O que acontece quando um neurocientista recebe danos cerebrais

Três anos atrás, o neurocientista Barbara Lipska, PhD, perdeu a cabeça. Ela foi uma das principais pesquisadoras de seu campo, uma triatleta com várias maratonas sob o cinto e uma esposa, mãe e avó muito envolvidas quando ela contraiu melanoma, que se espalhou para o cérebro dela. Em meses, seu senso de julgamento, emoções, habilidades de tomada de decisão e até a capacidade de amar todos se foram.

Dr. Lipska se recuperou e, como neurocientista, é agora um dos poucos que sabem como é estar em ambos os lados dos sintomas causados ​​por condições como esquizofrenia, transtorno bipolar e demência. Ela detalha sua experiência em seu novo livro de memórias, O neurocientista que perdeu a cabeça.

Aqui, dr. Lipska faz um relato em primeira pessoa sobre como eram os meses aterrorizantes e caóticos, como ela aprendeu e o que ela quer que todos entendam sobre doenças mentais.

Continue lendo para ver o que acontece quando um neurocientista "perde a mente."

A primeira percepção de que algo era realmente, realmente errado

Essa experiência dramática começou em 2015, quando eu não conseguia ver minha mão. Foi um dia completamente normal. Terminei meu treino matinal, dirigi as 20 milhas para trabalhar e entrei no meu computador. Mas quando minha mão direita deslizava pelo teclado, ela ... desapareceu. Eu o movi de volta para o lado esquerdo do meu teclado, e ele apareceu à vista. Isso é estranho, Eu pensei. Mas enquanto eu continuava movendo -o da esquerda para a direita, ele continuava desaparecendo cada vez que chegava ao lado direito. Como neurocientista, meu primeiro pensamento foi, Oh meu, é um tumor cerebral.

Mas é claro que parecia muito aterrorizante para ser verdadeiro. Meus pensamentos correram enquanto eu tocava outra explicação. Talvez o antibiótico em que eu estive teve um efeito colateral que prejudicou a visão? Pesquisei no Google o medicamento e, quando li que, em casos extremos, pode causar alucinações, senti uma onda de alívio. Então deve ser então.

Eu fui sobre o meu trabalho, com deficiência visual. Conversei com meus colegas como se os rostos deles não tivessem desaparecido e agiram como se tudo estivesse bem. Mas mais tarde, quando eu tive um médico me examinar, ele parecia preocupado. "Você tem que entrar e fazer algumas varreduras", ele me disse. Eu tinha planos de ir a uma conferência no dia seguinte chamado Winter Brain, que combinava palestras científicas com as tardes de esqui-e eu realmente não queria perder. Mas o médico e meu marido me convenceram a adiar a viagem em um dia para fazer as varreduras. Então eu fiz. E é claro que eu não acabei indo para esquiar, afinal.

Como é perder a cabeça

As varreduras mostraram três tumores no meu cérebro, um dos quais estava sangrando no meu córtex visual esquerdo que explicou minha visão prejudicada. Eu fiz uma cirurgia para remover o tumor sangrando, mas os médicos deixaram os outros dois porque eram pequenos. Então, eu comecei a radiação. Com o tumor extraído, os médicos foram capazes de ver que o melanoma, com o qual eu havia sido diagnosticado em 2011, haviam se espalhado para o meu cérebro. Antes de ser diagnosticado com melanoma, fui diagnosticado com câncer de mama em 2009. Sorte minha, certa?

Eu me encontrei com meu marido e filhos adultos para que pudéssemos decidir em família o que fazer a seguir. A radiação por si só não foi suficiente. A única opção parecia ser um ensaio clínico experimental usando imunoterapia, que era novo para tumores de melanoma no cérebro. A imunoterapia para outros tumores já estava em uso há cerca de um ano. Com a imunoterapia, os medicamentos são usados ​​para despertar o sistema imunológico em ação para atacar as células de melanoma cancerígenas. Mas isso ainda era muito novo, então era uma aposta. No final, foi uma aposta que fiz.

