Se nosso cabelo está relaxado ou não, os produtos de beleza colocam as mulheres negras em risco

A complexa relação entre mulheres negras e suas rotinas de beleza

Na cultura negra, se você usa o cabelo natural ou quimicamente tratado, ele deve sempre olhar no ponto. Dedicamos horas e toneladas de produtos para torcer, definir, deitar, lubrificar e embrulhe."O cenário geral é que as mulheres negras, usamos mais produtos de cuidados pessoais em geral", diz Heather Woolery-Lloyd, MD, um dermatologista certificado em Miami. "Não é uma cultura de lançamento da cama."

Os americanos negros gastam mais em produtos de beleza do que qualquer outro grupo. Um estudo de 2021 descobriu que, embora os negros compreendam 13 % da população, representamos 22 % dos US $ 42 bilhões gastos em cuidados pessoais. Tudo isso se vincula aos padrões ridiculamente altos que os negros são mantidos por outros e por nós mesmos.

"Quando você fala sobre a beleza como moeda para as mulheres em geral e o quão complicado é para mulheres negras, entende a importância de tentar parecer o mais perfeita possível o tempo todo", diz Alese Adams, uma beleza de 23 anos de idade entusiasta de Nashville, Tennessee, cuja relação com a beleza foi moldada por essas pressões. "Você não é apenas criticado por sua raça, como é criticado por sua feminilidade, então sua aparência é criticada duas vezes mais que a de todos os outros. Há muita pressão para tentar olhar juntos o tempo todo."

Então, há uma década, quando milhões de mulheres negras começaram a usar seus cabelos naturais (em uma mudança para se afastar dos padrões de beleza eurocêntrica enquanto reduziu a exposição química), o impulso em direção à perfeição não desapareceu-. Embora as vendas de relaxantes capilares comercializados para mulheres negras tenham diminuído 40 % entre 2008 e 2015, as vendas de produtos naturais de estilo de cabelo aumentaram 27 % entre 2013 e 2015. E não há nada de "natural" em usar meia garrafa de condicionador para desembaraçar e depois colocar em camadas em cinquenta produtos leven para suavizar, definir e aperfeiçoar.

"Senti uma pressão enorme, enorme e enorme para tornar meu cabelo natural tão perfeitamente enrolado quanto eu poderia fazer. Eu tenho 4C Hair-Demeu de tudo para fazer com que meu cabelo tentasse forçá-lo a ser o que eu queria que fosse ", diz Adams. "Ter cabelos naturais é tão caro, esses produtos custam muito dinheiro e você precisa ter cinco, seis produtos diferentes apenas para passar por um dia de lavagem. E você tem que usar muito do produto para fazer com que seu cabelo seja escorregadio o suficiente para poder desembaraçar sem perder metade da cabeça para derramar."

Os relaxantes são apenas parte do risco

O problema com a Slathering em tantos produtos é que quanto mais eles você usa, maior a probabilidade de você se expor a ingredientes potencialmente prejudiciais-e isso é especialmente verdadeiro para mulheres negras. Em 2016, o Grupo de Trabalho Ambiental (EWG) avaliou quase 1.200 produtos comercializados especificamente para mulheres negras e concluiu que menos produtos fabricados sem ingredientes perigosos estão disponíveis para este grupo; E em 2019, os pesquisadores descobriram que a prevalência de produtos químicos que desretrantes endócrinos são mais altos em produtos capilares usados ​​por mulheres negras do que em produtos usados ​​por mulheres brancas.

Esses ingredientes desreguladores endócrinos foram o foco do estudo do NIH e de acordo com o DR. Woolery-lloyd, pode se ligar e ativar os receptores hormonais, jogando função e levando a uma série de problemas de saúde. Os ftalatos e alguns parabenos (que são comumente encontrados em produtos de beleza, incluindo relaxantes) são os ingredientes mais conhecidos sob o guarda-chuva endócrino, mas eles são apenas uma pequena parte do problema. Até os óleos naturais, como lavanda e árvore de chá, são disruptores endócrinos comprovados, e um pequeno estudo de 2018 ligou o uso desses óleos em meninos ao desenvolvimento de mama.

"Não é tão claro porque, infelizmente, somos expostos a disruptores endócrinos em coisas que consideramos 'naturais'", diz Dr. Woolery-lloyd. "Alguém que não usa um relaxante, mas coloca 16 produtos em seus cabelos todos os dias, ela está recebendo muita exposição a disruptores endócrinos também ... não é como se ela estivesse segura."

