A beleza africana está enraizada nos ingredientes e rituais tradicionais, e me ajudou a me sentir mais conectado à minha cultura queniana

Leo Yundt

Nos últimos anos, as marcas A-Beauty (finalmente) foram para as prateleiras de beleza ocidentais, trazendo o melhor dos ingredientes e rituais da África para os usuários no meio do mundo. Isso não apenas está dando aos consumidores a oportunidade de aprender e experimentar os benefícios das tradições de beleza da África, mas também está ajudando os afro -americanos, como eu, se sentirem mais próximos de uma cultura que muitas vezes se sente longe.

As formulações de A-Beauty se concentram em ingredientes naturais e tradições seculares

Enquanto o mundo ocidental é culpado de agrupar os países da África, cada nação tem suas próprias culturas, pessoas e tradições distintas. Os ricos nascimentos do continente nascimentos diversos ingredientes que variam de um lugar para outro, e a maneira como esses ingredientes são usados nas práticas de beleza são igualmente variados.

"Em Marrocos, as mulheres Amazigh se reuniam com seus sabonetes de Beldi em Hammam Spas para comunicar e passar um tempo juntos, demonstrando seu papel na comunidade", diz Christina Funke Tegbe, fundadora da pele de luxo e marca de cuidados com o corpo 54 Thrones, que viajou por aí África Ocidental e Oriental para aprender sobre ingredientes africanos. “E na Etiópia, a manteiga clarificada pode ser usada para cozinhar e como um hidratante de cabelo, mostrando seu compromisso com zero desperdício.”

Na Somália, o Qasil é "fabricado com as folhas secas e trituradas das árvores gob para criar um pó usado para máscaras, shampoo e limpador, exemplificando o uso multifuncional de materiais", diz Tegbe. O Zimbábue tem uma rica tradição de usar o quiabo por suas “propriedades hidratantes para fazer máscaras faciais que visam linhas faciais e rugas, ilustrando a importância de ingredientes multiuso” e no Sudão, "as mulheres que se preparam para o casamento geralmente realizam uma prática ritual conhecida como dukhan, onde o corpo é fumado com madeira perfumada, exibindo o poder da tradição.”

Alguns ingredientes tradicionais africanos já são comuns no mundo ocidental. A manteiga de karité, por exemplo, é encontrada em inúmeros produtos para cabelos e cuidados com a pele em todo o mundo, graças às suas habilidades hidratantes. No Gana, de onde é originado, Tegbe observa que é usado para "massagem, hidratar e esticar os membros dos bebês", um exemplo do papel vital que ela desempenha na vida de muitas famílias.

Baobab é extraído da árvore Baobab em pó ou óleo de óleo para fornecer benefícios hidratantes e calmantes à pele e cabelo. A marca da maquiagem Juvia's Place usa o ingrediente em forma de óleo Seef em seu soro pós-brilho, e o fundador Chichi Eburu, que se dedica a usar ingredientes africanos em seus produtos, estava especificamente interessado em Baobab porque “possui um alto teor de vitamina A, D , E e F, que ajudam no rejuvenescimento e renovação da pele ”, diz ela.

Depois, há Moringa, uma erva da árvore de moringa que oferece benefícios nutritivos para cabelos e cuidados com a pele. Além de+bom relatado anteriormente, Moringa é um superalimento cheio de ácido graxo que protege e cura sua pele e cabelo. Os verdadeiros fundadores de Moringa Kwami Williams e Emily Cunningham, que usam óleo de moringa em todos os seus produtos, descobriram como sementes de Moringa a frio (a parte mais não utilizada da árvore de Moringa) em um óleo nutritivo que rivaliza com argan, jojoba e shea.

Os rituais que entram em A-Beauty são frequentemente profundamente pessoais

As formulações de-beauty são frequentemente derivadas diretamente das histórias da família dos fundadores. Niambi Cacchioli, fundador da Pholk Beauty, cresceu cultivando e em uma casa onde as mulheres negras eram extremamente conhecedas sobre como a Terra poderia ajudar a nutrir sua pele.

"Todo mundo em nossa família entende como nos nutrir com produtos frescos saudáveis por dentro, mas também aprendemos a nutrir nossa pele com ingredientes realmente simples e saudáveis do lado de fora", diz ela, acrescentando que seus parentes costumavam tomar a pele de farmácia- Produtos de cuidado que não foram eficazes em sua pele e os modificam com ingredientes naturais para fazê -los funcionar.

