Um movimento hospitalar #MeToo está muito vencido, o que precisa acontecer para melhor responsabilizar os agressores

Nota do editor: Esta história contém descrições de agressão e abuso sexual, e pode estar desencadeando para os sobreviventes.

Todos os anos, milhares de novos médicos recitam alguma forma do juramento hipocrático-um código de ética da American Medical Association que tem raízes que remontam à Grécia antiga que dão suas cerimônias de formatura da faculdade de medicina. Os detalhes variam dependendo da instituição, mas normalmente, cada nova classe de médicos se compromete a respeitar a confidencialidade dos pacientes, defender a integridade da profissão médica e evitar danos. Não é apenas um rito de passagem vazio: o juramento serve como uma espécie de contrato público falado entre novos médicos e seus futuros pacientes.

• Dorianne Mason, Dorianne Mason é a diretora de patrimônio da saúde do Centro Nacional de Direito da Mulher. Antes de ingressar na NWLC em 2019, Dorianne liderou o Segundo Projeto Chance e Clínicas Jurídicas Comunitárias no Ohio Justice and Policy Center, onde trabalhou para…
• Lauren Powell, MD, Lauren Powell, MD é consultora e ex -diretora executiva da Time's Up Healthcare, que está comprometida em acabar.

No entanto, há momentos em que certos médicos violam esse juramento de cair dos mais vulneráveis. Além do julgamento amplamente coberto de desonrados ex -olímpicos da equipe de ginástica Larry Nassar, houve outros casos relatados de abuso de pacientes nos últimos anos. Um Atlanta Journal-Constitution A investigação em 2016 identificou mais de 2.400 casos de médicos nos Estados Unidos que haviam agredido sexualmente seus pacientes. E uma revisão de 2017 publicada na revista Abuso sexual analisou 101 casos diferentes de pacientes que foram violados sexualmente por um médico. Também perturbador é o fato de que, durante décadas, estudantes de medicina praticaram exames pélvicos em pacientes inconscientes sob anestesia-uma prática que chegou à atenção do público generalizado em 2019. Isso foi feito sem o seu consentimento ou conhecimento.

Quando é suficiente,? Conversamos com pacientes e defensores sobre suas experiências e o que precisa mudar para impedir que esse tipo de abuso sexual persista.

'Eu nem percebi o que estava acontecendo'

Emma* tinha 22 anos quando foi ao hospital para um ecocardiograma, um teste que usa ultrassom para mostrar como o músculo cardíaco e as válvulas estão funcionando. Diagnosticado com esclerodermia, um distúrbio autoimune que pode apertar os vasos sanguíneos, seu médico queria ver se a doença estava progredindo. "Foi o meu primeiro eco e eu realmente não sabia o que esperar", diz Emma. "Fui colocado em uma sala e o técnico [masculino] me disse para levar tudo na metade superior do meu corpo. Ele me deu um vestido de hospital, mas não saiu da sala enquanto eu estava mudando. Isso me deixou super desconfortável."

Então, diz Emma, ​​ele pediu que ela se deitasse, role para encará -lo e expor sua metade superior a ele. "O técnico moveu o [transdutor] pelo meu peito para ler meu coração, mas ele estava tocando meus seios para movê -los para ajustar o monitor, o que me deixou muito desconfortável", diz Emma diz. "Em algum momento, eu fiz um rosto e ele disse: 'Eu sei que é desconfortável, mas isso é uma coisa diária para mim e nem me incomoda."" Sua resposta fez pouco para aliviar o desconforto de Emma. "Fui para casa e tomei um banho porque me senti tão estranho", diz ela.

Ainda assim, como um ecocardiograma envolve o uso de uma máquina para ler o coração, Emma não tinha certeza se o que o técnico fez foi tecnicamente errado. Não foi até que ela conseguiu outro ecocardiograma alguns anos depois em um hospital diferente que ela percebeu que um limite havia sido cruzado. "Desta vez, o técnico [feminino] saiu da sala enquanto eu mudava para o vestido de hospital e, durante o eco real, fiquei completamente coberto", diz Emma. "Depois, eu disse ao técnico o que havia acontecido comigo pela primeira vez. Ela ficou visivelmente chateada e disse: 'Lamento que tenha acontecido com você. Não deveria ter sido assim."O técnico disse a ela que não há razão para ser totalmente exposto durante um ecocardiograma e os pacientes sempre têm o direito de mudar em particular.