Também vale a pena notar que ingredientes potencialmente prejudiciais podem ser uniformes mais prejudiciais quando são encontrados em produtos capilares (do que, digamos, em produtos para cuidados com a pele ou corpo) porque seu couro cabeludo tende a absorver produtos químicos mais facilmente do que outras áreas da pele. Sua rotina de cabelo não deve precisar envolver toneladas de diferentes cremes, óleos, mousses e sprays. (Não é apenas caro e potencialmente prejudicial em um nível hormonal, mas a sobrecarga do produto pode entupir o couro cabeludo, criando um ambiente prejudicial que dificulta o seu cabelo realmente prosperar.)

"[Como mulheres negras], estamos constantemente cobrindo nossos cabelos, couro cabeludo e corpo com produtos que têm produtos químicos que desreluam endócrinos", diz DR. Woolery-lloyd. "Este estudo mostrou uma taxa mais alta de câncer uterino com o uso do relaxante, mas há estudos que mostraram uma taxa mais alta de períodos iniciais com uso de óleo capilar. Há outro estudo que mostra uma maior taxa de câncer de mama com uso. Não sei se é específico para relaxantes-é exclusivo para todos os produtos químicos que colocamos em nossa pele e cabelo."

Trabalhando em direção a produtos de beleza seguros e eficazes para mulheres negras

Embora exista uma pilha crescente de pesquisas confirmando que as mulheres negras estão sendo colocadas em risco por seus produtos de beleza (basta olhar para a meia dúzia de exemplos ligados acima), ainda não temos a imagem completa. Sim, os relaxantes de cabelo têm o potencial de atrapalhar seus hormônios, mas os corantes do cabelo e os óleos naturais, e não há evidências concretas para mostrar que um é melhor ou pior do que os outros. Os pesquisadores ainda não podem dizer com certeza quais ingredientes são seguros, que não são, e quais níveis de exposição constituem como prejudicial-o que pode tornar as coisas confusas para quem tenta descobrir como estilizar com segurança seus cabelos.

"Eu gostaria de ter mais respostas em preto e branco para você, mas eu não. O que posso dizer é que, no geral, as mulheres negras usam mais produtos que podem influenciar hormônios ", diz DR. Woolery-lloyd. "Todas as coisas que usamos não são bem regulamentadas, e precisamos fazer muitas pesquisas para descobrir o que é seguro e o que podemos evitar."

Mesmo o relatório do NIH não nos fornece resultados claros: a pesquisa em que o relatório foi baseado na frequência com que os entrevistados usavam "alisadores, relaxantes ou produtos prensados" e não está claro quantos mulheres estavam usando relaxantes químicos, versus endireitar seus cabelos com calor; E cada uma das mulheres matriculadas no estudo teve uma irmã com câncer de mama, o que (embora raro) pode significar que elas têm uma predisposição a certos tipos de câncer, incluindo câncer uterino. E embora relaxantes pode Aumente o risco de câncer uterino, seu risco geral de contrair a doença ainda é relativamente baixo: de acordo com o estudo do NIH, 1.64 % das mulheres que nunca usaram alisadores de cabelo desenvolvem câncer uterino aos 70 anos, em comparação com 4.05 % das mulheres que as usam com frequência. “Essa taxa de duplicação é preocupante. No entanto, é importante colocar essas informações em contexto: o câncer uterino é um tipo relativamente raro de câncer ", disse Alexandra White, PH.D., Chefe do NIEHS Environment and Cancer Epidemiology Group e principal autor do novo estudo.

Mal arranhamos a superfície quando se trata de entender como os produtos de beleza afetam nossa saúde, mas a única coisa que sabemos com certeza é que precisamos de produtos mais seguros e eficazes. Se as mulheres negras podem alcançar os estilos desejados usando menos, vai diminuir sua exposição, pura e simples. "Há uma oportunidade para produtos que são um pouco mais versáteis", diz DR. Woolery-lloyd. "Vamos ver uma mudança para o minimalismo com os cuidados com os cabelos, onde as mulheres negras não precisam desses regimes de cuidados capilares de seis etapas."

No ano passado, começamos a ver passos sendo feitos nessa direção. O aumento do financiamento para pesquisas com cabelos texturizados e marcas de beleza fundamentadas em preto permitiu uma melhor formulação do produto. Além disso, os padrões estão mudando. A Lei da Coroa fez discriminação baseada no cabelo em 19 estados (com a legislação proposta arquivada em mais 25), e estamos vendo mais mulheres negras quebrando o molde com rotinas capilares naturais minimalistas ganhando tração no Tiktok.

E pelo que vale a pena, Adams voltou para um relaxante dois dias depois que o estudo do NIH se tornou viral. "Eu fiz o que poderia fazer para me fazer sentir melhor comigo mesmo. Não que eu sinta que pareço mais bonito, com cabelos retos-isso não é o caso. Mas eu apenas aprecio ter algo mais fácil de gerenciar ", diz ela. "Sendo uma pessoa negra na América, tudo o que faço é um risco. Então, pelo menos, quero aproveitar minha coroa."