Os neurocientistas de Harvard têm uma nova teoria para o motivo pelo qual as pessoas com covid-19 perdem o olfato
Publicado na revista Avanços científicos, O estudo procurou encontrar a etiologia-ou a causa ou série de causas do funcionamento olfativo alterado desencadeado pelo vírus, observando um banco de dados existente de células. "Sabemos que muitos vírus diferentes causam perda de cheiro. E muitas vezes, pode levar muitos meses para que o olfato das pessoas volte depois de um rinovírus ou adenovírus ou enterovírus ", explica Jessica Grayson, MD, uma otorrinolaringologista e professora assistente da Universidade de Alabama Birmingham. 'Então, os pesquisadores estão usando essas informações e olhando para essas pessoas que estão recebendo coronavírus covid."
O fato de grande parte da população se recuperar do Covid-19 recuperou seu olfato de volta em semanas, não meses, fez os cientistas questionarem se o vírus realmente danificou os nervos (que pode se recuperar, mas em uma linha do tempo muito mais longa, diz DR. Grayson). "Sempre assumimos que esses coronavírus atacam os neurônios olfativos reais, que são os neurônios do cheiro no nariz. Eles são um dos poucos nervos que realmente sai do cérebro e entram no nariz ", diz Dr. Grayson. "Então, o que os cientistas estavam levantando a hipótese foi: talvez [o vírus] esteja atacando outra coisa."
Essa hipótese levou os pesquisadores a consultar um grande banco de dados de células olfativas retiradas de humanos e animais. Eles analisaram o receptor ACE2 dos sujeitos, que é o receptor que os cientistas atualmente acreditam que permitem que Covid entre nas células. (O corpo humano tem uma abundância desses tipos de receptores nos pulmões-criando a comunidade médica para acreditar que ele atinge esse órgão mais difícil.) "Os pesquisadores olharam para ver se os neurônios olfativos têm receptores ACE2 e não. Então eles testaram as células em torno dos neurônios olfativos, que são chamados de células de suporte ou células sustentaculares-que sustentam o nervo com suprimento de sangue e fornecem a estrutura ao seu redor ", diz Dr. Grayson. "E eles descobriram que essas células sustentaculares realmente têm um receptor ACE2."Significado: as células ao redor do nervo (não o próprio nervo) estão sofrendo os danos do vírus, que dr. Grayson explica que é realmente Boas notícias porque as células curam muito mais rapidamente do que os nervos. "Porque essas células giram muito rapidamente e regeneram o cheiro muito rapidamente está voltando mais rapidamente. Considerando que, se o vírus atacasse um neurônio ou uma célula nervosa, esses demoram muito mais para se regenerar. Meses, às vezes um ano ", diz ela.
As células ao redor do nervo (não o próprio nervo) estão sofrendo os danos do vírus, que dr. Grayson explica que é realmente Boas notícias porque as células curam muito mais rapidamente do que os nervos.
Os médicos agora esperam que o que eles aprenderam sobre os danos e a regeneração das células sustentaculares se traduza para os problemas neurológicos ainda mais preocupantes experimentados por alguns pacientes covid-19. "Os cientistas pensam que talvez eles também sejam reversíveis com o tempo, porque talvez não esteja afetando o nervo real", DR. Grayson diz. Obviamente, porém, mais pesquisas terão que ser conduzidas antes que possamos saber disso com certeza.
Especialistas neste artigo
- Jessica Grayson, MD, DR. Jessica Grayson é professora assistente de otorrinolaringologia na Universidade do Alabama em Birmingham.
Ainda assim, dr. Grayson expressa que a influência do vírus no cheiro é temporária-não permanente-é um pequeno avanço científico que lhe oferece algum consolo. Porque, embora possamos não pensar nisso diariamente da mesma maneira que sabemos ou visão, o cheiro é um sentido vital para nossa saúde e bem-estar. "Se você não consegue cheirar, não sabe se sua comida está mal. Você não sabe se sua casa está pegando fogo. Você não sabe se seu gás natural está vazando."
