Nova pesquisa revela por que pode ser tão difícil tomar decisões após um longo dia de trabalho

A mesma associação era verdadeira com outras opções também. Por exemplo, quando os participantes receberam dinheiro com base na quantidade de tempo que escolheram para pedalar em uma bicicleta estacionária, as pessoas do grupo "duro" optaram consistentemente por menos dinheiro em troca de ciclismo menos, quando comparados aos seus pares do " Easy ”Group. Dessa maneira, a fadiga cognitiva provavelmente afeta a tomada de decisão, aumentando o apelo de baixo efeito, imediatamente gratificantes escolhas. Mas foi somente quando os pesquisadores analisaram as varreduras cerebrais dos participantes que eles ganharam informações sobre como e por que isso acontece.

Como a fadiga cognitiva pode mudar sua tomada de decisão, muitas vezes sem você perceber

Enquanto ambos os grupos de participantes estavam passando por seu trabalho, os pesquisadores também conduziram varreduras cerebrais usando espectroscopia de ressonância magnética (pense nela como uma ressonância magnética de preparação), o que lhes permitiu rastrear mudanças bioquímicas e aprender como a fadiga cognitiva pode afetar o processo biológico atrás da tomada de decisão. Em particular, eles estavam procurando o acúmulo de um subproduto potencialmente tóxico da atividade cerebral chamada glutamato no córtex pré-frontal-a região do cérebro, responsável pelo trabalho cognitivo. O que eles encontraram: as pessoas no grupo "duro" mostraram maior acumulação de glutamato em seus córtex pré -frontal do que seus colegas de grupo "fáceis".

"Esse acúmulo de glutamato pode ser a razão pela qual a atividade é regulada no córtex pré-frontal após um longo dia de trabalho", diz DR. Wiehler. Essencialmente, todo o esforço mental envia seus neurônios disparando com capacidade máxima, gerando muito glutamato-e depois de um certo ponto, ele atinge um nível muito alto para a cognição fluir corretamente. Sugestão: fadiga cognitiva. Nessa condição, pode ser fisiologicamente mais difícil fazer escolhas ou exercer qualquer controle cognitivo, e é por isso que DR. Wiehler suspeita que os participantes do grupo "duro" começaram a agir mais sobre impulso e fazer escolhas de baixo e fácil recompensa quando tiveram a oportunidade.

O mais complicado é que esses participantes provavelmente não teriam sido consciente de como a fadiga cognitiva estava afetando suas decisões se você as perguntasse, diz Dr. Wiehler. “Quando você está experimentando fadiga cognitiva e alguém pede que você tome uma decisão, você pode dizer: 'Oh, eu prefiro isso' [Escolha de fácil recompensa], e você está convencido de que essa é a sua preferência, mas se você não estava 'T fatigado, você provavelmente teria uma preferência diferente.”O que está tudo a dizer, empurrar a fadiga cognitiva pode levar suas decisões a mudar sem você mesmo saber.

Na vida real, isso pode aparecer como uma tendência a escolher qualquer escolha mais baixa, mais instantaneamente gratificante ou impulsiva após um longo dia de trabalho, pedindo um hambúrguer para o jantar, em vez de fazer uma salada. Também é provável que você invista menos esforço sobre o que se segue a um dia de trabalho mentalmente extenuante, talvez reduzindo um treino ou seguindo o caminho fácil de uma conversa, pois seu cérebro luta para funcionar completamente em meio à sobrecarga de glutamato.

Como gerenciar a fadiga cognitiva no seu dia-a-dia

Faça o suficiente tributar mentalmente o trabalho de qualquer tipo e, eventualmente, fadiga cognitiva vai Instalado, trazendo seus efeitos a jusante na tomada de decisões. Em vez de procurar evitá -lo, considere uma verificação natural da sua carga de trabalho. Fisiologicamente, você realmente precisar Para fazer uma pausa depois de um certo ponto para garantir que seu cérebro possa continuar funcionando bem.

Quanto a quanto tempo essa pausa precisa ser para livrar o cérebro de glutamato extra? Isso não está totalmente claro, diz Dr. Wiehler. No estudo, ele descobriu que os intervalos de 10 minutos não pareciam ter nenhum impacto restaurativo nos participantes, o que significa que o cérebro provavelmente precisa de mais do que isso para se recuperar, de qualquer maneira significativa, da fadiga cognitiva.

O que os pesquisadores sabem é que o excesso de glutamato é apagado por uma noite de sono, deixando você literalmente, de cabeça mais clara pela manhã. Considere que mais um motivo para priorizar um bom sono, principalmente em uma época em que você estará tomando grandes decisões.

Nesse sentido, também é inteligente tomar decisões importantes de manhã, e não no final de um dia de trabalho, para garantir que você realmente as esteja fazendo com seus melhores interesses em mente, diz Dr. Wiehler. Você também pode pré-planejar certas decisões noturnas na manhã, como o que você vai comer no jantar ou fazer depois do trabalho-e depois apenas executá-las assim que o tempo chegar para evitar a queda de decisão.

Durante o dia, dr. Wiehler sugere alternar entre tributar cognitivamente o trabalho e o trabalho fácil ou de rotina, se puder, para que não esteja fazendo um tonelada de trabalho duro de uma só vez e sobrecarregando rapidamente seu cérebro com glutamato para inicializar. Embora isso não tenha sido parte do estudo, ele suspeita que os intervalos de trabalho menos que exigem o foco podem dar ao córtex pré-frontal um pouco e ajudar a impedir que seja fatigado como prontamente.