'Eu sou um caminhão, e é isso que uma caminhada de meses faz com o seu corpo e a mente'

Os pulmões de Shilletha Curtis estavam gritando, e suas pernas estavam cãibras. "Eu estava tipo, não estou pronto para isso!" ela lembra. Ela acabara de chegar à Geórgia para caminhar pela trilha Apalachian de aproximadamente 4,190 milhas de comprimento, e mesmo estivesse treinando em suas trilhas locais da Pensilvânia com uma mochila completa seis dias por semana, as escaladas muito mais acentuadas de 5.000 pés no sul início dos Apalaches a deixou lutando. "Eu não tinha o tônus ​​muscular. Eu não tinha meu abdômen ", diz ela.

Avanço rápido de seis meses para as montanhas brancas de New Hampshire: "Minhas pernas eram como rochas", lembra Curtis. "Meus braços estavam em forma de usar meus postes para me empurrar para a colina. Eu estava carregando talvez 25 libras nas minhas costas, e parecia nada. E, em vez de precisar de uma pausa a cada incêndio, era mais como a cada 10 ou 20 ardentes."(Blazes são marcadores de trilha, FYI.)

• Cory Nyamora, Psyd, Dr. Cory Nyamora, Psyd, é psicóloga esportiva e fundadora do Endurance-A Sports & Psychology Center.
• Kristi Foxx, DPT, Kristi Foxx é fisioterapeuta no Hospital for Special Surgery na cidade de Nova York.

Não é surpresa que embarcar em uma viagem de mochila de ponta a ponta em uma trilha de longa distância que muda seu corpo. Os efeitos da saúde são físicos e mentais, com os resultados que duram muito tempo depois que os caminhantes voltam para casa. "Estar na natureza e fazer algo tão desafiador por tanto tempo ajuda você a aprender a estar mais no momento", diz Cory Nyamora, Psyd, psicóloga do esporte e fundador do Endurance-A Sports & Psychology Center. "Isso ajuda você a desenvolver um senso de confiança em si mesmo e resiliência e capacidade de suportar sofrimento ou dor."

Os caminhantes ganham "pernas da trilha"

Não importa o quanto os caminhantes treinem, nada realmente prepara o corpo para o dia e o dia de levar sua vida de costas além de simplesmente fazer isso. "Você sentirá muita dor no começo", diz Kristi Foxx, DPT, fisioterapeuta do Hospital for Special Surgery na cidade de Nova York. "É chamado de 'Getting Your Trail Legs' e normalmente leva de cinco a sete dias, dependendo da pessoa."Os músculos da panturrilha, quadríceps, glúteos e os músculos menores de suporte nos pés e tornozelos levam uma surra até se acostumarem com todas as caminhadas.

"Isso também desafia o seu controle de núcleo e coluna vertebral, porque você está controlando um pacote pesado nas costas", acrescenta Foxx.

Esta foi a luta que Curtis enfrentou quando ela desembarcou na Geórgia em fevereiro de 2021 e sentiu seus músculos e resistência sem a falta. Gail Storey, que tentou a trilha Pacific Crest de 2.663 milhas com o marido Porter quando ela tinha 55 anos (e escreveu sobre isso em seu livro de memórias Eu prometo não sofrer), diz que levou duas semanas de caminhada 20 quilômetros dias antes de ela pegar as pernas da trilha. Ela treinou caminhando seis milhas com uma mochila completa diariamente, além de treinamento de força e às vezes tendo duas aulas de jazzercize. "Mas eu não tive muita experiência no caminho das caminhadas de longa distância", diz ela. "Eu tive que descobrir isso na trilha."

Eventualmente, os músculos se adaptam e ficam muito mais fortes. "Todas as garotas que eu caminhei na trilha, parecíamos construídas no final", diz Curits. "Os homens pareciam esqueletos barbudos."

