Existem 10 milhões de cuidadores milenares não remunerados, aqui é como é a vida para 4 deles

O cuidador familiar médio passa mais de 24 horas por semana prestando cuidados para o seu ente querido; Se eles moram com a pessoa, esse número subirá para mais de 40 horas por semana. Como Cohen, eles geralmente desempenham uma série de tarefas, incluindo ajudar nas tarefas domésticas, manter -se no topo das consultas e ordens do médico, prestar assistência médica e emprestar apoio financeiro. O valor coletivo do trabalho de cuidadores não pagos é estimado em US $ 470 bilhões, de acordo com o AARP Public Policy Institute, mas eles não vêem nada desse dinheiro (eles não são enfermeiros ou cuidadores que fazem um salário). As mulheres entrevistadas para este artigo dizem que estão felizes em poder cuidar de seus entes queridos e fazer isso com gratidão. Mas isso não significa que isso vem sem dificuldades.

Como o cuidado afeta a carreira e as finanças de uma pessoa

Três anos atrás, Shara Seigel era uma publicitária de 30 anos que morava em Manhattan. Seu calendário estava cheio de exercícios de kettlebell, datas, jantares com amigos e brunches de fim de semana. Mas tudo mudou quando sua mãe a chamou de Long Island no meio da noite com a notícia de que seu pai teve um derrame. "Eu não sabia o que isso significava, então eu disse à minha mãe que iria depois do trabalho no dia seguinte, mas depois meu irmão me ligou e disse que precisava ir ao hospital imediatamente", diz Seigel.

O primeiro golpe deixou seu pai incapaz de falar; Ele logo teve outro que afetou todo o lado direito do seu corpo. De repente, cabia a Seigel, sua mãe e seu irmão cuidar totalmente do pai dela. Eles o ajudaram a comer, tomar banho e o levaram à fisioterapia. "Ele ficou no hospital por cerca de um mês e continuou tendo mais golpes", diz Seigel. "Estávamos todos apenas no modo de sobrevivência."

Seigel fez cuidar de seu pai seu foco principal, o que, é claro, significava que ela não podia mais estar de plantão o tempo todo para seu chefe e, então ela começou a ver sua carreira sofrer. Este é um desafio comum para a defesa dos cuidadores a uma pesquisa da companhia de seguros Genworth Finance, 70 % dos cuidadores relatam ter que perder o trabalho para cuidar de seus entes queridos e quase 10 % relatam perder seus empregos. "Acabei desistindo porque eles não estavam entendendo", diz Seigel. "Suas prioridades mudam completamente quando algo assim acontece e você percebe o que é realmente importante na vida."

"Embora a maioria das pessoas em papéis de cuidar aceite o amor, pode parecer simultaneamente um fardo enorme."-Amanda Allen, PhD

Ser um cuidador não remunerado é inerentemente disruptivo para a vida de uma pessoa. De acordo com o cuidado no u.S. Relatório de 2015, 49 % dos cuidadores dizem que sentiram que não tinham escolha a não ser assumir a responsabilidade por um ente querido e, portanto, deve se afastar da escola, carreiras e vidas sociais. "Terminar o avanço da escola ou da carreira pode não ser mais capaz de ser a principal prioridade, se você estiver escolhendo ser cuidador por um período de tempo", diz a psicóloga clínica Amanda Allen, PhD. "Embora a maioria das pessoas em papéis de cuidar aceite o amor, pode parecer simultaneamente um fardo enorme."

As finanças desempenham absolutamente um papel aqui. Quase metade de todos os americanos atingindo a idade da aposentadoria tem menos de US $ 25.000 economizados; O custo médio anual de um trabalhador de saúde em casa é de US $ 21.000, de acordo com a NPR, enquanto o custo médio anual da vida assistida é o dobro disso (e para uma casa de aposentadoria, é superior a US $ 80.000 por ano). Dadas essas realidades, muitas pessoas não podem pagar por cuidados caros de longo prazo do bolso. Isso é especialmente difícil para a geração milenar, muitos dos quais estão nos estágios iniciais de suas carreiras (e, portanto, são mais baixos na extremidade salarial) e que carregam uma média de US $ 36.000 em dívida. Um em cada três empregados cuidadores familiares milenares ganha menos de US $ 30.000 por ano, de acordo com a AARP.

O dinheiro é uma questão que Cohen diz que freqüentemente encontra ao cuidar de sua avó. "[Minha irmã e eu] contratamos um cuidador para a nossa avó", diz ela. "Ela acabou amando essa mulher, mas eu tive que deixá -la ir porque não pude pagar aos meus empréstimos estudantis porque esse dinheiro estava levando um pedaço desse fundo", diz Cohen. "Eu me senti terrível porque minha avó estava tão triste-e o cuidador também foi uma grande ajuda para minha irmã e eu, mas ao mesmo tempo, tive que pensar em ser financeiramente responsável por mim mesmo."

