Eu fazia parte do primeiro grupo totalmente preto do U.S. Para escalar o Monte Kilimanjaro

Em junho deste ano, um grupo de 11 indivíduos conectados pela Outdoor Afro, uma rede nacional que celebra os relacionamentos e a liderança afro-americanos ao ar livre, reunidos na Tanzânia para se tornar a primeira tropa totalmente preta da U.S. para sempre subir 19.341 pés até o cume do Monte Kilimanjaro. A escalada atravessa cinco zonas climáticas: Floresta tropical (6.000-9.200 pés), Heath (9.200-11.000 pés), charneca (11.000-13.200 pés), deserto alpino (13.200-1600 pés) e ártico (16.000 pés).

Abaixo, Leandra Taylor, líder de Albuquerque, Novo México, do Outdoor Afro, compartilha exatamente como é caminhar acima das nuvens em suas próprias palavras.

Antes da aventura, conversei com Taylor por telefone sobre sua inspiração e expectativas para a viagem ..

Lembro-me de assistir Steve Irwin e outros exploradores na TV quando eu era mais jovem-como eu me apaixonei pelo ar livre. Mas, enquanto eu estava encantado com suas aventuras, nunca poderia me imaginar imitando -as; Eu nunca pensei: “Oh, eu posso crescer e me tornar um biólogo.”E, posso ver agora como adulto, porque os naturalistas negros simplesmente não estão representados-e é tão difícil sonhar o que você não pode ver.

Quando estou lá fora, me sinto como todo o meu eu; Minha mente pode vagar, eu posso ver as árvores, posso ouvir os pássaros. Então, quando me sinto desconfortável como uma mulher negra caminhando ao ar livre--que acontece com frequência porque as pessoas ficam surpresas ao ver uma pessoa negra do lado de fora na natureza-eu tendem a sentir em perigo. Comecei a pensar: “Não sei se é seguro para mim estar aqui, se continuar nesta trilha.”Então eu acho que ao ar livre Afro está realmente criando um espaço para eu dizer:“ Eu vim para fora. Todo mundo vem fora. Todos nós merecemos estar neste espaço."

Quando estou lá fora, me sinto como todo o meu eu; Minha mente pode vagar, eu posso ver as árvores, posso ouvir os pássaros.

No ano passado, quando eu estava passando pelo meu treinamento de liderança afro ao ar livre e eles estavam nos contando sobre essa expedição, não percebi que este seria o primeiro grupo totalmente preto a escalar o Monte Kilimanjaro. Eu estava impressionado com a oportunidade de experimentar a Tanzânia com um grupo de pessoas que também são apaixonadas e querem experimentar a cultura de escalada na África. Pelo que entendi, a cultura de escalada na maioria dos países da África é mais sobre experimentar a terra, a cultura, os habitantes locais e as pessoas com quem você está; ao contrário de U no U.S. Onde muitas vezes é mais sobre onde podemos chegar ao ponto mais alto e quão rápido podemos chegar lá.

Dos 11 de nós fazendo a viagem, sou o membro mais jovem (tenho 25). Eu nunca estive em uma expedição. Eu nunca estive mochila. Eu tenho tipo de tenho acampado, mas estou confiante de que vou aprender o que preciso saber de um grupo de pessoas que realmente amam e se preocupam comigo.

Na noite anterior à partida, li meus comentários no Facebook de meus amigos e familiares que me desejavam sorte na minha escalada. Eu sabia que levaria tanto amor comigo na minha aventura.

Subindo para o cume

Quando estávamos voando para a Tanzânia, pude ver Kilimanjaro pela janela do avião, e eu apenas senti que estávamos fazendo contato visual.

Mais tarde, uma vez que todos os participantes chegaram, passamos algum tempo com o parque Rangers aprendendo sobre a ecologia de Kilimanjaro. Então estávamos saindo, caminhando pela floresta. Foi tão bonito. O sol estava brilhando através das árvores. No primeiro dia, estávamos caminhando para 9.000 pés, e estávamos todos tão empolgados em finalmente ficar juntos.