Eu não tinha ideia de que estava perdendo, mas de repente fiquei muito desconfiado de todos. Meu marido parecia parar de me amar, meus netos pareciam terríveis, e eu realmente queria demitir meu assistente.

Semanas de tratamento, coisas horríveis começaram a acontecer. Minhas células T (os lutadores) atacaram todas as células de melanoma no meu cérebro-e havia muitos. Acontece que eu tinha 15 tumores no meu cérebro-não três que os médicos não aprenderam até que eu estivesse bem no meu tratamento de imunoterapia. Meu cérebro começou a inchar dramaticamente, principalmente no córtex frontal, que governa todas as funções cognitivas superiores e os comportamentos que nos tornam humanos: emoção, insight, julgamento, tomada de decisão, amando sua família-perdi tudo isso.

Claro, eu não tinha ideia de que estava perdendo, mas de repente fiquei muito desconfiado de todos. Meu marido parecia parar de me amar, meus netos pareciam terríveis, e eu realmente queria demitir meu assistente. Na minha mente, todos outro foi o problema, não eu. Eu também era muito teimoso, recusando -me a parar de trabalhar ou mudar qualquer coisa sobre minha vida, apesar de ter um cérebro cheio de tumores. Eu dirigi para o trabalho, embora tenha tido problemas para encontrar meu cinto de segurança e meu carro bateu nas coisas porque as estradas pareciam mais estreitas. Na minha opinião, os trabalhadores da construção tornaram as estradas mais estreitas e eu os culpei.

Cheguei ao pico de meus mau comportamentos dois meses depois da minha imunoterapia quando comi uma fatia de pizza que estava convencida de que estava recheado com plástico. "Alguém está tentando nos envenenar", eu disse à minha filha. Eu estava absolutamente convencido. Depois disso, ela me fez ir ao médico, embora eu ainda tenha insistido por me dirigir.

O que ela quer que todos saibam sobre pessoas com uma "doença mental"

Meu médico me colocou em esteróides para reduzir o inchaço no meu cérebro, e funcionou imediatamente, reduzindo os tumores à velocidade da luz. Mais de dois ou três meses, recuperei minha sanidade. A imunoterapia acabou me mantendo viva, mas teve o efeito colateral de me "perder minha mente" por alguns meses.

Depois que recuperei minha sanidade, fiquei aterrorizado ao pensar sobre como era antes. Eu não podia acreditar na maneira como tratava minha família, amigos e colegas. E ainda estou aterrorizada porque sei que isso pode acontecer de novo. Pode haver células de melanoma cancerígenas à espreita no meu corpo que um dia se transformarão em mais tumores cerebrais.

Quase todo mundo conhece alguém com uma doença mental. É importante lembrar que suas ações são por causa de um mau funcionamento do cérebro. Não tem nada a ver com a alma deles.

Pessoas que têm demência, esquizofrenia ou transtorno bipolar estão todos prejudicados de alguma maneira que ainda não entendemos completamente. Como eu, eles não percebem que de repente estão se transformando em brutos ou sendo exigentes, não se importam ou não amando sua família. Eu me sinto tão agradecido que minha família nunca parou de me amar. Quase todo mundo conhece alguém com uma doença mental. É importante lembrar que suas ações são por causa de um mau funcionamento do cérebro. Não tem nada a ver com a alma deles. Na verdade, estou fazendo lobby para mudar o termo "doença mental" para "doença cerebral", porque é exatamente isso que é.

Toda essa experiência não me impediu de viver; Se alguma coisa, é feito o oposto. Menos de um ano depois que eu "perdi a cabeça", eu corri um triatlo e atualmente estou treinando para outro. Eu amo esportes de resistência. Eles exigem força mental e física. Você tem que perseverar. Você tem que ir para a linha de chegada. Eu pensei que estava treinando para corridas, mas não estava. Eu estava treinando para a sobrevivência. E estou aqui. eu sobrevivi.

Se você está procurando mais inspiração, veja como a aptidão ajudou a ginasta olímpica Shannon Miller a lutar contra o câncer. Além disso, 4 coisas que você precisa saber sobre o câncer, de acordo com um especialista em exposição tóxica.