Se você se preocupa com a crise climática, deve se preocupar com a justiça ambiental, depois de porquê

A crise climática pode ter chegado recentemente ao radar de muitos, mas os perigos que a saúde ambiental fraca pode ter no bem-estar de uma pessoa não são novos em amplas faixas da população. Muitos americanos, que são desproporcionalmente negros, indígenas e pessoas de cor (bipoc), não têm acesso a itens essenciais, como ar e água limpos, e são expostos regularmente a produtos químicos tóxicos devido à proximidade de usinas de energia e rodovias.

Esse sistema que tem como alvo as minorias raciais e de baixa renda para obter mais exposição a poluentes e ambientes degradados em comparação com a população branca geral é conhecida como racismo ambiental. A justiça ambiental, também chamada de justiça climática, é uma solução para esse problema; Ele suporta todos os indivíduos que têm direito a um ambiente limpo e saudável, bem como o direito de se envolver na criação de políticas que afetam esse ambiente. "Esses impactos díspares são associados à exclusão sistemática de minorias raciais na formulação de políticas ambientais, aplicação e remediação", diz Michael Méndez, doutorado, professor assistente de planejamento e política ambiental da Universidade da Califórnia, Irvine e autor de Mudança climática das ruas: como conflito e colaboração fortalecem o movimento da justiça ambiental.

• Julie Sze, PhD, Julie Sze, PhD, é a diretora fundadora do Projeto de Justiça Ambiental da Universidade da Califórnia, Davis, onde também é professora de estudos americanos. Ela também é autora de "Justiça Ambiental em um momento de perigo."
• Michael Méndez, PhD, Michael Méndez, PhD, é professor assistente de planejamento e política ambiental na Universidade da Califórnia, Irvine. Ele também é o autor de "Mudança climática das ruas: como conflito e colaboração fortalecem o movimento da justiça ambiental."
• Taylor Morton, Taylor Morton é gerente de saúde e educação ambiental da Organização Ativismo, agimos pela justiça ambiental.

Então, a crise climática não é apenas salvar ursos polares; Trata -se também de resgatar as populações mais vulneráveis ​​de resultados sombrios de saúde. Essas são pessoas que viveram no que foi chamado de "zonas de sacrifício"-bairros de pobres que abrigam usinas de energia que fornecem energia para dados demográficos mais ricos-para muito tempo. E se essas zonas não existirem mais, seremos forçados a descobrir soluções menos prejudiciais e mais sustentáveis ​​para a crise climática. Em outras palavras, se não podemos mais despejar toxinas em bairros pobres, teremos que descobrir como tornar as coisas menos tóxicas-é por isso que o caminho para soluções eficazes de mudança climática está ligada a defender a justiça ambiental primeiro.

Racismo ambiental pelos números

A equidade ambiental está longe de ser realizada, e as evidências são abundantes para apoiar isso: os negros americanos têm 75 % mais chances de viver perto de instalações que produzem resíduos perigosos; A maioria das pessoas que vivem dentro de 1.8 milhas de uma instalação de poluição são POC; Famílias negras que ganham entre US $ 50.000 a US $ 60.000 por ano têm maior probabilidade de viver em áreas poluídas do que os brancos que ganham menos de US $ 10.000 por ano; A exposição geral a partículas finas (PM), as partículas inaláveis ​​encontradas na poluição do ar, é maior para o POC do que para os brancos; 11.2 % das crianças negras são envenenadas por chumbo versus 2.3 % das crianças brancas; E assim e na lista vai.

Mais recentemente, esse acesso desigual a um ambiente saudável tornou as pessoas bipoc mais vulneráveis ​​ao CoVID-19. Um estudo da Universidade de Harvard de abril que foi atualizado no final de setembro descobriu que apenas um pequeno aumento na exposição ao material particulado 2.5 (pm que é menor que 2.5 micrômetros de diâmetro e o mais perigoso para a saúde) estão associados a um aumento de 8 % na taxa de mortalidade de Covid-19. Agora, considere que os negros americanos já são três vezes mais propensos do que a população em geral de morrer apenas da poluição do ar porque, independentemente do status socioeconômico, é mais provável que eles vivam em áreas poluídas. O que isso deixa claro é que uma correlação entre a taxa de infecção covid-19 é maior entre as pessoas bipoc, pelo menos parcialmente à luz dos fatores ambientais negativos que já comprometendo a saúde.

As comunidades bipoc não são apenas desigualmente predispostas a efeitos em tempo real da poluição ambiental. Dr. Méndez diz que os efeitos futuros das mudanças climáticas também os afetam mais do que outras populações. As inundações, por exemplo, afetam desproporcionalmente os bairros negros, e pesquisas mostram que as áreas costeiras do sul com populações negras significativas correm maior risco de serem deslocadas pelo aumento dos níveis do mar. Um estudo de 2019 projetou que muitos dos condados americanos na pista são mais atingidos por danos causados ​​pela mudança climática até o final deste século, abrigam as comunidades mais pobres pretas, latinx, asiáticas e nativas americanas-e esses grupos já estão se sentindo mais efeitos negativos relacionados ao clima do que outros em outras partes do país.