Embora os músculos normalmente desapareçam ao normal após o término da caminhada, a fisicalidade intensa dura. "Mesmo agora estou na melhor forma que já estive", diz Storey, agora 74. "A trilha me ensinou sobre a conexão mente-corpo. E me deu uma perna para abraçar as vicissitudes de envelhecer. Eu amo ter esse relacionamento cinestésico com meu corpo como mulher."

Os amplificadores de apetite em cima e se tornam essenciais

Como os caminhantes precisam transportar vários dias de refeições e precisam comer muito mais do que o normal, a comida pode representar um desafio.

"Meu apetite do salto foi voraz", diz Curtis. "Eu estava comendo 15 a 20 lanches por dia."Ela também experimentou desejos estranhos, como limões crus e doces. "Geralmente sou muito cauteloso com açúcar apenas porque o diabetes corre na minha família, mas na floresta eu tenho uma coisa séria de urso de goma azedo."

Os desejos de açúcar e gordura são típicos porque o corpo quer e as necessidades-essa energia rápida. Mas comer tanta caloria e alimentos processados ​​causa seus próprios problemas. "Digestão é um grande problema", diz Foxx. "Você tem que transportar lanches leves. Somente quando você sai da trilha, você pode obter coisas saudáveis ​​com fibras, como frutas e vegetais frescos."

FOXX, que caminhou trilha de 273 quilômetros de Vermont em 2019, também sentiu os efeitos agudos de não receber calorias suficientes: a certa altura, ela ficou tão cansada e infeliz que simplesmente "se sentou na trilha e chorou", diz ela. Ela ligou para seu irmão, um experiente através. "Ele disse: 'Você precisa pegar um Snickers na próxima parada'", ela se lembra. Ela ouviu, reabasteceu e continuou indo.

Para Storey, no entanto, não poder comer o suficiente terminou sua caminhada depois de três meses. "Eu estava tão emaciado que estava perdendo músculos", diz ela. Em uma parada de reabastecimento na Sierra do Norte, ela decidiu que a perda de peso havia se tornado muito extremo; Ela não queria desacelerar o marido e potencialmente colocar os dois em risco de ficar preso em condições perigosas. Então ela voltou para casa, recuperou o peso e acabou se encontrando com o marido novamente para breves passagens durante o restante de seus dois meses e meio na trilha.

Os pés são particularmente espancados

Poucos caminhantes passam por uma trilha ileso. Caminhando para cima montanhas com um pacote pesado coloca muita carga no corpo particularmente durante as subidas em declive. "Você precisa se certificar de esticar os músculos, mantê -los se movendo com uma gentil amplitude de movimento", diz Foxx. Lesões por escorregões e quedas não são incomuns. "Todo mundo na trilha leva uma tonelada de ibuprofeno. Chamamos de 'vitamina I' ", diz Storey.

Provavelmente a parte do corpo mais comum a tomar uma surra é os pés. "Minhas coxas ficaram mais fortes, meus braços ficaram tonificados e meus pés ficaram mais fracos", diz Curtis. Vestindo os sapatos errados a deixou com fascite plantar, ou inflamação do pé, e quando ela chegou à Pensilvânia, seus tornozelos também começaram a travar. Sem acesso ao gelo, ela improvisou mergulhando os pés em água fria sempre que acampava perto de um rio ou lago.

Bolhas de meias suadas e sapatos rígidos são mais propensos do que não. "Você tem que proteger seus pés", diz Foxx. "Lave os pés, procure um colapso da pele e deixe -os respirar."(Embora isso possa ser mais difícil em um armazenamento mais frio do tempo, lembra-se de acordar nas montanhas geladas com as meias congeladas.)

A pele pode se esvaziar e brilhar

Se os caminhantes podem evitar queimaduras solares, eles podem achar a natureza ser o seu melhor regime de cuidados com a pele. "Eu geralmente luto com a acne, mas minha pele estava brilhando na trilha", diz Curtis. Ela credita isso ao fato de não estar tocando seu rosto com tanta frequência como sempre, e apenas tomando banho a cada três a sete dias. "Eu também coloquei muita lama no meu corpo para protegê -lo do sol e mosquitos."Não apenas a tática não ajudou a prevenir queimaduras e picadas de insetos, mas ela acredita que não lavar as boas bactérias teve efeitos terapêuticos.

