O poeta Ra Avis quer que você entenda que pessoas anteriormente encarceradas são como todo mundo

Ra Avis está fora da prisão há cinco anos, mas ainda sente o impacto do que esse tempo dentro fez com ela. Ela perdeu muito para a prisão, ela diz, então está usando poesia para esclarecer o encarceramento em massa.

A escrita ajuda a Avis a processar suas emoções e experiências; E quando ela estiver pronta para compartilhá-los, traduzir suas peças de forma longa para a poesia a ajuda a fazer isso de uma maneira clara e concisa. E além de agir como um veículo para sua cura pessoal, Avis espera que suas palavras possam ajudar a remover o estigma que vem de ser anteriormente encarcerado, ao mesmo tempo em que demonstra a necessidade de uma reforma séria da prisão.

Avis está realizando palavras faladas durante um evento virtual gratuito que faz parte do Festival de Los Angeles da Other Art Fair (TOAF), que começa em 30 de março. Enquanto a TOAF normalmente hospeda exposições de arte pessoais para conectar artistas emergentes talentosos com amantes e compradores de arte (em lugares como Londres, Brooklyn e Sydney), ele começou a sediar eventos virtuais durante os meios da pandemia-e que você pode participar do evento de LA do LA do onde quer que você esteja.

• Ra Avis, Ra Avis é um poeta e sobrevivente de AVC anteriormente encarcerado que defende contra o encarceramento em massa.

Além da performance da Avis, o Festival da TOAF inclui toda uma lista de experiências de bem-estar, incluindo banhos de som, uma oficina de processamento de luto, uma lista de reprodução com curadoria. Você vai querer dar uma olhada.

Antes da feira da próxima semana, conversei com Avis por telefone para ouvir sua história e como ela é capaz de compartilhar isso através de seu trabalho.

Bem+bom: o que o levou à poesia?

RA Avis: Comecei a escrever em uma idade muito jovem. Mas a poesia se tornou mais focada depois que eu estava encarcerado em 2014. E acho que acabou de se tornar o método de escrita específico em que me concentrei porque, por natureza da forma, meio que constata o que você pode dizer e mantém o foco nisso. Como a prisão em si é um problema que tem tantos problemas que se cruzam, se eu escrever na minha forma normal, que são postagens, artigos, formato longo, você pode se levar realmente facilmente com notas laterais. A poesia mantém você no caminho certo. Ele mantém você na história centrada. Comecei a escrever muito mais em poesia depois que cheguei em casa em 2015 e basicamente a persegui desde.

Com poesia em particular, estou tentando esclarecer as coisas. Quando estou processando coisas, me deixo trabalhar com todas as palavras que preciso, então volto ao meu blog e escrever 3.000 palavras em algo. E mais tarde, quando cheguei a um acordo com ele, vou pegar essas informações e tentar consolidá -las em algo mais nítido, um poema ou uma peça mais curta que pode levar minha história e torná -la um pouco mais universal.

O que você acha que é a maior coisa que as pessoas erram quando pensam em pessoas anteriormente encarceradas?

As pessoas esquecem que pessoas anteriormente encarceradas são como nós. Nós misturamos de volta à sociedade. É por isso que é difícil para nós considerarmos a verdade que estamos vivendo em uma nação de um encarceramento de massa extrema: sustentamos a idéia de que pessoas anteriormente encarceradas parecem, soam ou parecem de uma certa maneira, e porque não sentimos que nós Viver em um mundo cheio deles, é difícil para nós nos reconciliar com os dados que mostram, de fato, que fazemos. Você não sabe como são as pessoas anteriormente encarceradas ou o que as levou para a prisão ou o que aprenderam antes ou depois de voltar para casa e onde estão em sua jornada. Assim como não sabemos disso sobre mais ninguém que vemos nas ruas; Não sabemos qual foi o maior erro em sua vida ou suas maiores alegrias. Os seres humanos são complexos e as pessoas anteriormente encarceradas não são exceção a essa regra.

Muitas vezes esquecemos como o sistema [da prisão] afeta as pessoas. Uma coisa que tento destacar na minha poesia é que perdi meu marido enquanto estava lá dentro. E isso é obviamente importante em um nível pessoal, provavelmente a coisa mais importante que aconteceu comigo na minha vida-a maior coisa, mas também é importante em um nível quando estamos falando com encarceramento em massa. Porque um ano com o seu apenas pessoa na prisão matou um homem. Isso prejudica as famílias que não estão servindo tempo. As pessoas que estão lá fora enquanto pedaços de seus corações estão trancados. E há muita cura que o mundo precisa e o primeiro passo de qualquer tipo de cura é encontrar as feridas.