"É difícil para [os pacientes] acreditar que algo como [abuso] pode acontecer quando eles estão colocando sua saúde e corpo nas mãos de alguém que deve ser confiável."-Dorianne Mason, diretor de equidade em saúde, Centro Nacional de Direito da Mulher

Emma diz que o que mais a abalou sobre essa experiência é que ela sempre se sentiu confiante em falar quando se sente desconfortável. "Meu pai trabalha na aplicação da lei e eu cresci tendo esses tipos de conversas", diz ela. "Mas eu nem percebi o que estava acontecendo, o que é muito perturbador."

Dorianne Mason, diretora de equidade em saúde do Centro Nacional de Direito da Mulher, diz que o abuso dos profissionais de saúde geralmente é capaz de persistir porque nem todos os pacientes sabem o que é o protocolo médico adequado para procedimentos-e qual comportamento cruza a linha. "Muitas vezes, os pacientes realmente não sabem o que esperar [de um procedimento], então não têm um padrão para medi -lo", diz Mason. "É difícil para eles acreditarem que algo como [abuso] pode acontecer quando eles estão colocando sua saúde e corpo nas mãos de alguém que deve ser confiável."

Mason disse. Existem leis nos níveis federal e estadual que descrevem os direitos dos pacientes, mas geralmente são difíceis de encontrar ou entender por conta própria sem um advogado. (Mason diz que o NWLC está trabalhando para fornecer recursos fáceis de entender para corrigir isso.)

Para o registro, Mason diz deliberadamente assistir a um paciente se despir, sujeitando um paciente a um exame íntimo sem o consentimento do paciente, tocando na área genital sem luvas, fazendo comentários sexuais sobre o corpo ou orientação de um paciente e solicitando detalhes sobre gostos sexuais e desgostos são Tudo o que é um estado ilegal do estado em que você mora.

Embora saber o que a lei tem a dizer certamente ajuda, Mason diz que não subestime a importância de confiar em seu intestino. "Se você acha que algo acontecendo está errado, é provável que seja", diz ela.

'Ele era alguém que sabia como abusar de seus poderes'

Alguns anos atrás, Jessica* foi ao seu médico de família e expressou preocupação em ser incapaz de alcançar o orgasmo. "Eu estava preocupado se era uma questão fisiológica e com a duração dos meus lábios", diz ela. Seu médico encaminhou Jessica a um ginecologista, que, além de fazer o tipo tradicional de serviços de saúde reprodutiva que você esperaria em um gyno, também realizou certos procedimentos cosméticos. (Isso é bastante comum entre os ginecologistas-é um campo médico específico conhecido como ginecologia cosmética.)

Jessica disse ao ginecologista, que era homem, sobre sua preocupação em alcançar o orgasmo, e ele fez um exame. "Ele me disse que não havia nada fisicamente errado comigo que contribuísse com isso, mas ele ainda poderia realizar uma labiaplastia [uma cirurgia que reduz o tamanho dos Labia Minora ou majora], se isso era algo em que me interessava", Jessica diz. Depois de ser informado de que a labiaplastia pode ajudar com orgasmos do clitóris, ela decidiu avançar com o procedimento.

"Durante o procedimento, fui eu, o médico e uma enfermeira", disse Jessica. Ela explica que tinha anestesia local e ficou acordada durante a coisa toda. (Durante uma labiaplastia, os pacientes normalmente têm uma escolha entre anestesia local ou geral.) "Enquanto ele está fazendo a labiaplasty, ele começa a me fazer perguntas sobre minha vida de namoro. Tipo, quantos encontros com um cara em que eu estava e se eu ainda tivesse dormido com ele ", lembra Jessica. Embora ela se sentisse desconfortável, ela respondeu suas perguntas em um esforço para manter a conversa casual. "Então, ele começou a me perguntar que tipo de coisas eu gostei sexualmente", diz ela. "Eu continuei indo junto com isso, porque não sabia o que fazer. Eu estava apenas deitado lá com as pernas espalhadas, sentindo -me muito exposto."No final do procedimento, Jessica diz que o médico beijou a testa e saiu da sala.

"Eu sinto que ele era alguém que sabia como abusar de seus poderes."-Jessica*

Jessica sabia que seu ob/gyn havia cruzado uma linha e compartilhou sua experiência com seu médico de família. Tanto quanto ela sabe, sua queixa não foi registrada em nenhum lugar oficialmente. Ela escolheu não tomar mais medidas porque não queria passar pelo trauma emocional de recontar sua experiência, especialmente quando ela assumiu que o resultado não estaria a seu favor. "Eu apenas pensei que isso era algo que não era tão cortado e seco quanto algo como estupro, você sabe?" ela diz. "Ele tinha uma enfermeira na sala e sinto que ele era alguém que sabia como abusar de seus poderes em uma área cinzenta e não de uma maneira que o faria com problemas."

