz Stokes, JD, MA, RN, diretor do Centro de Ética da American Nurses Association e Direitos humanos. Algumas enfermeiras foram libertadas de seus empregos (também conhecidas em férias não pagas) ou foram transferidas para diferentes unidades de onde elas normalmente funcionam, diz Stokes. "Infelizmente, algumas enfermeiras perderam seus empregos. Outros enfermeiros mudaram para áreas críticas onde os casos covid-19 são especialmente altos e estão trabalhando nas linhas de frente."Stokes acrescenta que os enfermeiros que trabalham em lugares como escolas ou centros comunitários de saúde tiveram que se adaptar também para serem mais flexíveis. "Por exemplo, muitas dessas enfermeiras foram colocadas fora de seu cenário tradicional e em um cenário Covid-19", diz ela.

Taylor e seus colegas enfermeiros se viram assumindo trabalhos adicionais para acompanhar as demandas do Covid-19. Ela trabalha na parte da Unidade de Terapia Intensiva (UTI), onde os pacientes não estão em estado crítico, mas ainda exigem um alto nível de cuidados-incluindo monitoramento quase constante. "Existem 26 camas e a proporção é normalmente dividida para que sejam dois ou três pacientes por enfermeira. Mas durante a pandemia, esse número aumentou para quatro pacientes por enfermeira ", diz Taylor. "Não há tempo coma ou mesmo vá ao banheiro", diz ela, acrescentando que seus turnos são 12horas de duração. Ela também começou a executar algumas tarefas em nome do médico para minimizar o número de pessoas em uma sala Covid-19, o que aumenta ainda mais sua carga de trabalho. E como sempre há outro paciente que precisa de sua atenção, Taylor não é mais capaz de parar e sofrer quando alguém que ela está cuidando de passes-que sempre foi uma parte importante do processo de enfrentamento para ela.

"Tornamos nossas preocupações à administração e administração hospitalar e nada mudou", diz Taylor. Ela, juntamente com várias outras enfermeiras, perguntou ao governo se elas poderiam contratar enfermeiras da agência-que levar as tarefas de trabalho de curto prazo para ajudar com a carga do paciente, mas novas contratações nunca foram trazidas. "É por isso que entramos em greve", diz ela.

Sendo deixado de fora das conversas sobre o atendimento ao paciente

Muitos enfermeiros não apenas se sentem sobrecarregados, mas geralmente são deixados de fora de conversas críticas em relação ao atendimento ao paciente, apesar de desempenhar um papel crucial no tratamento. Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN, College of Nursing Dean da Universidade de Phoenix, diz que esta é a principal razão pela qual ela acredita que as enfermeiras se sentem subestimadas. "Isso é sobre respeito", dr. Winston diz. "Uma das descobertas da pesquisa é que a principal preocupação dos enfermeiros é a segurança e o cuidado do paciente. Eles sentem que é muito importante que sua voz seja ouvida por administradores de hospitais, médicos e seus colegas de saúde para garantir que o paciente esteja seguro e cuidado corretamente. É importante que eles estejam envolvidos na tomada de decisão [sobre seus pacientes] e que suas perspectivas sejam levadas a sério."

De fato, dr. Winston diz que médicos e enfermeiros têm papéis diferentes, mas igualmente importantes, ao cuidar de pacientes com Covid-19. Juntamente com seus conhecimentos e treinamento como profissionais de saúde, "a enfermeira está preocupada com todo o paciente, bem como com o relacionamento com sua família e comunidade", diz ela, principalmente porque os enfermeiros geralmente têm mais comunicação e tempo com os pacientes e suas famílias. Por esse motivo, dr. Winston diz que a contribuição dos enfermeiros é incrivelmente valiosa e deve fazer parte de qualquer conversa sobre o atendimento ao paciente.

