As lojas do dólar não são a resposta para aliviar a insegurança alimentar, então o que é?

No entanto, a comida real vendida em lojas de dólares tem sido criticada por alguns especialistas. A ativista vegana de alimentos e fundador do projeto de empoderamento de alimentos Lauren Ornelas destaca que as lojas do dólar normalmente não estocam opções orgânicas, por exemplo. Também existem alimentos mais com alimentos pobres de nutrientes do que opções nutritivas nas prateleiras, e muito poucos locais vendem produtos frescos. (A exceção: o Dollar General vende produtos em 650 de seus 26.000 locais.) No entanto, quando as lojas de dólares vendem produtos, a pesquisa mostra que a qualidade é tão boa quanto o que você encontraria nos supermercados convencionais.

Quando perguntado por que as lojas de árvores do dólar não carregam opções mais saudáveis ​​(e sem itens de produção), o pintor diz que na verdade não é a intenção deles de servir como um supermercado completo. "Nossas lojas oferecem uma opção de compra de preenchimento acessível e conveniente para nossos clientes entre suas viagens semanal ou quinzenal de mercearias", diz ela. Mas esse pensamento assume que os compradores de lojas do dólar têm acesso a supermercados maiores, o que não é realmente o caso. Um relatório sobre lojas de dólar publicadas pelo Instituto de Autodentalidade Local descobriu que as lojas do dólar se concentram em áreas com pouco ou nenhum supermercado que eles fazem uma das poucas opções de comida disponíveis para pessoas que moram lá.

Painter diz que as lojas do dólar escolhem o que estocar com base nas preferências dos clientes, mas Ornealas diz. "As necessidades são diferentes em cada comunidade", diz ela. "Certamente trabalhamos em comunidades onde as pessoas querem muito acesso a alimentos mais saudáveis. Muitas pessoas nessas áreas vêm de outros países onde estão acostumados a ter frutas frescas, vegetais e ervas."Mas Ornelas diz que as pessoas nessas comunidades geralmente trabalham longas horas e não têm muito tempo para cozinhar, e é por isso que podem procurar alimentos prontos. "Cozinhar é um privilégio e algumas pessoas não têm muita escolha", diz ela.

As lojas do dólar podem fornecer assistência de curto prazo a pessoas que são inseguras, mas, dadas suas opções limitadas de alimentos saudáveis, são uma solução míope para a insegurança alimentar. Isso levanta a questão: por que não são Há mais supermercados em lugares onde são necessários e qual é a resposta para ajudar os necessitados de longo prazo?

Melhores soluções para resolver a insegurança alimentar-e onde as lojas do dólar se encaixam

A solução aparentemente óbvia seria começar a abrir mais supermercados em áreas de baixa renda. Infelizmente, essa perspectiva pode ser desagradável para os desenvolvedores de mercearias, de acordo com Mary Jane Lyonnais, coordenadora regional de alimentos saudáveis ​​para parcerias para melhorar a saúde da comunidade no leste da Carolina do Norte e co-autor de um artigo sobre hábitos de compra de alimentos de pessoas na região. Grandes supermercados levam muito capital para abrir, e as margens de lucro são baixas. "Isso torna muito difícil adquirir investidores, empréstimos e outros financiamentos para apoiar operações de loja de mercearias em áreas que geralmente não têm muitos recursos para começar", diz Lyonnais.

É por isso que Lyonnais acredita que os governos locais devem oferecer incentivos fiscais às mercearias para atraí -los a abrir lojas nessas áreas. Outra mudança de política que poderia ajudar: "Incentivando a compra de produtos, oferecendo benefícios para eliminar os participantes que tornam as frutas e vegetais mais acessíveis", diz Lyonnais.

Os varejistas também se envolveram em práticas comerciais obscuras que tornaram mais difícil conseguir supermercados para permanecer em áreas de baixa renda. "Algo perturbador [projeto de empoderamento de alimentos] encontrado é que às vezes um supermercado deixa um local e se muda para uma área que é mais suburbana. Haverá uma cláusula em seu contrato dizendo que outro supermercado não pode assumir o espaço por um certo período de tempo, como cinco anos ", diz Ornelas, diz. O motivo, ela explica, é que o varejista quer que as pessoas viajem mais para o novo supermercado. Dessa forma, o varejista ainda está recebendo os negócios dos clientes do local antigo, além de adquirir os negócios daqueles que vivem na área suburbana. Mas essas táticas também tornam isso muito mais difícil para pessoas que têm menos acesso ao transporte para chegar a essas novas lojas.

É por isso que Ornelas acha importante procurar soluções adicionais para insegurança alimentar fora do supermercado. Ela é uma grande defensora de incentivar os membros da comunidade a cultivar seus próprios alimentos em jardins comunitários, uma solução que pode beneficiar aqueles que não têm espaço para o quintal para fazer isso em suas casas ou complexos de apartamentos. Ela também gosta de cooperativas de alimentos de propriedade dos trabalhadores (o que significa que as pessoas que trabalham lá são co-proprietárias do negócio e compartilham seus lucros). "Isso permitirá que os membros da comunidade tenham uma opinião sobre o que está sendo vendido e as horas sendo trabalhadas e tomem decisões sobre o que realmente beneficiará a comunidade, como oferecer descontos aos idosos ou aceitar o EBT", diz ela.

Ornelas também incentiva os organizadores da comunidade a pensar logisticamente sobre os mercados de agricultores locais, para que sejam verdadeiramente benéficos para os membros da comunidade. "Existem mais mercados de agricultores em mais comunidades, mas é importante que as datas e os lugares sejam realmente convenientes para as pessoas da comunidade, e não estão acontecendo quando estão no trabalho", diz Ornelas, diz. "Também é importante que haja sinalização nos idiomas falados nessas comunidades", acrescenta ela.

Acima de tudo, a própria comida saudável precisa ser mais acessível, independentemente de onde é vendido, diz Lyonnais. Afinal, adicionar mais supermercados ou mercados de agricultores a uma área só vai tão longe se os produtos vendidos nesses locais forem muito caros para as pessoas comprarem regularmente.

Essas são todas as soluções que ajudarão a aliviar a insegurança alimentar, e DR. Karpyn acrescenta que as lojas do dólar também podem desempenhar um papel. "Aqueles de nós que se preocupam com o acesso a alimentos saudáveis ​​acessíveis precisam analisar com mais cuidado como as lojas do dólar conseguiram ter tanto sucesso."Por exemplo, como dr. Karpyn apontou, as lojas do dólar se destacam em fazer com que os compradores inseguros se sintam bem -vindos e o fizeram de uma maneira que foi claramente lucrativa, apesar das críticas. Se os supermercados que vendem uma ampla gama de alimentos nutritivos podem seguir os passos das lojas de dólar dessa maneira, será um longo caminho.

Mas Lyonnais diz que a mudança também precisa ser feita em nível nacional, não apenas nas comunidades. "A mudança de política precisará ser examinada para aliviar os problemas de saúde relacionados à dieta e à acessibilidade de alimentos saudáveis ​​acessíveis nos desertos alimentares", diz ela. Além dos incentivos fiscais e dos benefícios expandidos do SNAP, ela diz.

O papel das lojas em dólares em áreas de insegurança alimentar é complexa. Dado o quão prevalecentes eles são, eles devem e devem fazer parte da solução. Mas os formuladores de políticas, operadores de lojas de mercearia e planejadores comunitários precisam fazer suas partes também. Somente então o problema dos desertos alimentares secará para o bem.

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