Mason encontra a idéia de "áreas cinzentas" o tempo todo em seu trabalho; Muitas pessoas pensam que algo tem que ser agressão física ou sexual para que seja ilegal. Mas isso não é verdade, ela diz. "O que muitas pessoas pensam como uma área cinzenta não é, de fato, uma área cinzenta", diz ela. E ela simpatiza com Jessica e outros como ela que sentem o tempo e a emoção necessários para ganhar um processo judicial, estará tentando suportar. "Para sobreviventes de qualquer tipo de abuso, é uma escolha pessoal de como eles querem se envolver e responsabilizar essa pessoa", diz ela. "Mas pelo menos da perspectiva do centro de direito, queremos garantir que o processo seja justo, justo e robusto, para que, se uma pessoa decidiu seguir esse caminho, valerá a pena. Para mim, tudo se resume às pessoas que conhecem seus direitos e, se decidirem agir, sabendo que o processo não pretende traumatizá -los ou aumentar o dano."

Mason diz que existem alguns cursos de ação diferentes para os pacientes que desejam agir contra um médico. Um está ligando para a delegacia local diretamente. Ou, ela diz, alguém pode contar aos funcionários do hospital onde ocorreu o abuso. "Alguém também pode registrar uma queixa no conselho de revisão médica do estado ou no Escritório de Direitos Civis", diz ela. Todos esses métodos servem como o primeiro passo para obter o que aconteceu no registro.

As queixas são priorizadas com o quanto de uma ameaça percebida é um trabalhador de saúde para o paciente (ou futuros pacientes). Relatos de má conduta sexual geralmente recebem alta prioridade e, uma vez que uma queixa é apresentada, o Conselho Médico do Estado deve iniciar uma investigação formal. Normalmente, a licença médica do provedor acusado é suspenso durante a duração da investigação. Às vezes, o Conselho Médico agende uma audiência judicial; Outras vezes, as consequências serão resolvidas fora do tribunal.

Embora esse processo possa parecer direto, não é, pois a navegação nos locais do conselho de revisão médica do estado pode ser complicada para o paciente médio. "Esta é a dificuldade ao falar sobre aplicações práticas dos direitos das pessoas", diz Mason. "É muito complicado de um sistema para navegar. Eles não são construídos para as pessoas obter justiça facilmente."

Lauren Powell, MD, consultora e ex -diretora executiva da Time's Up Healthcare, acrescenta que o abuso sexual de pacientes é uma questão que ela diz que sua organização está bem ciente e será um foco futuro. (Atualmente, o grupo está focado no abuso de profissionais de saúde, não nos próprios pacientes.) Dr. Powell diz que a dificuldade de navegar no sistema jurídico e a carga financeira que isso pode causar às vítimas é uma das razões pelas quais o Fundo de Defesa Legal do Time foi estabelecido em 2018. (Foi inicialmente iniciado para combater a discriminação no local de trabalho e assédio sexual em assistência médica e outras indústrias, mas é um recurso que os pacientes também podem usar.)

Além disso, dr. Powell diz que a rede legal de patrimônio líquido oferece consultas gratuitas e alguns dos quase 700 advogados que fazem parte dessa rede levarão casos por uma taxa reduzida. Além desses recursos, alguns outros grupos que fornecem ajuda legal para pacientes que sofreram abuso sexual incluem advogados de direitos iguais, organização nacional para mulheres e o Centro Nacional de Vítimas de Crime.

"Precisamos de alterações sistemáticas maiores que facilitem a [Relatórios de má conduta] e isso precisa acontecer em um nível de política [do governo]", diz Mason. Se essas mudanças políticas serão feitas ou não atualmente está pendurado no equilíbrio. Mason diz que antes da pandemia, houve conversas em nível legislativo abordando o abuso sexual nos cuidados de saúde, mas foi interrompido quando o covid-19 hit. "Seção 1557 [da Lei de Assistência Acessível] fornece um veículo para abordar esse tipo de abuso", acrescenta ela. Esta lei deve proteger os direitos dos pacientes, tanto em termos de segurança quanto para proibir a discriminação com base em raça, cor, origem nacional, sexo, idade ou incapacidade em certos programas ou atividades de saúde. As disposições importantes estão ameaçadas por causa do caso atual contra a Lei de Assistência Acessível antes da Suprema Corte. "Se a ACA cair, também faz todas as proteções", diz ela.

