Uma sobrevivente de linfoma não-hodgkins compartilha seu câncer e jornada de fertilização in vitro

Isso foi um problema, porque meu marido e eu sabíamos que queríamos filhos. Estávamos prontos-eu até tive meu DIU seis meses antes. Eu sabia que uma opção que eu tinha seria congelar meus ovos antes de começar o tratamento; Minha amiga Lindsay Beck, uma sobrevivente de câncer, havia iniciado uma instituição de caridade chamada Fertil Hope que incentivava os pacientes com câncer a defender sua própria preservação de fertilidade. Era o trabalho dela que pensei enquanto me sentava em um consultório médico frio na cidade de Nova York.

Eu entendo que nem toda mulher com câncer que quer que as crianças possam querer fazer a fertilização in vitro. Alguns podem optar por se tornar mãe de outra maneira, como adotar. Outros ainda podem não ter o luxo de escolha, porque não podem pagar ou já estão doentes demais para sofrer tratamentos de fertilidade. Eu tive a sorte de poder. Para mim, instintivamente senti que a fertilização in vitro era a escolha certa para mim.

Iniciando a fertilização in vitro antes do tratamento

Como o tumor estava crescendo tão rapidamente, eu só tive tempo suficiente para concluir uma única recuperação de ovos e ciclo de congelamento. Tive a sorte de que o memorial Sloan Kettering, onde eu havia montado meu cuidado oncológico, me conectou rapidamente a um endocrinologista reprodutivo na Weill Cornell Medicine; Sem a ação rápida deles, talvez eu não tenha tido tempo para mesmo aquele único ciclo.

Também tive a sorte de que meu seguro estava cobrindo a maior parte do processo (alguns estados exigem que as companhias de seguros cobrem o congelamento de ovos para pessoas como eu que estão perdendo sua fertilidade para o câncer) e o restante estava sendo coberto por uma bolsa de estudos Livestrong. Eles estão cobrindo os custos de congelamento dos meus ovos por até cinco anos. Se não tivesse tido a sorte de ter cobertura dessa maneira, o processo teria me custado $ 30.000.

Passar por fertilização in vitro foi difícil. Passei 10 dias antes da consulta de recuperação de ovos, dando-me várias injeções diárias de hormônios para estimular o crescimento dos ovos-e os tiros tiveram que ser cronometrados perfeitamente. Eu também vi o médico todos os dias para garantir que os folículos do ovo estivessem crescendo adequadamente. No último dia, o médico realizou a recuperação de ovos, onde enfiaram uma agulha através da minha parede vaginal e suportaram os ovos dos folículos ovarianos para armazenar e congelar. Felizmente, eu estava sob sedação por isso.

Eu estava nervoso com todo o processo, mas na noite anterior ao meu dia de recuperação, havia realmente uma enorme lua lunar fértil. Eu vi isso como um bom presságio e certamente foi; Eu tinha 39 ovos recuperados naquele dia, o que é mais do que o dobro do que meu médico estava buscando. Agora que meus ovos estavam congelados com segurança, eu poderia me concentrar no tratamento do câncer.

Um grande revés

Duas semanas depois que terminei de congelar meus ovos, comecei o tratamento do câncer. Fisicamente, quimioterapia e imunoterapia afetaram o meu corpo no meu corpo. Eu tive seis rodadas de tratamento, cada uma com três semanas. Durante a primeira semana de cada rodada, eu receberia o tratamento real no hospital. Uma enfermeira me conectaria a um saco de drogas quimioterapia que voltaria para casa comigo em um pacote de fãs. Esse tratamento funcionaria continuamente por 36 horas e depois eu voltaria ao hospital para que eles me soltem disso. Na semana seguinte, meu corpo se tornaria neutropênico, o que significou. A terceira semana foi passada se recuperando.

Muitas vezes eu estava cansado demais para deixar o sofá. Mas minha família e amigos foram incríveis, vindo apenas para sentar comigo. Sou muito grato por eles, e meu marido que estava lá por mim a cada passo daquelas longas, 18 semanas.

Estava drenando emocionalmente também. Comecei a ver um terapeuta. Eu tive que me sentir confortável com o fato de poder morrer. Por sua vez, isso me fez pensar em como eu queria tornar meus dias de vida maravilhosos e alegres. Eu queria saborear os dias que tive. Mas é claro que é difícil viver a vida ao máximo quando você tem câncer; Existem limitações de como você pode realmente se divertir quando está constantemente enjoado e exausto. Principalmente eu apenas valorizava o tempo que passei com meu marido, família e amigos, apenas sentado e conversando, estando juntos.

Terminei o tratamento em junho de 2018 e fui considerado livre de câncer até um check-up em outubro de 2018. Meu médico fez uma tomografia computadorizada, que mostrou uma massa ameaçadora no meu peito. Para garantir que a massa não fosse cancerosa, eles tinham que fazer uma biópsia, mas como a massa estava tão perto do meu coração, isso significava uma cirurgia invasiva que poderia ser com risco de vida. A cirurgia foi agendada para algumas semanas depois. Após a cirurgia, meu médico me disse a notícia que eu estava temendo: meu câncer estava de volta.

O fim de um capítulo, o início de outro

Comecei o tratamento novamente, desta vez uma forma mais agressiva de quimioterapia, uma imunoterapia diferente. Após nove semanas dessa intensa parte do tratamento, completei 20 sessões de radiação e tive um transplante autólogo de células -tronco, que me deixou em quarentena por 100 dias na primavera passada. Também me concentrei ainda mais na minha saúde mental e emocional, vendo meu terapeuta com mais frequência e iniciando reiki, acupuntura e meditação.

Meu terapeuta sugeriu que meu marido e eu adotassemos um cachorro, então fizemos, um mini labradoodle chamado Chloe. Ela se tornou nosso bebê, alguém que nós dois podemos cuidar juntos como um casal. É uma mudança dele cuidando de mim ou de eu cuidar dele; Chloe nós levamos juntos. Ela também apenas nos traz muita alegria e isso por si só tem sido incrivelmente curativo.

Em 22 de janeiro de 2019, entrei oficialmente em remissão-apenas um ano após o meu diagnóstico inicial. Quando recebemos a notícia, eu literalmente pisei da minha cadeira e abraçamos meu oncologista. Foi surreal. Depois de passar os últimos dois anos lidando com a idéia de morrer, agora eu poderia me concentrar na ideia de viver.

Antes do meu diagnóstico de câncer, meu marido e eu estávamos prontos para começar uma família, e ainda temos esse sonho. Nossos médicos aconselham esperar 24 meses após estar em remissão, então temos mais 18 meses restantes antes de termos tudo claro. Tenho 32 anos agora e muitos dos meus amigos começaram a ter bebês. É difícil que eu possa estar experimentando os primeiros passos ou aniversários do meu próprio filho agora, mas isso foi colocado em espera.

Meu marido é cardiologista e está trabalhando nas linhas de frente que lutam contra covid-19, então não podemos estar juntos fisicamente agora. Estou isolando parte dele, com Chloe. Mas quando é a hora certa, sabemos que meus ovos congelados estão lá esperando por nós. Há tanta vida lá fora para mim, para nós. E estou muito animado para viver, com minha família.

Conforme instruído a Emily Laurence.