Por que beber água da chuva é uma solução promissora de nuvem a fundo para o fornecimento de água renovável

O que saber sobre água da chuva e usá-la para o nosso suprimento de água engarrafado

Uma rápida atualização sobre como o ciclo da água funciona: em sua água mais simplista e líquida desce da terra da atmosfera como chuva ou neve, depois flui pela terra ou entra no chão. A água é então reabsorvida na atmosfera através da evaporação de lagos e rios, ou é absorvida por plantas e depois liberada. Finalmente, a água vaporizada se condensa para formar nuvens, e o ciclo começa novamente.

“Capturar a água da chuva é uma das principais maneiras de manter um abastecimento de água."-Aaron Packman, PhD, Engenheiro Ambiental

A colheita da água da chuva significa capturar a precipitação antes de aterrissar na superfície da Terra, e essa fonte de água é identificada há muito tempo como uma tecnologia alternativa de água viável pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) e pelo Federal Energy Management Program (FEMP), que afirma que que afirma que que afirma que que afirma que os que afirmam que afirma que os declara que afirmam que afirma que que afirma que os declara que afirmam que afirma que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) (FEMP). Os sistemas de colheita de água da chuva estão prontamente disponíveis e podem oferecer uma oportunidade para compensar o uso de água doce. Um estudo de 2020 realizado em Tucson, Arizona, também descobriu que a água da chuva pode substituir fontes de água importadas em cidades estressadas com água e obter uma conservação de 30 % da demanda. O estudo também apontou para a água da chuva como uma possível líquido de recursos de água urbana zero, que representa sua colheita, contribui com quase zero emissões prejudiciais de gases de efeito estufa na atmosfera como possíveis condições de seca multijuryear com grandes volumes de armazenamento.

"A captura de água da chuva é uma das principais maneiras de manter um abastecimento de água", diz Aaron Packman, PhD, professor de engenharia civil e ambiental da Northwestern University e diretor do Northwestern Center for Water Research. "Isso é feito há séculos em muitos lugares ao redor do mundo, principalmente as áreas onde as pessoas mantêm uma cisterna em cima do telhado. A água da chuva pode ser usada tanto em casa quanto como irrigação para culturas.”

Como a água da chuva de Richard está tornando a água da chuva colhida mais acessível

A Richard's Rainwater, uma empresa com sede no Texas lançada em 2002, esteve no comando da colheita de água da chuva e usá-la como uma fonte renovável para sua linha de produtos: engarrafada e enlatada e espumantes e águas paradas, todos fabricados sem plástico sem plástico. Geralmente referido como o primeiro negócio de garrafas de água de "nuvem a garrafas", a água da chuva de Richard levantou quase US $ 20 milhões em financiamento até o momento. Embora o conceito de captura de água da chuva como fonte de água potável esteja longe de ser nova, a equipe de especialistas ambientais desta marca está fazendo isso em uma escala significativamente maior. De fato, em janeiro, a água da chuva de Richard abriu o maior local de coleta de água da chuva potável do mundo em Nova Orleans, que relata que é capaz de coletar mais de dois milhões de galões de água por ano. Ele também funciona com a instalação Lazy Magnolia, com sede no Mississippi.

A água da chuva de Richard funciona capturando a água da chuva excedente em tanques de aço inoxidável, capazes de coletar até 600 mil galões de água da chuva de cada vez. Nas regiões com estações de chuva abundantes, os tanques são esvaziados e reabastecidos várias vezes por ano.

"Na água da chuva de Richard, estamos aproveitando a oportunidade de usar um recurso que está literalmente caindo do céu", diz Serena Dietrich, diretora de sustentabilidade da empresa. "E quando a água da chuva é colhida, é o mais puro possível o estado, a água pode ser."

E enquanto dr. Packman concorda que a água da chuva representa um risco menor de contaminação do que as águas subterrâneas-o que é exposto ao solo, águas residuais, escoamento urbano e mais águas que não são sem risco. “A água que cai na atmosfera pode atender a gases ou partículas, o que pode contaminar a chuva. Pense na chuva ácida ”, diz ele. Até aquele momento, pesquisas recentes levantaram preocupação com a presença de PFAs (substâncias por e polifluoroalquil, também conhecidas como "químicos para sempre", que foram encontrados em níveis inseguros na água da chuva em todo o mundo. É por isso que empresas como a água da chuva de Richard empregam sistemas de filtragem confiáveis ​​para remover efetivamente os PFAs e outros contaminantes potencialmente prejudiciais da água da chuva colhida, em vez de sugerir que alguém beba chuva direto do céu. E de acordo com o relatório anual de qualidade da água de Richard na água da chuva de 2022, os níveis de PFA mais altos do que o limite de detecção predeterminado não foram detectados em nenhum de seus produtos.

Para garantir ainda mais que a água da chuva coletada em suas instalações esteja em sua forma mais limpa, a equipe da Richard's Rainwater olha para alguns outros processos de purificação. “Após os primeiros 15 minutos de um evento de chuva, o ar foi totalmente limpo. É por isso que rejeitamos os primeiros 30 minutos de coleção de chuva, queremos evitar a pequena chance de que qualquer uma dessas poluição possa acabar em nossos tanques ”, diz Dietrich. O que é colhido após os primeiros 30 minutos de chuva é depois purificado e engarrafado para venda, ela acrescenta, observando que essa é uma prática padrão para qualquer tipo de coleção de água da chuva.