'Eu estava preocupado que as pessoas diriam o que aconteceu comigo não era tão ruim'

Embora não seja claro das leis e se sinta pessimista sobre a justiça servida, há duas razões pelas quais o abuso de pacientes em ambientes de assistência médica geralmente é subnotificado, outro motivo é que muitas vítimas sentem vergonha por sua experiência.

Ilene* trabalha como defensora do paciente em um hospital, um papel que ela se apaixonou depois que seu filho morreu devido a um erro médico. Alguns dos papéis principais de um advogado do paciente são informar o paciente sobre como devem ser os procedimentos, proteger sua autonomia e representar as preocupações do paciente aos médicos, enfermeiros e outros prestadores médicos, se não forem incapazes ou desconfortáveis, fazendo isso a si mesmos. Apesar de sua profissão, Ilene manteve um incidente de má conduta sexual que experimentou em segredo por mais de 25 anos, dizendo a ninguém até ser entrevistado para este artigo. "Eu não queria ser julgado", diz ela. "Eu estava preocupado que as pessoas diriam o que aconteceu comigo não foi tão ruim."

Ilene diz que experimentou má conduta sexual duas vezes, uma vez em um hospital e uma vez no escritório de um quiroprático. A primeira vez foi há 25 anos. "Eu queria começar o voluntariado no hospital onde meu filho morreu e, para fazê -lo, precisava de um físico", diz ela. Durante o exame no hospital, Ilene diz que o médico colocou as mãos nos seios e começou a esfregá -los, o que ela diz que reconheceu imediatamente como fora da linha. "Eu disse: 'Oh meu Deus' e pulei da mesa."Ilene nunca disse nada a ninguém sobre a experiência.

"Eu apenas pensei: 'Eles acham que estão flertando? Eles acham que as mulheres querem isso?'"-Ileno

Ilene diz que foi abusada novamente durante uma consulta com um quiroprático 10 anos depois. "Eu estava deitado de frente para a mesa [para um ajuste de quiropraxia] e ele enfiou a mão na parte de trás da minha calça."Ilene diz que ficou completamente assustada porque o quiroprático não ofereceu uma explicação e, em sua opinião, não havia motivo claro para ele tocá-la dessa maneira. Apesar de seu choque, ela diz que ignorou, nunca contou a ninguém, e nunca mais voltou para aquele quiroprático.

Ilene diz que também foi abusada sexualmente no ensino médio por um grupo de meninos, mas ela diz o que experimentou na mão dos profissionais de saúde tem sido mais difícil para o seu emocionalmente. "Fisicamente, o que aconteceu comigo [no ensino médio] foi muito pior, mas porque eu tinha muito apoio e as pessoas realmente se uniram ao meu redor, foi mais fácil do que o que eu experimentei no hospital e no quiroprático", diz ela. "Ambas as vezes, eu apenas pensei: 'Eles acham que estão flertando? Eles acham que as mulheres querem isso?'Lidar com isso em silêncio tornou muito pior, mas eu não vi o objetivo de falar sobre isso."

Mason diz que, infelizmente, não é incomum que os pacientes sintam a mistura de vergonha e confusão que Ilene sentiu. "Há tanta confiança [percebida] e intimidade entre um provedor de assistência médica e um paciente, que pode não apenas tornar alguém mais vulnerável, mas geralmente pode tornar mais difícil descrever porque o [agressor] é alguém em uma posição de poder quem sabe mais do que eles sobre o procedimento ", diz ela.

O poder de falar não deve ser esquecido; É vital para criar conscientização e melhores políticas que protegem os pacientes (como a seção 1557), os quais ajudam a facilitar o abuso de relatórios e garantir que as alegações sejam levadas a sério. "O movimento #MeToo como um todo lançou luz sobre assédio e agressão em vários ambientes de uma maneira que ajudou a expandir a proteção, elevar os direitos e exigir mudanças", diz Mason. "Mas ainda não tivemos essa experiência quando se trata de interações com prestadores médicos."

Ilene diz que finalmente está compartilhando suas experiências depois de 25 anos na esperança de que ser uma voz possa levar a mudanças sistemáticas e hospitais mais seguros. "Se as mulheres não compartilham suas experiências, podem não saber que o que aconteceu com elas está errado ou acontece com os outros", diz ela. "É preciso haver mais consciência sobre o que é e não está bem para acontecer em um ambiente hospitalar. Porque se você não sabe o que não está bem, isso pode continuar acontecendo."

*O nome foi alterado ou sobrenome retido.