Lentamente, a luz do sol começou a se afastar de nós. Percebemos que estávamos com pouco os faróis, então encontrar o caminho na escuridão foi o nosso primeiro teste como uma equipe a trabalhar juntos. Estávamos caminhando bem perto e estávamos confiando nas habilidades um do outro. Estávamos todos meio que sincronizados neste momento. Era muito bonito: 11 pessoas que só falaram por telefone se tornaram 11 pessoas que precisavam ter as costas um do outro por segurança. Foi um primeiro dia exaustivo e, no final, já estávamos pensando: “Cara, se é assim que me sinto no primeiro dia, isso vai ser uma escalada.”

Lentamente, a luz do sol começou a se afastar de nós.Percebemos que estávamos com pouco os faróis, então encontrar o caminho na escuridão foi o nosso primeiro teste como uma equipe a trabalhar juntos.

O dia seguinte começou o mesmo. Estávamos deixando os pageiros [a 9.000 pés] e fazendo o nosso caminho em direção ao charneco [a 13.000 pés]. E desta vez, estávamos caminhando acima das nuvens. Um de nossos colegas de equipe que estava experimentando doenças de altitude acabou tendo que virar naquele dia, o que foi um golpe pesado para o grupo no início da viagem. Ela era na verdade a pessoa que inspirou a caminhada em primeiro lugar, então houve definitivamente algumas lágrimas naquele dia. Antes de começarmos, eu sabia que a escalada seria um desafio físico, mas acabou sendo muito mais sobre acreditar em si mesmo, ter fé em seus colegas de equipe e continuar continuando em. Nosso primeiro companheiro de equipe mudou -se no início do segundo dia, e o segundo companheiro de equipe se virou no final do segundo dia depois que Julius nos deu a opção no jantar. Ela estava experimentando doença de altitude e decidiu se virar, então acampou conosco naquela noite e saiu na manhã seguinte.

Naquela noite no jantar, um dos líderes da viagem, Julius, disse que este seria o melhor lugar para mudar se alguém mais quisesse. Poderíamos caminhar pela montanha e ter uma van nos buscar. Depois deste ponto, se continuássemos, seria difícil voltar. Lembro -me de ficar sentado lá e realmente questionando se este era o fim da estrada para mim. Houve algumas alturas sérias naquele dia, e estou com muito medo de altura. Nosso grupo caiu para nove caminhantes depois do segundo dia.

Eu apenas continuei repetindo para mim mesmo: “Eu sou forte. Meu corpo é forte. Minhas pernas são fortes.”

Nos dias seguintes, os dias correm um pouco juntos, mas no terceiro ou quarto dia, eu sei que decidimos ficar juntos como um grupo, para seguir o mesmo ritmo ao longo do dia. Colocamos alguns dos caminhantes mais lentos na frente e dissemos para que eles demorassem. Estávamos indo para a torre de lava [15.000 pés] naquele dia, e a caminhada finalmente estava me alcançando. Essa foi uma das nossas caminhadas mais longas e a distância que estávamos planejando ir deveria ter nos levando 4-6 horas, mas na marca de 7 horas, estávamos apenas na metade do caminho. Eu estava menstruada, então me senti cãibra e emocional durante o nosso intervalo de almoço, mas também estava apenas fisicamente exausta.

Eventualmente, tivemos que descer uma parede de pedra, e foi um cenário de pior caso para mim por causa do meu medo de altura. Quando tentei descer, pude sentir um ataque de pânico se formando: pensei: "Eu poderia perder o pé e cair."Todos os meus colegas de equipe estavam bem cientes da minha ansiedade nesse ponto, e eles estavam logo atrás de mim e me apoiando. Mas quando a luz começou a diminuir, eu estava ficando cada vez mais em pânico. Eu apenas continuei repetindo para mim mesmo: “Eu sou forte. Meu corpo é forte. Minhas pernas são fortes.”Acabei chegando ao acampamento e montando minha barraca com a ajuda da minha tropa.

Naquela noite, meu corpo começou a sentir a mudança de altitude e eu acabei ficando doente na minha barraca, mas Julius me disse que eu estava bem em continuar se quisesse. E eu pensei comigo mesmo: “Eu confio nele. Se ele pensasse que eu precisava me virar, ele me diria."E quando eu pensei no enorme sistema de apoio, tanto dentro e offline que estava torcendo por mim do Novo México e além, eu sabia que tinha que confiar na crença deles em mim também.