Da mesma forma, a jornada de Tegbe para criar 54 tronos também começou com as mulheres negras em sua vida, especialmente sua tia, a quem ela se refere como mamãe Fagbohun. "Quando eu era criança, [mamãe fagbohun] encontrava maneiras de convencer as pessoas que viajam para a América a carregar banheiras de manteiga de karité para minha família", ela compartilha. “Eu não percebi o quão importante esse ato era até ficar muito mais velho, mas era a maneira de garantir que crescemos com partes da nossa herança nigeriana.”

Eu posso me relacionar com essa realização: eu também não compreendi o valor das mulheres na minha família que passam nos rituais de beleza quenianos. Na minha juventude, eu estava focado no que me tornava diferente: meu sotaque, minha atitude, a maneira como fui criado, etc ... fui consumido pela minha alteridade, e eu me preocupei que nada me faria sentir queniano.

Quando eu era adolescente, comecei a experimentar as práticas de cabelos e cuidados com a pele da minha mãe como uma maneira de encontrar uma rotina própria. Eu brinquei com Aloe Vera, Shear Butter e Moringa, e sabendo que gerações de quenianos antes de mim fizeram exatamente a mesma coisa que me fez sentir mais conectado à minha identidade. Toda vez que eu usava esses ingredientes, estava pedindo uma parte importante da minha cultura, o que me deu consolo. Sabendo que eu poderia usar minha rotina de beleza para me conectar organicamente à minha herança me mostrou, pela primeira vez, que eu não precisava "tentar" ser o Quênia-é uma parte de quem eu sou.

O fornecimento ético e a sustentabilidade são centrais para o ethos de beautia

O respeito pela Terra e pelo povo africano é central para o ethos da A-Beauty, o que significa que ingredientes eticamente de origem e processos sustentáveis são as principais prioridades para as marcas neste espaço. "A sustentabilidade é tão essencial para nossos valores culturais", diz Cacchioli. “Para os fundadores negros, é realmente o nosso direito de primogenitura, e é o que levou muitos de nós ao cuidado da pele em primeiro lugar.”

"Orgulhamo -nos de educar nossa comunidade sobre esses ingredientes naturais [derivados da África]", continua ela. "Procuramos compartilhar questões climáticas e de conservação na África e considero uma missão contínua educar que a terra africana não é para pilhagem ou ser sobrecarregada, mas se cuidada, tem muito a oferecer ao mundo que é verdadeiramente único.”

Esse foco na sustentabilidade, em grande parte, poderia explicar por que os consumidores americanos começaram a se reunir em direção à A-Beauty. Após a pandemia, os compradores de beleza começaram a se importar cada vez mais de onde seus produtos vêm. De acordo com dados da Nielseniq, os atributos que as pessoas estão procurando em seus produtos de beleza são ingredientes naturais (40.2 %), respeito ao meio ambiente (17.6 %) e embalagens recicláveis e reutilizáveis (15.8 e 7.9 %, respectivamente).

Esses números são por que Chimezie diz que prevê a tendência da beleza A pegando impulso. “Eu acho que [a-beauty] vai ganhar a atenção dos consumidores de beleza que procuram marcas que estão democratizando a indústria da beleza e estão conscientes de sustentabilidade, fornecimento ético e essência de impacto social, beleza como fonte para o bem”, ela diz. Eburu ecoa seus sentimentos, dizendo que “com as pessoas mais conscientes de sua saúde e bem-estar geral, vejo mais pessoas gravitando em relação aos rituais de A-Beauty.”

Muitas marcas que adquirem ingredientes da África também fazem parceria com cooperativas e artesãos como uma maneira de retribuir às comunidades que permitiram que elas compartilhassem suas tradições. “Uma parte essencial da criação de ingredientes indígenas e artesanais é os costumes de abençoar os ingredientes, que são frequentemente feitos pelas mulheres mais idosas ou respeitadas nas cooperativas de Alaffia, e é visto como um rito de passagem”, diz Olowo-N 'Djo Tchala, fundador da marca de beleza Alaffia, conhecida por suas formulações africanas à base de sabão e fundou uma cooperativa de manteiga de karité liderada por mulheres no Togo, na África Ocidental, em 2003.

