O programa de transferência de benefícios eletrônicos pandemicos do USDA está se expandindo para alimentar milhões de crianças neste verão

O que a extensão P-iBT faz?

Mesmo durante um ano letivo normal, os meses de verão apresentam um desafio significativo para a população insegura de crianças de crianças. O Centro de Pesquisa e Ação de Alimentos estima que apenas uma em cada sete crianças que normalmente recebem almoços escolares subsidiados podem acessar os mesmos benefícios quando as aulas não estão em sessão.

Agora, o USDA está estendendo o P-EBT para preencher essa lacuna apresentada pelos meses de verão. O programa P-EBT expandido cobrirá o preço de uma refeição que uma criança receberia na escola, que é de cerca de US $ 6.82. Como no programa original, esse saldo é colocado em um cartão de débito para as famílias usarem para comprar alimentos. Para as famílias que atualmente estão matriculadas em parte do Programa de Assistência à Nutrição Suplementar (SNAP), esse valor de refeição também pode ser colocado em seu cartão de débito SNAP. O USDA antecipa o valor do programa de US $ 375 por criança ao longo do verão.

"O verão sempre foi um momento difícil para as crianças em risco de fome", diz o deputado sob secretário de alimentos, nutrição e serviços de consumo do USDA, Stacy Dean. “A crise de saúde pública Covid-19 acrescenta outra camada de incerteza a esse momento já difícil; Cerca de 12 milhões de crianças nem sempre tiveram o suficiente para comer ao longo desta pandemia. A insegurança alimentar durante o Covid-19 é ainda pior entre as comunidades afro-americanas e latinas, que são três vezes mais prováveis ​​e indígenas, que têm duas vezes mais chances de relatar que suas famílias não recebem o suficiente para comer."Como tal, a expansão da P-EBT ocorre em um momento particularmente crítico. O USDA estima que sua extensão significará que mais de 30 milhões de crianças em todo o país receberão quase US $ 13 bilhões em benefícios da P-EBT neste verão.

Esta última atualização para o programa é na verdade uma de uma série de extensões. Em janeiro, o USDA aumentou o P-EBT em cerca de 15 % para ajudar a fornecer mais assistência para famílias de baixa renda. A agência também procurou maneiras de aumentar os benefícios do SNAP (anteriormente conhecido como cupons de alimentos) para todos os participantes elegíveis, mas em particular as famílias de menor renda que foram particularmente atingidas pela pandemia. A Feeding America projeta que um em cada oito americanos, incluindo 13 milhões de crianças (ou uma em cada seis crianças) pode sofrer insegurança alimentar em 2021. Por outro lado, em 2019, cerca de uma em cada nove pessoas e uma em cada sete crianças era insegura, demonstrando o efeito da pandemia na escassez de alimentos no país.

Quem é elegível?

Crianças com mais de seis anos são elegíveis para o programa se receber almoços gratuitos ou reduzidos na escola; Crianças menores de seis anos são elegíveis se sua família já estiver matriculada no Snap.

Embora as aplicações separadas para o P-EBT não estejam disponíveis, estados, distritos e territórios que participam do P-EBT usam as aplicações de refeições escolares gratuitas e de preço reduzido existentes (fazenda) para determinar se uma criança é ou não elegível para receber esses benefícios.

Até agora, 45 estados, assim como o Distrito de Columbia e Porto Rico, foram aprovados para operar um programa P-EBT.

Quanto tempo durarão esses benefícios?

A P-EBT continuará suas operações ao longo de toda a pandemia como resultado da Lei do Plano de Resgate Americano do Presidente Biden, o que significa que as crianças e suas famílias terão acesso ao programa expandido durante todo o verão e, esperançosamente, mais longas.

"Estados e distritos queriam renúncias estendidas para planejar a reabertura segura no outono", diz o secretário da Agricultura, Tom Vilsack, no anúncio público do USDA. “O USDA atendeu a chamada para ajudar as escolas e instituições de assistência à infância nos Estados Unidos a servir refeições de alta qualidade, respondendo às suas necessidades locais, à medida que as crianças retornam com segurança às suas rotinas regulares. Essa ação também aumenta a taxa de reembolso para os operadores de refeições escolares para que eles possam servir alimentos saudáveis ​​para nossos filhos. É uma vitória para crianças, pais e escolas."

Ainda há muito trabalho a ser feito. À medida que o país tenta mudar para um novo normal, iniciativas como o P-EBT serão fundamentais para garantir que as crianças tenham comida suficiente para comer e estejam preparadas para retornar às salas de aula no outono.