Como o racismo sistêmico criou e perpetua a desigualdade ambiental e a desigualdade

As desigualdades ambientais não são acidente, diz Dr. Méndez. "Essas são escolhas intencionais que estão acontecendo com frequência por causa de políticas racistas que colocam esses encargos ambientais nessas comunidades."Os riscos ecológicos, como locais industriais, portos e rodovias e lixões de resíduos perigosos, têm que ir a algum lugar, e é historicamente mais fácil para empresas e organizações governamentais colocá-las dentro das comunidades bipoc. Isso ocorre porque os grupos marginalizados normalmente têm menos recursos financeiros ou conexões políticas para lutar contra esses desenvolvimentos do que os grupos predominantemente brancos, diz Taylor Morton, gerente de saúde e educação ambiental para organização de ativismo, agimos pela justiça ambiental. Políticas racistas que apóiam a segregação, como redinação, perpetuam ainda mais o risco ambiental.

Para um exemplo de como isso se desenrola, dr. Méndez aponta para um famoso relatório sobre a colocação de um depósito de resíduos em 1982: No relatório, os consultores recomendaram a empresa posicionar o lixão na seção Latinx de Kettleman City, Califórnia, porque os moradores não foram organizados politicamente, eram pobres, E eles eram menos propensos a protestar e resistir. Hoje, um conjunto de defeitos congênitos na área está sob investigação em conexão com o despejo. Infelizmente, é difícil determinar qual das desigualdades ambientais experimentadas pela comunidade é a cidade responsável-Kettleman também é pontuada com rodovias, localizadas perto de fazendas pesadas pesadas (onde muitos de seus moradores trabalham), serve a água da torneira contaminada com seus cidadãos e está em um deserto alimentar.

Esta não é apenas uma questão do tempo passado, também. Em março de 2018, a EPA ignorou as objeções a colocar um aterro sanitário em Uniontown, Alabama, que tem uma população que é 90 % de preto. Enquanto isso, considere como o distrito escolar de Beverly Hills da Califórnia gastou recentemente US $ 15 milhões (de uma doação de US $ 334 milhões destinada a melhorar instalações) tentando bloquear uma linha de metrô de ser construída em uma de suas escolas, alegando que isso danificaria a saúde dos alunos. Sem esse orçamento de US $ 15 milhões, haveria pouca chance de uma luta tão forte.

Os negros americanos estão expostos a 56 % mais poluição do que geram, as populações da Latinx são expostas a 63 % a mais e os americanos brancos são expostos a 17 % a menos.

Para acrescentar insulto à lesão, as comunidades de cor mais impactadas pela degradação ambiental são as que causam menos danos ao meio ambiente. Uma análise de 2019 comparou a exposição de matéria de partículas finas de populações à quantidade de poluição que geram e descobriu que, em média, os negros americanos são expostos a 56 % mais poluição do que geram, as populações de latinx são expostas a 63 % a mais e os americanos brancos americanos são expostos a 17 % menos. E um estudo de 2020 mostrou que as populações mais ricas têm uma pegada de carbono cerca de 25 % maior que as de colegas de baixa renda; Em alguns casos, a pesquisa mostrou que os bairros ricos estavam produzindo 15 vezes mais emissões do que seus vizinhos de baixa renda nas proximidades. "O clima é realmente uma questão de justiça, porque os países e os indivíduos e as corporações que causam mais danos não são os que mais são impactados", diz Julie Sze, diretora fundadora do Projeto de Justiça Ambiental da Universidade da Califórnia , Davis e autor de Justiça ambiental em um momento de perigo.

Conectando a mudança climática e a justiça ambiental

Como os defensores da justiça ambiental vêm chamando agora há décadas, muitos esforços de sustentabilidade convencionais estão enraizados nas comunidades privilegiadas (geralmente brancas), com a idéia de que os benefícios gerados pelas iniciativas eventualmente vão a pessoas que não podem se dar ao luxo de participar de participar de eles. Não há nada de errado em compostagem, evitar plástico de uso único e dirigir carros elétricos se você for privilegiado o suficiente para que essas opções estejam disponíveis para você, mas para mudanças climáticas e justiça climática, confiar apenas no comportamento do consumidor perpetuará apenas as desigualdades.

Como Michaela Coel aponta em um episódio do show da HBO Eu posso destruir Você, Tais soluções de sustentabilidade convencionais como a compra de um carro elétrico permitem que a classe dominante finge ser salvador e a virtude sinalize de maneiras que populações menos privilegiadas não podem gastar ter criado a maior parte dos danos ambientais em primeiro lugar. No episódio, um personagem negro lenta que se sente culpado por dirigir um carro não elétrico pelos mesmos ricos brancos (em um nível ancestral, pelo menos) que estão destruindo a terra. Enquanto isso, essas mesmas pessoas dirigindo seus carros elétricos não são tipicamente os que lutam ativamente contra a colocação de lixões de resíduos tóxicos em comunidades marginalizadas e de baixa renda.