Agora que já faz algum tempo desde que você estava na prisão, você sente que está totalmente reintegrado ou há uma parte de você que sempre parece que você está naquele limbo de reentrada?

Espero que não seja sempre, mas estamos em mais de cinco anos e ainda sinto que estou naquele limbo de reentrada. Esquecemos o quão grande é a vida. Quando pensamos em reentrada em termos de pessoas anteriormente encarceradas, pensamos: "Ok, eles precisam de um emprego seguro, precisam de um endereço de casa seguro, precisam de acesso à comida e depois são bons."Mas acho que o que você esquece é que a vida humana é muito mais complicada do que isso.

Você precisa ter o idioma do lugar em que está, você precisa ter dialetos, você precisa ter comunidade, ter que ter interesses, hobbies e integrações. Você precisa saber como falar com um garçom e o que pedir em um menu e como fazer o pedido no menu. Essas são coisas que não parecem grandes negócios até que você as ensine para alguém que teve as estruturas deles destruídos. Eu tive que reaprender as coisas que não achei que pudessem se desintegrar no ano e meio que fui encarcerado.

Você também é um sobrevivente de derrame, você pode compartilhar um pouco sobre essa experiência?

No ano passado, eu tive uma série de mini-fragmentos e foi muito confuso. Eu tive um tempo muito difícil com a equipe médica dentro das prisões. Os golpes foram realmente causados ​​por coágulos que vieram de uma lesão no quadril que não foi tratada da prisão. E quando controlamos os coágulos e eu parei de ter mini-sugestões, naquele momento eu havia perdido minha capacidade de ler ou reconhecer a linguagem escrita realmente de alguma forma. E então eu tive que passar por muita neuroterapia e outros tipos de terapia, incluindo apenas aulas de escrita e leitura corretivas. Eu tinha esses pequenos blocos de cartas que combinava.

Não consigo nem imaginar como isso era como escritor para não conseguir reconhecer a palavra escrita. Isso deve ter sido realmente aterrorizante.

Havia muitos elementos realmente perturbadores, mas perder a capacidade de ler e escrever era definitivamente o número um. Ainda mais que um escritor, eu me considero um leitor. Escrever é uma prática e estou sempre tentando melhorar nisso. Ler é algo em que sou bom há muito tempo e é mais do que um hobby, é realmente fundamental em como eu penso em mim mesmo. E perder isso completamente foi realmente debilitante.

Esta não é a primeira vez que a prisão tirou minhas palavras de mim. Na prisão, eles lhe dão lápis que são pequenos demais para serem usados ​​e só mantêm as luzes acesas por um certo período de tempo. Quando cheguei à prisão, a biblioteca estava perto de mim e eles não entregavam os livros que meus amigos e familiares estavam enviando. E como leitor e escritor e alguém que está tão apaixonado pela minha comunidade, tirar essas conexões foi muito, muito de partir o coração. E para voltar, reconstrua -os lentamente e depois tem golpes que foram causados ​​pelo meu tempo na prisão, levando essas coisas novamente foi frustrante em vários níveis.

Outro dia, tive problemas com couve -flor e conchas. Eu estava tentando dizer conchas do mar, Meu cérebro estava dizendo couve-flor. Não sei por que comparei os dois, mas é fascinante pensar em como preencemos as idéias e conectamos palavras. Ter que se reconstruir é aterrorizante e cansativo, mas sinto vontade de aprender como meu cérebro organizou e montou essas coisas para começar, foi um processo gratificante.

Você parece muito otimista, o que é tão legal. Você sente que suas experiências o tornaram mais forte?

Obviamente, se eu pudesse tê -los evitado, eu definitivamente escolheria esse caminho. É uma coisa muito comum para as pessoas pensarem que saímos de nossas terríveis experiências mais fortes ou corajosas. Na verdade, acho que saímos deles mais frágeis, mais macios e um pouco mais lentos e um pouco mais cautelosos, porque estamos um pouco quebrados. E geralmente, quando as pessoas ouvem essa enxurrada de palavras, elas pensam nisso como uma coisa negativa. Mas isso é apenas porque nossa sociedade valoriza velocidade e resistência.

Há tanta alegria a ser sentida na lentidão e suavidade. Se eu pudesse levar de volta a prisão e ter meu marido vivo e meu cérebro não danificado, obviamente faria todas essas coisas. Mas há algo gratificante em estar em um estágio da vida em que, embora a escolha de ir devagar tenha sido originalmente tirada de mim, eu tenho que estar naquele espaço agora onde a lentidão, a quietude e a suavidade fazem parte da minha vida. E eu consigo abraçar isso e ser um pouco mais vulnerável por natureza porque não tenho mais resistência.

Esta entrevista foi editada e condensada para clareza.

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