Nem toda a pele se sai tão bem. Além das bolhas nos pés, o atriz pode ser um problema em que o pacote dos caminhantes atinge o peito e as costas (principalmente para mulheres com baús maiores que têm dificuldade em encontrar um bom ajuste). "Pode ser muito esfregar e desgastar da pele", diz Foxx. "Você tem que ter certeza de obter o ajuste certo."Procurando um pacote com uma alça torácica ajustável, bem como uma ao redor da cintura pode oferecer suporte extra e permitir que você personalize o ajuste à forma e tamanho do seu corpo.

A força mental é muito desafiada

Há um ditado comum na trilha: "Abrace a sucção."Embora aqueles presos atrás dos computadores possam romantizar a idéia de estar na natureza 24 horas por dia, 7 dias por semana, a agitação constante e a luta contra os elementos podem ser fisicamente e emocionalmente exaustivos. "Às vezes, fica pesado para estar lá", diz Foxx.

Os caminhantes precisam chegar a um acordo com desistir do controle sobre coisas como condições climáticas e lesões, diz Storey. "Ser que vulnerável aumentou minha resiliência, desenvoltura e confiança", diz ela. "Eu aprendi a ser feliz mesmo com intenso desconforto."

Dr. Nyamora sugere que os caminhantes façam um plano antes do tempo para quando as coisas não vão bem. "Esteja preparado para querer sair", diz ele. "E seja claro consigo mesmo-essas são as razões pelas quais vou parar."A tentação acontecerá, diz ele, por isso é essencial preparar -se para isso (e também para os caminhantes não deixarem o perfeccionismo que os ultrapassem os limites saudáveis).

No entanto, o constante exercício e exposição à natureza também têm seus benefícios de saúde mental. Curtis, que vive com depressão, TDAH e transtorno de pânico, descobriu que sua caminhada deu a ela a chance de praticar mais atenção plena. "Estar na trilha foi o melhor que eu já consegui lidar", diz ela.

Os laços sociais aceleram

Dr. Nyamora ressalta que não apenas os caminhantes precisam aprender a confiar em si mesmos, como também são forçados a confiar nos outros às vezes para uma viagem para a cidade, conselhos para o próximo passe ou simplesmente alguém com quem conversar. "Você está pressionado a se conectar com estranhos", diz ele.

A experiência emocional torna todos muito crus, e muitos se abrem de maneiras que normalmente não experimentamos no dia-a-dia. Alguns caminhantes acabam se juntando como um "bote."" É como uma sociedade socialista na floresta-nos ajudamos ", diz Curtis.

O maior desafio pode vir após a linha de chegada

Depois de gastar tanto tempo focado em um objetivo e se acostumar com um fluxo constante de endorfinas de atividades físicas regulares de volta para a "vida real" pode ser a parte mais difícil. "A transição de um espaço que era tão meditativo, onde você teve uma pausa no malabarismo com todos os detalhes de nossas vidas normais, pode ser chocante", diz Dr. Nyamora.

A depressão pós-trilha pode acertar com força. Storey perdeu tanto a caminhada que se viu mochilando para a mercearia duas milhas em cada sentido em seu short e camisa de caminhada. Curtis diz que "se sentiu como um filhote jogado no mundo" e não saiu de casa por um mês, e explica que não conseguiu se relacionar com outras pessoas que não experimentaram o que ela acabou de passar.

"Eu acho que você nunca é o mesmo depois de fazer algo assim", diz ela. Um mecanismo de enfrentamento: apenas continuar caminhando. Hoje, Curtis está no meio da divisão continental de 3.028 milhas.

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