O que é variabilidade da frequência cardíaca? Aqui está tudo o que você precisa saber sobre a métrica mais agitada da Fitness

Embora pareça que isso seria um marcador de aptidão cardiovascular, sua VFC é na verdade ditada pelo sistema nervoso autonômico, responsável por regular respostas involuntárias no corpo, como digestão, temperatura e (surpresa!) frequência cardíaca.

O sistema nervoso autonômico é composto de dois ramos: o sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático. O sistema nervoso simpático libera hormônios para acelerar seu coração e preparar seu corpo para situações estressantes de "luta ou fuga", enquanto o sistema nervoso parassimpático libera hormônios para diminuir a velocidade do seu coração.

Seu HRV é um indicador de como esses sistemas estão funcionando em conjunto. Ele "diz a você a rapidez com que você pode aumentar sua frequência cardíaca ao colocar a demanda em seu coração e a rapidez com que ele relaxa quando você para de se exercitar", diz Nate Favini, MS, MD, líder médico no Forward.

O que significa ter alta ou baixa VFC?

Quando tudo estiver funcionando corretamente, esses dois ramos do sistema nervoso autonômico serão equilibrados e seu corpo poderá responder adequadamente a vários estímulos. "Quando sua variabilidade da frequência cardíaca é alta, significa que seu corpo está ouvindo os dois ramos do sistema nervoso autonômico, e é um sinal de ser responsivo ao seu ambiente e ser capaz de se adaptar às mudanças", diz Capodilupo.

Em geral, os profissionais dizem que é bom ter alta VFC, porque significa que seu sistema nervoso parassimpático está relaxado, e seu coração é altamente responsivo às mudanças em sua atividade. "Pessoas com maior variabilidade da freqüência cardíaca estão gastando presumivelmente mais tempo nessa fase de relaxamento, portanto não estão estressadas cronicamente com uma frequência cardíaca cronicamente alta", diz o cardiologista certificado pela placa Jen Haythe, MD.

Mas às vezes você pode se encontrar tentando descobrir como desacelerar sua frequência cardíaca. Quando seu sistema nervoso parassimpático está fora de equilíbrio-que pode acontecer graças a coisas como estresse, estar doente, privação de sono, dieta ruim e falta de exercício-pode se apresentar em uma baixa leitura de VFC. Essas coisas colocam seu corpo em alerta alto e chute sua resposta de luta ou fuga de "ativação" em alta velocidade.

"Se você é constantemente ativado, desvia os recursos dos processos de manutenção do seu corpo, como dormir, girando as células na pele e nas unhas de cabelo e mantendo seu sistema imunológico para se concentrar em processos mais imediatos", diz Capodilupo. "Se você não é capaz de responder a esses dois tipos de necessidades ao mesmo tempo, acaba com a mudança de curta."

O que a variabilidade da frequência cardíaca pode dizer sobre sua saúde?

Em uma frase: muito. A baixa VFC em geral está ligada a condições de saúde mental, como estresse, depressão e ansiedade, bem como condições físicas como inflamação, dor crônica, diabetes, concussão, asma, insônia, fadiga. Além disso, a pesquisa conectou diretamente um declínio na variabilidade da frequência cardíaca com a saúde em declínio.

Seu HRV pode até ser usado como um indicador de que você pode estar ficando doente. "Quando a infecção pela primeira vez, as bactérias [ou vírus] estão crescendo dentro do seu corpo, mas você se sente totalmente bem e não mostra sintomas porque seu sistema nervoso está desviando recursos do seu sistema imunológico para combater essa infecção", diz Capodilupo.

Durante esse período de incubação, sua VFC média cairá por alguns dias seguidos antes de você realmente começar a mostrar sintomas. "Essa é uma ferramenta realmente poderosa, porque durante esse período você pode intervir para apoiar seu sistema imunológico enquanto ainda se sente muito bem e faz coisas como hidratar e descansar, e evitar estressores adicionais no corpo, como álcool ou treinos super difíceis", ela diz.

O que é uma métrica "boa" da HRV?

Embora os médicos possam fornecer diretrizes gerais sobre como é a alta VFC para a sua idade e a demografia sexual, é mais importante se concentrar na sua própria VFC, pois está rastreando com o tempo versus como é a sua VFI em comparação com outra pessoa.

"Se você tem uma CRF média de 60 ms [(milissegundos)], isso não é necessariamente melhor ou pior do que alguém que é a HRV média é de 80 ms", explica Capodilupo. Mas se a sua VFC média for 60 ms e de repente cai para 40 ms por alguns dias consecutivos, pode ser um sinal de que algo está errado. Ou, se de repente pular para 80 ms, significa que você está cuidando bem do seu corpo.

Se você estiver interessado em melhorar sua VFC média, existem algumas mudanças no estilo de vida que podem ajudar. Atendendo às suas necessidades básicas, como dormir o suficiente e hidratação, gerenciar o estresse, comer uma dieta saudável e ficar longe do álcool terá um impacto positivo e o manterá em movimento no desempenho máximo.