"Isso é sobre respeito." -Kathleen O'Grady Winston, PhD, RN

Infelizmente, dr. Winston diz que esse problema não é novo no Covid-19. Uma revisão de estudos de 2017 descobriu que ficar de fora do processo de tomada de decisão (como tomar decisões em relação ao atendimento ao paciente) foi uma das principais razões pelas quais os enfermeiros disseram que sofrem de esgotamento. Para que os pacientes realmente recebam os melhores cuidados médicos que podem (agora e em um mundo pós-pandêmico), Dr. Winston diz que médicos e enfermeiros precisam ter um lugar na mesa. "Quando isso acontece, você obtém uma tapeçaria mais rica de tomada de decisão porque quanto mais perspectivas e entendimentos do que um paciente precisa."

O que precisa mudar

Algumas organizações trabalharam proativamente para atender às necessidades mais prementes de suas enfermeiras. Harley Jones é o U.S. Líder de resposta Covid-19 no Project Hope, uma organização sem fins lucrativos que capacita os cuidados de saúde locais em todo o mundo. Durante a pandemia, ele trabalha na Navajo Nation como uma ligação entre médicos e enfermeiros voluntários e o Serviço de Saúde da Índia. "Eu ouvi várias vezes como as pessoas são agradecidas pelas enfermeiras voluntárias que entram para ajudar com a onda em pacientes com Covid-19. Há um forte sentimento de apoio, porque os enfermeiros voluntários aliviam algumas das pressões que os [enfermeiros da equipe] estão experimentando diariamente ", diz Jones, diz Jones. Isso serve como um exemplo de parceria criativa que foi formada para ajudar a aliviar a carga de trabalho entre os enfermeiros, particularmente entre uma população que foi atingida especialmente pelo vírus.

"Eu só quero ser capaz de segurar a mão do meu paciente que está morrendo sozinho porque seus entes queridos não podem estar lá."-Taylor*, uma enfermeira baseada em Filadélfia

Mas o que acontece quando as necessidades das enfermeiras não são atendidas? Parece muito o que aconteceu no Hospital Comunitário, onde Taylor trabalha e outros hospitais em todo o país: enfermeiras saindo e entrando em greve. Taylor diz que a greve das enfermeiras em seu hospital terminou após cinco dias porque o sindicato de enfermeiros e a administração do hospital começaram a chegar a alguns acordos preliminares sobre como avançar, incluindo um aumento salarial para enfermeiras. E as enfermeiras queriam voltar para seus pacientes. "Era um caos completo sem nós", diz ela.

Stokes diz que o caminho a seguir se resume a hospitais, criando ambientes verdadeiramente colaborativos, onde os enfermeiros recebem papéis cruciais na diretiva médica para os pacientes. Por exemplo, ela diz que além de um médico direcionando um plano médico de tratamento, os enfermeiros podem ajudar a fornecer um plano familiar que inclua como será o cuidado em casa e quem pegará as prescrições necessárias. "O tratamento é mais do que apenas remédio. São esses componentes familiares e sociais também ", diz ela. Dr. Winston concorda, dizendo que a administração do hospital precisa garantir que os enfermeiros participem de mais comitês, como comitês de segurança e comitês de atendimento ao paciente. Como as greves em todo o país indicam, melhores salários e pessoal também são necessidades prementes que, em muitos hospitais, permanecem sem solução.

No mês desde que os ataques terminaram no Hospital Taylor, ela diz que algumas mudanças foram feitas, mas não o suficiente. Enquanto a maioria das enfermeiras em seu hospital recebeu um aumento salarial, ela diz que a carga de trabalho do paciente ainda está em um nível incontrolável. Por causa disso, ela diz que muitas unidades experimentaram um "êxodo em massa" com um grande número de enfermeiros saindo. "No final, é o paciente que sofre", diz ela. "Eu só quero ser capaz de segurar a mão do meu paciente que está morrendo sozinho porque seus entes queridos não podem estar lá. Por favor, posso apenas segurar a mão desse paciente nos últimos 20 minutos de sua vida, em vez de ser afastado porque há alguém em necessidade?… Eu não posso estar lá para eles. É isso que me mantém acordado à noite."

*O sobrenome foi retido.

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