Ok, vamos resolver os OGs-são ruins para você ou não?

Para garantir que você esteja totalmente atualizado quando a nova embalagem é lançada nas prateleiras das lojas, eu tocei especialistas para obter os fatos mais atualizados sobre os OGM-o que a ciência atual diz sobre seus riscos à saúde, como eles estão impactando o meio ambiente e se existem mitos desatualizados sobre eles que precisam ser dissipados. Nunca é uma coisa ruim ser também preparado no corredor da mercearia, certo?

Primeiras coisas Primeiro o que é um OGM, de qualquer maneira?

Quando as pessoas falam sobre OGM, geralmente estão se referindo a culturas geneticamente projetadas. Em termos extremamente simplificados, isso envolve extrair um gene de um organismo em um laboratório e inserindo -o nas células de outro organismo, concedendo as células receptoras a uma nova característica desejável. Nos EUA, existem 10 tipos de culturas geneticamente projetadas que estão disponíveis comercialmente: abóbora, algodão, soja, milho, mamão, alfafa, beterraba, canola, batatas e maçãs. (Isso é certo, não trigo ou tomate, apesar do que você pode ter ouvido.)

Existem algumas razões principais pelas quais os cientistas alteram o DNA de suas colheitas, diz Jennifer Kuzma, PhD, Professor e Co-Diretor do Centro Genético de Engenharia e Sociedade da Universidade Estadual da Carolina do Norte. "A primeira geração de alimentos geneticamente projetados tirou um gene de bactérias que mataram insetos e o colocaram em plantas", diz ela. "Quando cultivados em um campo, essas plantas matam insetos por conta própria, para que [os agricultores] possam usar menos pesticidas."

Isso é sem dúvida uma coisa boa, mas a engenharia genética também pode criar plantas que resistem mais alto doses de produtos químicos agrícolas também. "Outra razão é o controle de ervas daninhas", diz Dr. Kuzma. "Os engenheiros colocam um gene para a tolerância a herbicidas em plantas. [Quando] os agricultores pulverizam todo o campo, as plantas com este gene de tolerância a herbicidas ainda crescerão, mas as ervas daninhas serão mortas."

Mais recentemente, os cientistas têm usado engenharia genética para outros fins, como criar uma maçã que não fica marrom e óleo de canola que é rica em ômega-3 ácidos graxos. Dr. Notas de Kuzma Eles também estão usando a tecnologia em salmão de criação de rápida e engenharia de animais, já está disponível em supermercados canadenses-e estão desenvolvendo novos métodos mais eficientes para modificar alimentos geneticamente.

Parte dessa nova tecnologia inclui a ferramenta de edição de genes CRISPR. Está criando muito burburinho na indústria de alimentos, porque é uma maneira mais rápida e econômica de alterar o DNA das culturas. Enquanto a engenharia genética faz mudanças em um organismo que não poderia ocorrer na natureza, pegando um gene de bactérias e transferindo-o para um CRISPR de plantas edita o DNA existente do organismo para favorecer certas características, resultando em mudanças que, de outra forma, só poderiam ser alcançadas por meio de o processo muito mais comprido da criação tradicional. Os cientistas estão usando-o para criar coisas como trigo de baixo glúten e morangos mais doces. (E como é tão novo, ainda não está sujeito à regulamentação governamental-esse não é o caso da primeira geração de plantas geneticamente projetadas.), Espere ver mais tipos de produtos aprimorados pela tecnologia no mercado em um futuro próximo.

Então, se os OGM estão em nosso suprimento de alimentos, eles devem estar seguros, certo?

Embora você não esteja comendo milho cru ou soja no Reg, você provavelmente está consumindo mais OGM do que percebe. As culturas geneticamente modificadas são frequentemente usadas para fazer ingredientes como amido de milho e óleo de soja, que são abundantes em alimentos processados ​​embalados e processados. Eles também são usados ​​para alimentar gado, cuja carne ou ovos podemos comer.

Com base na pesquisa mais recente, isso não deve ser necessariamente motivo de preocupação. "A maioria dos estudos na literatura científica não encontrou nenhum efeito adverso proeminente ao comer culturas ou produtos alimentares geneticamente projetados", diz DR. Kuzma.

No entanto, existem algumas razões pelas quais os OGM ainda dão muitos especialistas à pausa. Como mencionado anteriormente, muitas culturas de OGM são criadas para suportar altos níveis de um produto químico de matar ervas daninhas chamado glifosato (também conhecido como Roundup). "A Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer considerou o glifosato como um provável carcinogênio humano, [o que significa] qualquer exposição ao glifosato provavelmente poderia causar câncer em humanos", diz Colin O'Neil, diretor de política agrícola do Grupo de Trabalho Ambiental do Ambiental. (Monsanto, fabricante da Roundup, está enfrentando ações judiciais de centenas de pessoas que alegam que seu diagnóstico de câncer foi causado pela exposição ao glifosato.)

Dr. Kuzma ressalta que muitos grampos comuns, como barras e cereais de granola, foram encontrados para conter níveis significativos de glifosato. "Isso é mais um efeito indireto de comer culturas geneticamente projetadas. Não é necessariamente por causa do gene que você coloca na colheita, por causa do uso de herbicidas na colheita resultante ", diz ela.

Ah, e aquelas culturas de baixo pesticida? Eles podem ter alguns problemas próprios. Dr. Kuzma observa que suas proteínas que matam insetos funcionam perfurando orifícios nas entranhas dos insetos. E como os seres humanos têm o mesmo receptor para a proteína que os insetos, alguns cientistas levantaram a hipótese de que nossas tripas também podem estar sofrendo danos ao comer esses alimentos. "A grande maioria dos estudos não demonstrou danos", enfatiza. "Mas não temos certeza se eles podem estar causando ou não sensibilidades alimentares ou alergenicidade em um nível mais baixo quando consumido ao longo da vida. Isso é muito difícil, se não praticamente impossível, testar."