O projeto de empoderamento de Alafnafia leva as vendas da marca e as investe de volta à comunidade do Togo, estabelecer iniciativas que visam ajudar a aliviar a pobreza e incentivar a igualdade de gênero. Os artesãos com os quais 54 tronos trabalham estão na vanguarda da história da marca, para que os consumidores estatais entendam os rostos e as culturas por trás de seus produtos, e a empresa fornece empregos em todo o continente africano. E outra marca focada em retribuir é a Hanahana Beauty, uma linha de cuidados com a pele com formulações centradas em manteiga de karité de Gana. A equipe criou um "círculo de benefícios" que apóia as cooperativas de que fontes do Gana para melhorar. A marca compensa suas cooperativas com o dobro do preço pedido por manteiga de karité por quilo, hospeda os dias de verificação de assistência médica à comunidade de Katariga em Gana e faz parceria com o Hospital Tamale SDA e a Fundação de Saúde para Fornecer Vacinações de Hepatite B para mulheres e crianças.

Trazendo a-beauty para você.S. não vem sem obstáculos

Embora o setor de cosméticos e beleza africano esteja previsto para experimentar uma "expansão histórica" e crescer globalmente em US $ 1.26 bilhões entre 2021 e 2025 (com um aumento de 10 % ano a ano), ainda existem certas lutas que os fundadores enfrentam enquanto trazem seus produtos nos Estados Unidos. Mais notavelmente, embora as tradições e rituais no centro de suas formulações existam há gerações, eles ainda são estranhos para muitos compradores de beleza americanos, muitos dos quais pensam.

“Um dos maiores equívocos é que os produtos feitos com ingredientes tradicionais africanos, como sabão preto africano ou outros ingredientes derivados da África Ocidental, não são para todos. Eles absolutamente são ”, diz Tchala. Há também uma concepção de que os produtos para a pele da A-Beauty direcionam-se exclusivamente manchas escuras e hiperpigmentação (duas condições associadas a um influxo de pigmento na pele), o que Cacchioli diz que não é absolutamente o caso. Sua linha, por exemplo, contém uma variedade de fórmulas que podem ser usadas em todos os tipos de pele e preocupações.

Em geral, garantir o financiamento pode ser um desafio para os empreendedores de beleza negra. De acordo com um relatório de 2022 da McKinsey, "as marcas negras na indústria da beleza levantam uma mediana de US $ 13 milhões em capital de risco, substancialmente menos do que os US $ 20 milhões que as marcas não pretas aumentam."O relatório também constatou que" há uma escassez de financiamento para empreendedores de beleza negra em todas as etapas do desenvolvimento, mesmo quando as marcas negras provaram ser mais bem-sucedidas do que seus colegas de start-up de beleza não pretos."

"O acesso ao espaço de capital e prateleira de varejo representa uma barreira", diz Williams, observando que ele enfrentou esses obstáculos ao trazer a verdadeira moringa para o U.S. “Precisamos de mais investidores e compradores dos [Estados Unidos] que entendem a-beauty e os desafios únicos de construir uma marca da África e podem reinvestir em marcas mais jovens do continente.”

Felizmente, as coisas estão começando a mudar. As marcas A-Beauty estão chegando às prateleiras de beleza ocidentais com as iniciativas de ajuda de organizações como a promessa de quinze por cento, que pressionou os varejistas a dedicar pelo menos 15 % de seu espaço de prateleira a produtos de empresas de propriedade negra. E estamos começando a ver a crença de que a-beauty é apenas para os compradores de beleza negra lentamente se tornam uma coisa do passado.

Eu só tive o privilégio de experimentar uma pequena fração do continente africano, mas o pouco com o qual interagi enriqueceu minha vida além da medida. Tegbe está “viajando [por] África há 10 anos” e ela, como seus colegas proprietários de marcas A-Beauty, quer que o mundo se consulte e se apaixonará com as ofertas de beleza do continente da mesma maneira que ela tem.

"A maneira como me sinto sempre que estou no continente é incomparável para qualquer lugar do mundo", ela me diz. “Eu queria que os clientes sentissem isso quando viram nossos produtos.”

Meu próprio amor por A-Beauty é muito mais profundo do que a gratificação que me dá a curto e longo prazo. Ele me conecta ao meu passado, e uma parte de mim mesmo eu nunca pensei que teria acesso a. Quando uso os ingredientes da minha terra natal, sinto -me ligado ao terreno queniano e aos milhares de mulheres que vieram antes de mim.