Por que alguns especialistas pensam que a carne cultivada cultivada em laboratório é o futuro sustentável da proteína

O que é carne cultivada exatamente?

Falando com representantes da Eat Just, Memphis Carnes e Artemys Foods, três empresas de carnes cultivadas, o processo pelo qual elas coletam e replica as células animais para "cultivar" a carne é semelhante. Andrew Noyes, o chefe de comunicações da Eat Just, que é cultivar frango, diz que seus cientistas fazem uma biópsia de galinhas vivas para coletar as células. Da mesma forma, o co-fundador da Artemys Foods, Joshua March (cujo co-fundador, a bioengenhista Jess Krieger, começou a experimentar carne cultivada há uma década) diz que a marca coleta células-tronco de vacas vivas para cultivar carne em um laboratório. E Eric Schulze, vice -presidente de produtos e regulamentos da Memphis Meats, diz que a marca coleta suas células de carne bovina e patos que foram abatidos recentemente para alimentos, biópsias de animais vivos ou ovos. Em cada caso, nenhum animal está morrendo especificamente com o objetivo de cultivar carne no laboratório.

Uma vez no laboratório, as células são alimentadas com uma solução de nutrientes. "Os nutrientes que alimentamos as células são o mesmo tipo de nutrientes que existiriam no corpo de um animal", diz Noyes (de comer justo). Enquanto nenhuma das empresas revelará o risco exato de mistura de outras pessoas que copiam o que estão fazendo jogadores mais no espaço, use um meio de cultura de células que contém gorduras, proteínas, sal e fatores de crescimento que dizem às células como crescer. Esta é uma das partes mais caras do processo; Dominar uma fórmula acessível e limpa é um dos principais obstáculos que essas empresas enfrentam para tornar seus produtos escaláveis.

Quando tudo é dito e feito, o processo, desde a coleta de células até o "cultivo" da carne, leva cerca de quatro a seis semanas.

Isso pode parecer super estranho. Mas março (da Artemys Foods) diz que, ao cultivar carne Em um laboratório é novo, não é tão diferente de quantos outros tipos de comida são feitos. "A maioria dos alimentos começa em um laboratório e, quando você entra em fabricação, o processo [de cultivar carne] não é diferente de fazer iogurte, cerveja ou outros produtos fermentados", diz ele. Mas, em vez de fazer iogurte, você está criando tecidos ao vivo de mamíferos em um laboratório, o que é um pouco mais complexo.

Como mencionado acima, nenhum desses produtos está no u.S. Mercado ainda, ainda não sabemos como a proteína e outros nutrientes em um produto cultivado se comparam aos seus colegas de gado. "[A nutrição] definitivamente seria semelhante, mas você precisa pensar nos nutrientes que um frango ingere de [comer grama] de um campo", diz Noyes sobre o produto Eat Just's. Ele diz que o que os animais vivos comem (convencionais ou alimentados com capim) desempenham pelo menos um pequeno papel na forma como são ricos em nutrientes-e, portanto, a solução de nutrientes que é dada a essas células é uma parte crucial do produto final.

Esse aspecto excita Schulze (de Memphis Meats): Através da solução nutritiva, você pode controlar a nutrição e até o perfil do sabor do que o resultado final será. "Uma vaca que come grama e forragem tem um sabor diferente de uma vaca dada a alimentação à base de milho", diz ele. "[Da mesma forma], os aminoácidos e vitaminas que você fornece células em laboratório pode mudar o sabor também."

Falando em opções de proteínas sustentáveis, aqui está o veredicto sobre o Burger Impossível contra o Burger Beyond:

A carne cultivada é segura?

Para os comedores saudáveis ​​que produzem ingredientes cuidadosos, leitura de um hábito regular, sem saber exatamente o que está sendo alimentado às células para "crescer" pode ser um pouco irritante. Enquanto o feed exato está sendo mantido em segredo do público em geral, as empresas de carne cultivadas devem revelá-lo-junto com amplo conhecimento sobre todo o processo para o FDA e o USDA, que darão o veredicto final sobre se e quando a carne cultivada for Seguro para as pessoas comerem. A carne cultivada é rara no sentido de que envolve animais vivos (que se enquadra na jurisdição do USDA) e alimentos processados ​​(que o FDA inspeciona), para que deve atender aos padrões de ambos.