O pedágio social e emocional tácito

A personalidade da TV Ashlee White, 36, tornou -se cuidadora de sua mãe depois de ser diagnosticada com Alzheimer há três anos. A doença progrediu tão rapidamente que branco, seu pai e sua irmã se tornaram os cuidadores em tempo integral de sua mãe aparentemente da noite para o dia. Com a de Alzheimer, uma pessoa não apenas perde a memória-ela também pode se afastar ou se perder, tem mudanças radicais de humor que podem torná-las voláteis e ter dificuldade em comunicar. Por causa disso, White diz que os membros de sua família fazem turnos para garantir que sua mãe não esteja sozinha.

White diz que enquanto adora cuidar de sua mãe, o cuidado também pode se sentir realmente isolado. "É muito difícil manter os planos com os amigos", diz ela. White não apenas costuma ter que cancelar no último minuto porque sua mãe precisa dela, mas o contexto de suas amizades mudou. "Agora, o telefone quase nunca toca", diz ela. Fazer pausas pode parecer impossível porque ela costuma ser exausta para sair.

"Não posso enfatizar o suficiente como a terapia é importante para os cuidadores."-ASHLEE BRANCO, CUSTÁRIO

"Cuidador que o esgotador é real", dr. Allen diz. "Isso afeta a saúde mental, mas também coisas como a capacidade de focar e memória. Isso é algo crônico que muitas vezes acontece com as pessoas em um papel de cuidar."É por isso que ela diz que é importante que os cuidadores pedirem ajuda (e realmente aceitem)-mesmo para algo tão simples quanto pegar um recarga de prescrição ou deixar a limpeza a seco, para poder tirar parte da carga. "Também é importante reconhecer quando você não está indo bem e precisa de uma pausa", acrescenta ela. Muitos cuidadores expressam culpa por fazer as coisas por si mesmas como ir a uma aula de exercícios, ter uma noite divertida com amigos ou obter uma massagem-mas. Allen diz que o autocuidado de qualquer tipo é crucial para continuar. "Você tem que cuidar de si mesmo antes de cuidar de mais alguém", diz ela.

É por isso que White diz que ela prioriza ganhar tempo para sua saúde mental. "Não posso enfatizar o suficiente como a terapia é importante para os cuidadores", diz ela. "Eu falo sobre isso nas mídias sociais o tempo todo. Essa é a saída para minha ansiedade."Ela também usa seu Instagram para se conectar com amigos e colegas cuidadores, o que é útil para lidar com seu sentimento de isolamento. (Outros lugares para se conectar com os cuidadores incluem o espaço do cuidador, a comunidade de apoio ao cuidador do Reddit e a rede de ação do cuidador.) Quanto aos seus relacionamentos, White diz que sua capacidade limitada de fazer pausas a tornou mais exigente sobre quem ela passa seu tempo. "Em vez de ter muitos amigos, eu valorizo ​​algumas amizades íntimas", diz ela. Ela até se aproxima de namorar de maneira diferente. "Em relacionamentos anteriores, eu deixaria muitas coisas ir. Mas vendo o amor dos meus pais um pelo outro, não vou mais aguentar [certos problemas]."

As recompensas com muito esforço de cuidar

Apesar das dificuldades, todas as mulheres entrevistadas para este artigo enfatizaram que estavam agradecidas por estarem em uma posição em que pudessem ajudar seus membros de sua família. Isso certamente é verdade para o Popat Vernic, 36, que é o principal cuidador de seus sogros. Sua sogra tem diabetes e seu sogro precisa de um novo rim; Eles moram com popat e seu marido há 13 anos.

Popat decidiu se tornar um cuidador de seus sogros porque queria desempenhar um papel mais ativo em seus cuidados de saúde. "Meu relacionamento é muito bom com eles e chegou ao ponto em que eu queria saber mais do que estava acontecendo em suas vidas", diz ela, acrescentando que eles geralmente deixavam detalhes importantes ao transmitir informações das consultas do médico. Ela se sente melhor, ela diz, sabendo exatamente o que os médicos estão dizendo, e também lhe dá a chance de fazer suas próprias perguntas sobre como melhor cuidar deles.

Conversando com Popat, está claro que ela vê o cuidado como uma maneira de mostrar amor a seus sogros. "Estamos todos aqui aqui. Nós rimos juntos. Nós cozinhamos juntos. Nós nos divertimos juntos. Adoro poder sentar à mesa com meus filhos e ter [meus sogros] aqui também ", diz ela. Apesar de não ter muito tempo para si mesma: "Sinto -me muito contente no final de cada dia", diz Popat.

Esse sentimento de conexão, mesmo quando lida com uma doença tão cruel quanto a de Alzheimer, é o que mantém o branco. "Quando minha mãe me diz que me ama, é o melhor dia do mundo", diz White. "Cuidado está definitivamente cheio de altos e baixos. Isso mexe totalmente com você, mas os máximos fazem com que valesse a pena."

Muitos cuidadores provavelmente lutam para ter o otimismo que Popat e White têm, e tudo bem, também é por isso que as pessoas nessa posição devem "validar suas próprias experiências", especialmente nos dias em que as coisas não são perfeitas. "Cuidado pode funcionar como um trabalho em tempo integral", DR. Allen diz. "É uma grande responsabilidade. É importante não minimizar isso."

Veja como criar uma lista de verificação realista de autocuidado que você realmente se mantém. Basta fazer esta etapa importante primeiro.