Não há nada de errado em compostagem, evitar plástico de uso único e dirigir carros elétricos, mas para a mudança climática e a justiça climática, depender apenas do comportamento do consumidor apenas perpetuará as desigualdades.

As soluções de sustentabilidade convencionais podem prejudicar ativamente essas populações desprovidas de privilégios também. Por exemplo, Morton observa que, embora a proibição de sacolas plásticas no estado de Nova York (outros estados também os implementaram) é um grande esforço em sustentabilidade, nem todos podem comprar uma bolsa reutilizável. Portanto, essas proibições agora colocaram o ônus indevido sobre as populações que fizeram o mínimo em termos de poluir. Além disso, adiciona DR. Sze, soluções individualizando--com sacos plásticos, canudos ou veículos elétricos afastaram a atenção das estruturas sociais e governamentais que precisam mudar. "Você não pode comprar o seu caminho para fora do problema", diz ela. Para que o problema ambiental seja resolvido, a mudança deve ser sistêmica e apoiada pela política.

Dr. Méndez diz que a primeira grande ação defensiva no movimento moderno da justiça climática ocorreu na década de 1980, quando os ativistas se uniram a uma comunidade predominantemente negra no condado de Warren, Carolina do Norte, para protegê -lo de um depósito de lixo perigoso planejado. Essa resistência não bloqueou o aterro, mas ganhou atenção nacional e estabeleceu um precedente para outros casos de justiça ambiental. Na década de 1990, grupos de justiça ambiental de base se uniram para chamar grupos ambientais convencionais por ignorar a situação ambiental atual das comunidades de cor. Essa ação acabou levando à ordem executiva de 1994 pelo presidente Bill Clinton, exigindo agências governamentais, como a Agência de Proteção Ambiental (EPA), para incorporar a justiça ambiental em sua missão e pesquisa. As políticas orientadas para a justiça climática começaram a surgir no nível estadual também.

Desde então, as proteções federais ganharam ou perderam tração, dependendo da administração no poder. Mais recentemente, no entanto, o governo Trump causou grandes desvios. O financiamento para a EPA foi reduzido e o Escritório de Justiça Ambiental da Organização foi completamente eliminado. As políticas de proteção também foram atrasadas e revertidas: limites da era Obama nas emissões de dióxido de carbono de usinas e veículos foram enfraquecidos, as proteções para áreas úmidas foram reduzidas, a regulação do metano foi reduzida e muito mais.

E agora? Para realmente causar um impacto na justiça ambiental, diz Dr. Méndez, as políticas precisam direcionar especificamente a melhoria dos ambientes nas comunidades afetadas. Isso pode acontecer em uma escala mais ampla, adotando uma abordagem local para limpar um bairro que pode ser replicado mais amplamente. "Quando pensamos em melhorar o meio ambiente, não podemos simplesmente pensar em elite costeira, ou em proteger o deserto, também temos que pensar em nosso próprio quintal, e garantir que as comunidades não sejam sacrificadas para que o resto da sociedade funcione, " ele diz. "Se você realmente quer ter um mundo sustentável, precisa segmentar as comunidades mais sobrecarregadas primeiro."

Como se envolver no movimento da justiça ambiental

Dr. Méndez diz que a maioria das organizações de justiça ambiental é subfinanciada e com falta de pessoal e pode usar seu dinheiro e tempo como voluntário; No entanto, de acordo com Morton, nem sempre é tão fácil identificar organizações de justiça ambiental quanto para, você sabe, encontre uma que permitirá que você salve algumas baleias. Muitas vezes, as iniciativas de justiça ambiental são pequenas e localizadas e podem não se identificar explicitamente como uma iniciativa de "justiça ambiental". Por causa disso, ela sugere dar o primeiro passo para se educar as várias questões que se conectam à qualidade da água, tipo de justiça ambiental, saneamento e saúde interna-e depois se juntar aos grupos ativistas focados nessas questões individuais em sua comunidade.

Na mesma linha, faz sentido prestar atenção à legislação, nos níveis da cidade, estado e federal. "Fique atento ao que seus funcionários eleitos estão defendendo, especialmente funcionários eleitos que estão lutando por comunidades que são bipoc ou menor renda ou enfrentam injustiças ambientais", diz Morton. Apenas três áreas em todo você.S. Tenha amplos programas de justiça ambiental-Nova York, São Francisco e Fulton County, Geórgia-então, se você não vê o seu nessa lista, talvez seja hora de se envolver na política local para ver como e onde você pode pressionar políticos para promulgar programas semelhantes. Ah, e vote em todas as eleições que você é elegível para fazê-lo.

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