E os impactos ambientais dos OGMs?

Os seres humanos não são os únicos que você precisa pensar ao julgar o impacto dos OGMs. De acordo com O'Neil, eles têm algumas implicações bastante importantes para todo o nosso ecossistema, principalmente quando estamos falando de culturas tolerantes ao roundup. Uma nova geração de ervas daninhas resistentes a herbicidas evoluiu em resposta ao uso pesado de glifosato, e está provando ser um grande problema para os agricultores. "Houve alguns casos em que os agricultores acabaram de parar de cultivar campos inteiros porque estão tão invadidos por ervas daninhas que não podem mais ser mortas com glifosato, que foi um dos pilares da caixa de ferramentas do fazendeiro", diz ele.

Triste? Sim. Mas a alternativa é ainda mais aterrorizante. "A resposta da indústria de biotecnologia foi projetar herbicidas mais velhos e mais tóxicos, como 2,4-D-um dos ingredientes ativos no agente laranja e dicamba", diz O'Neil. 2-4 d é considerado um possível carcinogênio pela Agência Internacional de Pesquisa sobre Câncer, enquanto Dicamba se mostrou prejudicial às culturas e vegetação vizinhas quando for pulverizada em campos. (Mesmo assim, a EPA deu aos agricultores a luz verde para continuar usando Dicamba pelos próximos dois anos.)

Coisas assustadoras. Mas se isso é verdade, por que a maioria dos estudos sobre OGM afirma que eles estão totalmente bem?

Uma grande crítica sobre a pesquisa de OGM é que muitas delas são financiadas por empresas que se beneficiam de resultados positivos, como Monsanto e Dow. "A indústria tem os recursos para gerar os estudos-e eles deve Use seus próprios recursos para isso-e ainda assim seus estudos não são muito confiáveis ​​pelos consumidores ", diz DR. Kuzma.

"Eu adverti as pessoas sobre isso o tempo todo-quando você está pesquisando, sempre olhe quem está patrocinando esses estudos porque eles definitivamente relatam resultados favoráveis", diz Dana Hunnes, PhD, MPH, RD. Hunnes, professor assistente adjunto da UCLA Fielding School of Public Health e um nutricionista do UCLA Medical Center. "Você pode garantir que não haverá comentários sobre os efeitos negativos dos OGM, se houver algum para começar."

E quando não é tão lisonjeando estudos sobre OGM na verdade são publicado, acrescenta dr. Kuzma, a indústria de biotecnologia geralmente é rápida em tentar separá -los, pois é do seu interesse continuar desenvolvendo e vendendo sementes de OGM para os agricultores. "É uma espécie de situação triste em ambos os estudos da indústria de lados não é confiável, e eles podem ser estudos muito bons, mas estudos que mostram danos são desacreditados", diz ela. "E acho que os consumidores ficam em uma posição muito ruim: onde eles obtêm suas informações e em quem podem confiar?" Boa pergunta.

Ok, então diga -me direto: os OGMs são ruins para você?

Infelizmente, não há uma resposta de corte e seca agora. "A situação em segurança é um pouco mais complexa do que é feita para estar em ambos os lados da questão", diz Dr. Kuzma. "Os cientistas que desenvolvem as colheitas e a indústria dirão que estão seguros, e alguns grupos de consumidores dirão que não são seguros como uma categoria, mas também não é verdadeiro. Você tem que olhar para ele em uma base cultivada."

Se você preferir estar seguro do que remediar, dr. Hunnes diz. (Alimentos orgânicos certificados, por definição, não podem ser geneticamente modificados ou pulverizados com herbicidas nocivos.) E, a partir de 2020, alimentos que ter foram feitos com ingredientes geneticamente modificados, precisará ser rotulado como tal, graças ao mandato da era Obama mencionado anteriormente.

Dito isto, nem todo ingrediente da GM estará sujeito a esta lei. Por exemplo, ingredientes ultra-refinados como xarope de milho não estão incluídos na lista, pois são tão processados ​​que não contêm material genético. Nem a carne, ovos ou frutos do mar se o animal ou o peixe em questão comeu alimentos geneticamente engenhados, mas não foi geneticamente projetado. Também há debate sobre se a rotulagem será clara, avisa O'Neil. Ele ressalta que os rótulos usarão o termo "bioengenhado" ou "estar" no lugar do "OGM" muito mais familiar-e que as empresas terão a opção de usar os códigos QR no lugar da divulgação completa da embalagem. (E levante a mão se você sempre preocupado em digitalizar um código QR? Ou mesmo sabe como?)

Resumindo, de acordo com o DR. Hunnes: os OGM provavelmente não são a maior preocupação que devemos ter quando se trata de nutrição, mas ainda é bom estar ciente do que está acontecendo com eles e decidir por si mesmo. "Honestamente, eu teria que dizer que há outras coisas com as quais devemos nos preocupar primeiro", diz ela, citando coisas como comer mais frutas e vegetais. "Mas acho que ter uma preocupação deve ser válido, porque ainda estamos lidando com peças desconhecidas. Eu tendem a procurar orgânicos sempre que posso, porque eu pessoalmente não quero ser o assunto do teste."

Esta peça foi publicada originalmente em 27 de dezembro de 2018. Foi atualizado em 30 de janeiro de 2019.

Acontece que lavar suas frutas e vegetais pode não ser suficiente para reduzir sua exposição a pesticidas. Portanto, certifique -se de manter em mente a listagem suja deste ano quando estiver atingindo o mercado.