A água da chuva de Richard também acredita na importância de eliminar os resíduos plásticos.Hoje, as pessoas usam aproximadamente 1.2 milhões de garrafas de plástico por minuto e aproximadamente 91 % dos quais não são reciclados. Enquanto isso, o Great Pacific Garbage Patch (GPGP), o maior acúmulo de plástico oceânico do mundo localizado entre o Havaí e a Califórnia, cresceu para 1.6 milhões de quilômetros quadrados: uma área o dobro do tamanho do Texas ou três vezes o tamanho da França. Em um esforço para evitar contribuir para os danos, a água da chuva de Richard é vendida em embalagens sustentáveis, sem BPA e sem plástico feitas de latas de vidro ou alumínio amigáveis ​​para reciclagem.

Os benefícios claros da produção de água da chuva engarrafada

Para garantir que qualquer forma de água engarrafada seja segura para beber, ela deve passar por uma série de processos de desinfecção. A água subterrânea e a água da chuva dependem do tratamento de água ozônio, que usa ozônio (um gás reativo incolor e inodoro) para eliminar contaminantes como bactérias, vírus e metais através da oxidação. Essa maneira rápida, eficaz e livre de produtos químicos de purificar a água tem sido associada a resultados positivos para a saúde para os consumidores, incluindo o tratamento de certos tipos de procedimentos odontológicos, feridas e distúrbios circulatórios.

Além do tratamento de água de ozônio, a desinfecção entre as duas formas de água parece bem diferente. A desinfecção da água da chuva envolve pré -tratamento com luz UV para matar a maioria dos patógenos, depois os filtros projetados para remover apenas o que é restante após o primeiro passo. Então a água fica ozonizada e engarrafada. Enquanto isso, a água engarrafada que foi proveniente da água subterrânea geralmente é desinfetada começando com uma fonte clorada de água como a água da torneira municipal, retirando seu conteúdo de cloro usando filtros de carbono e ozonando -o.

Segundo Dietrich, a purificação da água da chuva não envolve cloro, que ela diz que pode deixar um odor ou sabor desagradável. (Alguns pesquisadores até identificaram subprodutos tóxicos e carcinogênicos que podem ser produzidos quando o cloro é adicionado à água potável regular.) No entanto, é importante observar que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) não classifica o cloro como prejudicial nas quantidades usadas para desinfetar fontes de água potável.

A embalagem da água da chuva também resulta em menos água desperdiçada. "De 10 a 40 % da água é desperdiçada usando outros métodos de engarrafamento", diz Dietrich. “O ponto a ser destacado é que a proporção entre a média de uso da água para nossos concorrentes é 1.39 litros para um litro de água engarrafada. Isso é quase 40 %. O que significa que quase meio litro de água é desperdiçado no processo de garrafa um único litro para uso. [Ao processar a água da chuva], temos etapas mínimas, para que haja um desperdício mínimo. Mais de 95 % da água da chuva capturada é colocada em nossos produtos engarrafados, do início ao fim.”

Como sustentável está bebendo água da chuva?

Para resumir, beber água da chuva representa dois benefícios potenciais significativos: é uma fonte naturalmente "mais limpa" de água potável e requer um processo de purificação menos desperdiçado do que a água subterrânea. Mas dr. Packman diz que há mais a investigar antes que possamos considerar oficialmente a colheita de água da chuva uma opção mais sustentável.

“Se você está olhando para soluções sustentáveis, deseja um abastecimento de água relativamente localizado, deseja usá -lo de forma sustentável e não deseja que o time para que continue a reabastecer com o tempo.”-D. Packman

Para iniciantes, DR. Packman questiona quão plausível é a captura de água da chuva ser possível globalmente (ou mesmo nacionalmente), especialmente porque grande parte do planeta não recebe chuvas consistentes o ano todo. Isso, diz ele, poderia muito bem limitar a acessibilidade, a disponibilidade e até a sustentabilidade de capturar no caminho. Dietrich concorda, observando que a expansão será necessária para fornecer água da chuva em uma escala de massa. "De acordo com os cálculos de Richard's Rainwater, levaria cerca de 15 a 20 locais de coleta espalhados pelo país para tornar a água da chuva a colheita de um conceito nacional descentralizado capaz de cerca de US $ 100 milhões em vendas anuais", diz ela.

Além disso, dr. Packman levanta preocupações com o impacto que o fornecimento de água da chuva poderia ter em outros ecossistemas. “Se você desviar grandes quantidades de água da chuva para o armazenamento do reservatório, você evita que ela desça a jusante. Isso naturalmente levanta muitas perguntas ”, ele diz. Dito isto, ele observa que provavelmente não será o caso em relação à operação da água da chuva de Richard. “As instâncias disso provavelmente estarão ao lado de uma extração de água de engenharia muito em grande escala e não apenas a captura de água da chuva”, DR ”, DR. Packman diz.

Do dr. O ponto de vista de Packman, em um mundo perfeito, a fonte de água mais sustentável verifica três caixas principais: “Se você está olhando para soluções sustentáveis, deseja um abastecimento de água relativamente localizado, deseja usá -lo de forma sustentável e não deseja Drawê -lo para que continue a reabastecer com o tempo.”A fonte também deve ter métodos eficientes de tratamento e distribuição, acrescenta ele, o que nem sempre. “Há apenas então muitas condições locais diferentes para explicar ”, dr. Packman diz.

Tudo a dizer, beber água da chuva não é a única solução para a crise da água em todos os lugares, mas iniciativas como a água da chuva de Richard está fazendo ondas na direção certa para coletar água da chuva, onde elas podem. E quando se trata de nosso futuro abastecimento de água, cada última gota na contagem de baldes.

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