"O Serviço de Segurança e Inspeção de Alimentos do USDA (FSIS) e o FDA estão trabalhando juntos para pavimentar o caminho para a regulação de alimentos produzidos usando a tecnologia de alimentos cultivados por células animais", diz um porta-voz do FSIS por e-mail. O porta -voz da FDA, Nathan Arnold. "O FDA e o USDA abordam que avaliaremos materiais e processos relacionados a esses produtos, e esperamos que esse processo de consulta analise uma ampla variedade de fatores, incluindo os produtos químicos e nutrientes usados ​​na produção", diz ele, apontando para um específico Contrato que foi feito em relação ao processo de aprovação. O porta-voz do FSIS também acrescenta que não é um processo de aprovação único. Mesmo depois que os produtos estiverem no mercado-se isso acontecer, as empresas de tecnologia de alimentos terão inspeções regulares, assim como todos os outros fornecedores de alimentos e empresas.

Quanto a quão próximos os produtos estão de serem aprovados, o porta -voz do FSIS não oferece detalhes específicos em uma data. "Como ambas as agências aprendem mais e desenvolvem seu programa coordenado de supervisão regulatória para esses produtos, elas compartilharão informações com a indústria regulamentada e o público."

Conversando com as empresas de carnes cultivadas, fica claro que o FDA e o USDA-WHILE são críticos-não se esquivando da tecnologia de alimentos dessa maneira. Schulze, que costumava trabalhar do outro lado do processo como regulador federal da FDA, diz: "Estamos trabalhando juntos de uma maneira que deve ser um modelo para outras agências governamentais. Eles nos tratam como um parceiro. Eles estão abraçando a inovação enquanto ainda garantem que você.S. produz alimentos seguros."

O que a carne cultivada poderia significar para a sustentabilidade

Enquanto o FDA e o USDA estão vasculhando a segurança da carne cultivada, o Good Food Institute-uma organização sem fins lucrativos que trabalha com cientistas, investidores e empreendedores no espaço alternativo de carne-está fazendo um extenso estudo sobre como a carne cultivada se compara a carne convencional quando se trata de sustentabilidade. Embora o relatório ainda não esteja completo, o diretor de ciência e tecnologia da GFI, David Welch, PhD, tem esperança sobre o que eles aprenderam até agora.

Para conduzir o estudo, as empresas de carne cultivadas estão sendo transparentes com a GFI sobre todo o processo, sim, incluindo as misturas de nutrientes-então os cientistas com os quais a GFI está trabalhando podem determinar exatamente como cada parte do processo está afetando o planeta. "No caso de frango, aprendemos que o frango cultivado resultará entre 35 e 67 % menos uso da terra em comparação com o frango convencional", DR. Welch diz.

Além do uso da terra, ele diz que a carne cultivada não tem a mesma questão de escoamento de poluição que a agricultura animal, como resíduos de animais que fluem para rios, córregos e oceanos. "Com frango, há 70 % menos poluição da agricultura animal convencional", diz ele. O impacto é ainda mais profundo com a carne bovina. "Com carne bovina cultivada, você está analisando mais de uma redução de 95 % na terra necessária em relação à carne bovina convencional, cerca de 95 % no escoamento da poluição por nutrientes e uma redução de 80 % nas emissões de mudanças climáticas."Portanto, embora o uso de energia e água ainda seja grande parte do processo de carne cultivada, os ganhos de sustentabilidade são ótimos.

Dr. Welch também acrescenta que o relatório de sustentabilidade da carne cultivada que a GFI será lançada é realmente apenas um ponto de partida; É importante que as empresas conheçam a linha de base para que possam continuar a encontrar maneiras de serem o mais ecológicas possível. "O que me excita sobre a indústria é que ela pode continuar melhorando", diz ele.

Há muita. Mas claramente, os especialistas pensam que tem muito potencial para o futuro.

Esta história foi publicada originalmente em 26 de fevereiro de 2020. Foi atualizado em 3 de dezembro de 2020.

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