Na manhã seguinte, eu não podia acreditar que meu corpo foi capaz de se recuperar do jeito que fez depois de apenas uma noite de descanso. Eu me senti como uma pessoa completamente diferente, muito mais forte do que apenas alguns dias atrás, ou a qualquer momento no passado. Eu não consigo nem descrever o sentimento. Aquele dia foi meu dia de vitória. Mesmo se eu não acabasse chegando ao cume, eu tinha certeza de que havia conquistado meu medo de altura de uma maneira que eu nunca esperava ser capaz de durante a noite.

Nós caminhamos, mas depois disso, ficamos em um ritmo muito mais lento. No final daquele dia, chegamos ao acampamento final [cerca de 16.000 pés], e os líderes da viagem nos disseram que teríamos que dormir agora e acordar em 5 horas, às 22:00, para tentar terminar a caminhada para o cume. Nesse ponto, estávamos tão nervosos. Era a noite mais fria até agora, e todos nós estávamos empacotados. Havia apenas esse sentimento de incerteza, porque não faríamos realmente Saiba se poderíamos chegar ao topo até que nós, bem, fizemos.

Faltando seis quilômetros até o topo e cinco de nós, decidimos em equipe que, se uma pessoa quisesse virar, todos nós mudaríamos.

Quando acordamos e começamos nossa subida final, o tempo estava quase insuportável. Foi uma das caminhadas mais brutais que já estive, e estávamos todos apenas caminhando para frente. Mais alguns membros da nossa equipe se mudaram, mas voltei a dizer a mim mesma: “Meu corpo é forte. Minhas pernas são fortes. Minha mente é forte. eu posso fazer isso.“Eu mal podia ver na frente de mim, estávamos caminhando à noite, e estava escuro. Você não pode se deixar olhar por cima da borda da montanha, mas se você continuar caminhando, você está bem.

Faltando seis quilômetros até o topo e cinco de nós, decidimos em equipe que, se uma pessoa quisesse virar, todos nós mudaríamos. Mas todos nós sentamos juntos em um grão de zombaria!-e decidi ir em frente. Então todos nós começamos a cantar: “Quando eu digo 'ao ar livre', você diz 'afro!"Ar livre!"Afro!"Ar livre!"Afro!'”

Chegamos ao cume, e foi inacreditável. O vento havia morrido e o sol estava fora. Foi lindo e quieto. Um dos guias que estava conosco nos sentou, e ele disse: “Eu não sei se todos vocês são religiosos, mas se você é, é hora de agradecer a quem quer que seja a que você ora, Porque você não poderia ter feito aqui sozinho.Todos nós levamos alguns segundos para tirar fotos e depois descemos. (Embora a descida tenha tomado uma fração do tempo, foi ainda mais cansativo porque tivemos que cobrir as geleiras.)

O regresso a casa

Quando voltamos ao acampamento onde o resto de nossos colegas de equipe estava esperando por nós, recebemos a saudação mais calorosa. Tantos abraços! Eu nunca vou esquecer aquele momento. Eles se viraram, mas queriam que continuemos. Eles nos deram caixas de sucos de manga quando voltamos ao acampamento. Os carregadores os carregavam por seis dias, então não eram os mais frios, mas eram tão refrescantes.

Quando voltamos a Kilimanjaro, percebi que fizemos uma nova família na caminhada. Chegar ao fundo parecia um baile. Estávamos cantando, rindo, dançando. Esta foi uma celebração.

Conquistando a montanha e experimentando A montanha acabou sendo duas coisas diferentes. Você conhece essa comunidade de tanzanianos que confiam na água, nas flores e na fauna. Eu percebi que era mais sobre isso do que caminhar pela montanha. Tratava -se de passar sete dias acima das nuvens, caminhando com pessoas que acabamos de conhecer e compartilhar por que estávamos caminhando um com o outro em primeiro lugar. Era inacreditável.

Conforme dito a Kells McPhillips.

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