Como os bancos de alimentos avançaram para alimentar os milhões de americanos que passam fome durante a pandemia

Altfast diz que o Alameda Food Bank é "uma organização completamente diferente" do que foi em março. Ele descreve vários novos programas de distribuição implementados, incluindo drive-throughs que atendem 20.000 pessoas por semana, distribuição de supermercados para famílias com crianças em idade escolar em 12 distritos escolares (em parceria com Stephen e Ayesha Curry's Eat Learn Play Foundation) e entrega expandida esforços para idosos e outras populações vulneráveis, bem como para aqueles em quarentena. Ele estima que a organização aumentou sua distribuição em até 70 % em quatro meses. (Da mesma forma, Massad-Paradeis diz que o Houston Bank espera operar com uma capacidade significativamente aumentada até pelo menos janeiro de 2021.)

Essa expansão está sendo realizada, apesar das restrições relacionadas à pandemia. "[Houston Food Bank] teve que ajustar nossos modelos de logística e distribuição para acomodar o distanciamento social, incentivando nossa rede de parceiros a empregar modelos diferentes, como usar compromissos para as pessoas receberem comida ou estabelecer drive através de distribuições", diz Massad-Paradeis. Enquanto isso, Stephany me diz que seu banco passou de 100 para 150 voluntários por turno para apenas 10 a 12 para acomodar o distanciamento social. E Glen Curado, fundador e CEO do World Harvest Food Bank, com sede em Los Angeles, diz que os distribuidores de alimentos por atacado de quem ele normalmente recebe doações foi atingido por uma diminuição nas ordens de restaurantes, diminuindo suas contribuições e dificultando ele para estocar prateleiras.

Dado que o Congresso ainda não aprovou nenhum novo pacote de assistência, o Altfast me diz que o pessoal do Alameda Bank está comprando uma quantidade maior de alimentos e fazendo pedidos ainda mais no futuro do que o normal, para garantir que eles sejam cobertos como demanda provavelmente aumenta. Eles também tomaram medidas para melhorar a eficiência, como contratar consultores para organizar melhor seus armazéns, investindo em um número aumentado de caminhões de entrega e ajudando as cozinhas de refeições e as despensas com quem eles parceiros expandem a capacidade também.

"Encorajo as pessoas a não apenas pensar no que podemos fazer para enfrentar o desafio de hoje de frente, mas sobre quais etapas podemos tomar para garantir que nossas comunidades emergem mais fortes dessa crise."-Jason Stephany, diretor de comunicações estratégicas, Oregon Food Bank

Tudo isso requer financiamento, e cada organização com quem falei diz que se você quiser ajudar, a melhor maneira de fazê -lo é através de doações monetárias. Embora possa parecer mais satisfatório contribuir com bens duros (e.g. comida enlatada) para a causa, eles dizem que podem esticar um dólar muito mais longe do que um consumidor pode. De fato, Stephany me diz que seu banco de alimentos é capaz de financiar de três a 10 refeições com apenas US $ 1.

Stephany diz que é fundamental que você chegue a seus representantes no Congresso para que eles saibam a importância dos benefícios expandidos, especialmente porque muitos especialistas antecipam uma segunda onda de coronavírus no outono que afetará ainda mais a capacidade das pessoas de pagar e acessar alimentos. (Não que a primeira onda pareça estar indo a qualquer lugar tão cedo.) "O governo Trump fez repetidamente tentativas para tornar mais difícil para as famílias em todo o país acessar os benefícios de assistência pública", diz ele. "Esses são benefícios aos quais as pessoas têm direito a membros da sociedade que pagam impostos."

Se você está lutando pessoalmente com a insegurança alimentar, saiba que a ajuda está lá para você. Stephany recomenda pesquisar no banco de alimentos locais e utilizando seus recursos para orientação a partir daí. Altfast me diz que muitos iniciantes esperam muito tempo para vir até eles, e que eles expressam vergonha e arrependimento quando o fazem. Mas não é sua culpa se você não pode pagar alimentos, especialmente agora, durante uma pandemia global que destruiu a saúde e a sorte de milhões.

De fato, Stephany observa, a situação atual é em grande parte devido a falhas sistêmicas que há muito sofrem amplas faixas da população. "Encorajo as pessoas a não apenas pensar no que podemos fazer para enfrentar o desafio de hoje de frente, mas sobre quais etapas podemos tomar para garantir que nossas comunidades emergem mais fortes dessa crise", diz ele. "Essa pandemia acabará por estar atrás de nós e queremos estar em uma situação em que, quando o próximo grande desafio está diante de nós, não estamos enfrentando as mesmas circunstâncias em que estamos agora."

Dito isto, nenhum dos entrevistados para esta peça parecia desanimado ou desesperado, apesar dos desafios avassaladores deste momento. De fato, todos expressaram gratidão e admiração pela quantidade de apoio que receberam nos últimos meses. Diz Curado: "Fiquei realmente surpreso com o quão generosos e resilientes americanos são."